Californias on vett rohkem, kui ta teab, mida praegu teha, tänu atmosfäärinähtusele, mida tuntakse Pineapple Expressi nime all.
Enne kui küsida, pole meteoroloogilisel sündmusel mingit seost 2008. aasta Seth Rogeni komöödiaga. Pigem viitab see tugevale atmosfääri jõele, mis kannab niiskust Hawai'i lähedal läänerannikule. Ananassiekspress on kõnekeelne termin ainult ühe atmosfääri jõe tüübi kohta, mida määratletakse atmosfääri kitsaste veeauru ribadena, mis võivad ulatuda tuhandete miilideni troopikast kõrgematele laiuskraadidele.
Sel aastal, mil osariik oli niiske, on Pineapple Express viinud sademeid viimase nädala rekordtasemele. NASA maapinna vaatluskeskuse andmetel sadas Põhja-California osades ja Sierra Nevada läänejalamil 19. – 20. Veebruaril enam kui viis tolli vihma. Mõni päev enne seda püstitas atmosfääriline jõesündmus Lõuna-Californias uued sademeterekordid ja põhjustas Los Angeleses elektrikatkestuse enam kui 100 000 inimesele.
Tugevad atmosfääri jõed võivad vedada kuni 20 korda rohkem vett kui voolab läbi vägeva Mississippi jõe, kirjutab Julia Rosen Science Magazine'ile . Kui jõed maabuvad, kondenseerub veeaur ja vabastab sademeid. Rosen teatas, et mõnes Californias on aasta algusest sademeid rohkem kui kolm jalga sadanud.
Riikliku ookeani- ja atmosfäärivalitsuse (NOAA) andmetel ei piirdu atmosfääri jõed Vaikse ookeaniga. Tegelikult liiguvad jõed ilmaga ja on igal ajahetkel kuskil planeedil. Allpool olevas animatsioonis, mis näitab veeauru liikumist ümber maakera, on jõed selgelt nähtavad, sealhulgas läänerannikut silitav.
Atmosfääri jõesündmused on oluliseks niiskuse allikaks paljudele keskmise laiuskraadiga piirkondadele. NOAA andmetel põhjustavad need atmosfääri veeteed keskmiselt peaaegu poole aastastest sademetest Lääneranniku osariikides. Kuna aga need sündmused tabavad maad nagu plahvatav veepall, võib sademete purunemine põhjustada üleujutusi, maalihkeid ja ülevoolavaid veehoidlaid, nagu praegu Californias. Rosen arutab hiljutises ajakirja Nature Geoscience numbris ilmunud uuringut, milles leiti, et kuni pool kõigist laiuskraadide piirkonnas asuvatest äärmuslikest ilmastikuoludest on võimalik jälgida atmosfääri jõesündmustega.
Kuna atmosfääri jõed mängivad veega näljutatud piirkondade jaoks nii olulist rolli, töötavad teadlased sündmuste paremaks prognoosimiseks, kirjutab Rosen. Jõgede prognoosid on praegu head kuni umbes viis päeva, kuid teadlased loodavad prognoosimise aega pikendada ja ennustada täpseid piirkondi, kus jõed löövad.
