Võrreldes mõne selle hilisema, hiiglasliku nõoga, oli 190 miljonit aastat vana sauropodomorfi dinosaurus Sarahsaurus aurifontanalis üsna pisike taimtoiduline taim. Ainult 14 jalga pikk see dinosaurus elas juurakaartide algusaegadel ning Jacksoni geoteaduste kooli paleontoloog Timothy Rowe juhitud paleontoloogide meeskonna sõnul ei sobi see Arizona äsjakirjeldatud dinosaurus dinosauruste populaarse kuvandiga. olenditena, mis arenesid kiiresti suureks ja ületasid planeedi.
Dinosauruste lugu saab alguse umbes 251 miljonit aastat tagasi, katastroofilise Permi massilise väljasuremise tagajärjel. Üle 90 protsendi kõigist teadaolevatest mereliikidest kadus ja enam kui 70 protsenti kõigist maismaa liikidest langes samuti väljasuremisse, kuid allesjäänud suguvõsad läbisid suure evolutsioonilise kiirguse. Nende rühmade hulgas olid dinosauromorfid, väikesed olendid, keda võime tunnistada dinosaurustega tihedamalt seotud kui mis tahes muud eelajalooliste roomajate rühmad, ja umbes 230 miljonit aastat tagasi andis üks nende dinosauruste sugupuu esimesed tõelised dinosaurused. Nagu nende esivanemad, jäid dinosaurused suhteliselt väikeseks ja olid lõunapoolkera ökosüsteemide marginaalsed osad. Siis, Triasia lõpu ja juura alguse vahel, toimus teine suur väljasuremisüritus. Dinosaurustel õnnestus ellu jääda ja Sarahsaurus oli üks neist vormidest, mis tekkis paar miljonit aastat pärast seda teist väljasuremisimpulssi.
Kuni viimase ajani arvati, et Sarahsaurusele sarnased varajased juuramaised dinosaurused olid osa dinosauruste sissetungist põhjapoolkera, kus neist said kiiresti globaalsel areenil domineerivad maismaaloomad. (Ehkki tuleb märkida, et lihasöövad teropoodide dinosaurused olid Triasia lõpuks hüppe teinud põhja poole ja elasid väljasuremise sündmuse üle.) Võrreldes teiste sauropodomorfsete dinosaurustega Põhja-Ameerikast umbes sel ajaperioodil, on siiski uus leid viitab sellele, et selle asemel oli tõmmatud levimismuster, milles dinosaurused liikusid mitu korda põhja poole, enne kui lõpuks jalad said. See on ilmne, kuidas Sarahsaurus seostub oma varase Jurassi kahe nõoga : Anchisaurus Connecticutist ja hiljuti kirjeldatud Seitaadiga Utahist. Kui sauropodomorfid oleks Põhja-Ameerikasse kolinud, siis võiks eeldada, et need dinosaurused on üksteise lähimad sugulased, kuid selle asemel jäid nad sauropodomorfide sugupuu eri osadesse. Igaüks neist esindab erinevat hajumise sündmust lõunast põhja.
Arvestades selle täielikkuse astet - suurem osa tema luustikust on taastatud - on Sarahsaurus oluline ka sauropodomorfsete dinosauruste seas vahetult enne tõeliselt suurte sauropoodide dinosauruste kujunemist toimuvate evolutsiooniliste muutuste ajastamise mõistmiseks. Nagu Rowe ja kaasautorid tõlgendasid, olid Sarahsaurusel kolonnilaadsed tagajalad ja muud luustiku iseärasused, mida sageli nähti suuremate dinosauruste seas. See võib tähendada, et paljud klassikalise sauropodi tunnused arenesid kõigepealt väikestel loomadel ja siis valiti nad koos, kuna sauropoodide sugupuud kasvasid suuremaks (trend sarnaneb sellele, mida Raptorex vihjas türannosaurustele). Jurassici varajaste sauropoodide hajumine ja areng nõuab selle hüpoteesi kontrollimiseks täiendavaid uuringuid, kuid võib juhtuda, et muutused väikeste dinosauruste seas tegid hiiglaste arengu võimalikuks.
Viited:
Timothy B. Rowe, Hans-Dieter Sues ja Robert R. Reisz (2010). Põhja-Ameerika varasemate sauropodomorfi dinosauruste levik ja mitmekesisus koos uue taksoni kirjeldusega Kuningliku Ühingu Toimetised B: 10.1098 / rspb.2010.1867
