Eelmisel aastal olid kaks inimest Saudi Araabias vahetult enne iga-aastast Hajj-i sõlminud müstilise koroonaviiruse, tekitades hirmu SARS-i taolise puhangu ees. Seda ei juhtunud, kuid viirus, mis põhjustab Lähis-Ida hingamisteede sündroomi (MERS) nime kandvat seisundit, on levinud. Aasta hiljem üritavad Saudi Araabia ametnikud taas kord ära hoida haiguspuhangut palverännakul, mis meelitab ligi 2 miljonit inimest kogu maailmast.
"Oleme teinud palju tööd selle nimel, et Hajj sujuks ilma ühegi [Mersi] juhtumita, " ütles Saudi Araabia valitsuse MERS-i teadusnõunik professor Tariq Madani BBC-le. "Inimeselt inimesele edasikanduva viiruse olemasolu on Hajj jaoks suur mure. Meil on ülerahvastatus ja see on suurepärane vahend hingamisteede infektsiooni levimiseks."
Alates Haiguste Ennetamise ja Tõrje Euroopa Keskuse andmetest on MERS-i põhjustavat koroonaviirust 2012. aastal märgatud ja MERS-i juhtumeid on olnud 855 ning surnud on 333 inimest. Kuid kuigi viirus on tapnud sadu inimesi, ei tea me selle kohta veel palju, sealhulgas seda, kust see pärineb. Ehkki kaamelid on kõige tõenäolisemad kahtlusalused, rõhutab WHO, et "allika täielik pilt pole veel selge".
MERS-viirus on pärit samast koronaviiruste perekonnast kui SARS, kuid see pole nii hõlpsasti ülekantav. Sellegipoolest on "mitte nii hõlpsasti ülekantav" kui SARS endiselt üsna halb. Nüüd näib, et viirus on lähedases kontaktis olevate inimeste vahel ülekantav ning suur osa MERS-iga nakatunud inimestest tabas seda haiglates, kus puudusid ulatuslikud ohutusprotokollid. Pärast suurenenud arvu juhtumeid selles kuningriigis käesoleva aasta alguses vallandas Saudi Araabia kuningas oma tervishoiuministri Abdullah al Rabeeahi, kes ilmselt oli ajakirjanikele öelnud, et naiste leviku tõkestamiseks pole vaja täiendavaid kaitsemeetmeid. viirus.
Pärast seda on BBC teatel Saudi haiglates rakendatud palju rangemat nakkuskontrolli ning valitsus on Jeddah asutanud spetsiaalse juhtimiskeskuse, et koordineerida reageerimist uutele juhtumitele.
