Teadlased uskusid pikka aega, et sabahambuline kass - või siis homoterium, kui te seda tahate - suri Euroopas umbes 300 000 aastat tagasi. Kuid uus uuring näitab, et liik võib olla olnud sadu tuhandeid aastaid pikem, kirjutab ajakirja Cosmos Andrew Masterson , kes eksisteerib koos tänapäevaste inimestega.
2000. aastate alguses traaliti Põhjamere põhjast üles homoteriumist lõualuu ja radiosüsiniku järgi tehtud luu oli luust arvatust palju noorem - kõigest 28 000 aastat vana. Teadlased arutasid leidu ja paljud kahtlesid, kas see on õigesti tuvastatud. Kuid viimane ajakirjas Current Biology avaldatud uuring võib aidata neid kahtlusi vaigistada.
Saksamaa Potsdami ülikooli Johanna Paijmansi juhitud meeskond on loonud Homoteriumi lõualuu mitokondriaalse genoomi rekonstrueerimise ja leidnud, et fossiil kuulus tõepoolest sabahambulisele kassile. Teisisõnu: „[kui] esimesed anatoomiliselt tänapäevased inimesed rändasid Euroopasse, võis neid oodata kardikambaline kass, “ seisab Paijmansi pressiteates.
Uuring viis paljude teiste ahvatlevate avastusteni. Teadlased viisid läbi ühe Homoterium fossiili osalise genoomi rekonstrueerimise nii Euroopast kui ka Põhja-Ameerikast koos ühe Smilodoni prooviga Lõuna-Ameerikast. Smilodon on see, mida enamik inimesi mõtleb, kui nad kujutavad ette saberhammastega tiigreid, ehkki loomad pole omavahel tihedalt seotud. Ja nagu Rachael Lallensack ajakirjas Nature selgitab, olid Homoteriumil väiksemad, rohkem hambunud käpikud kui Smilodonis.
Teadlased leidsid, et Homoteriumil ja Smilodonil oli esivanem, mis on ühine ka kõigile elusatele kassidele, kes elasid umbes 20 miljonit aastat tagasi. Eelajaloolised kassid erinesid umbes 18 miljonit aastat tagasi. National Geographicu esindaja Michelle Z. Donahue sõnul näitas uuring ka seda, et Euroopa ja Põhja-Ameerika homoterumiumi vahel oli väga vähe geneetilisi erinevusi - nii vähesed, et teadlased väidavad, et neid ei tohiks enam liigitada eraldi liikideks.
Pole selge, kuidas kahel erineval mandril elavad loomad võiksid olla nii geneetiliselt sarnased. Samuti ei tea teadlased, miks homoterumi luud ilmuvad fossiilide registrisse ootamatult 200 000 aastat pärast seda, kui nad Euroopas välja nägid. Kuid nagu Lallensack märgib, võiks iidsete kasside ränne olla vastus neile jätkuvatele küsimustele. "Põhjamere isend võib olla tõend, et kassid rändasid Aasiast tagasi Lääne-Euroopasse või Põhja-Ameerikast üle Beringi maismaasilla, " kirjutab ta.
Homoterumi uus ajakava võib selgitada ka selle võimalikku kadumist. Võimalik, et kassid ajendasid väljasuremist jääaeg, mille jooksul hukkusid karmide kliimatingimuste tõttu paljud liigid. Või nagu Jen Viegas kirjutas Seekeris, võisid Aafrikast rändavad anatoomiliselt kaasaegsed inimesed nad lihtsalt minema pühkida.
