Vean kihla, et enamiku inimeste jaoks on hamstrid lemmikloomad. Me ei mõtle nende peale kunagi metsloomadena (mis tegi selle Smithsonian.com loo meie fuzzy lemmikloomade päritolu kohta veelgi põnevamaks). Kuid nüüd on uudises veel üks metsik hamster: Eelmisel nädalal otsustas Luksemburgi Euroopa Kohus, meie Euroopa Ülemkohtu versioon, et Prantsusmaa ei ole teinud piisavalt Alsace'i suure hamstri (teise nimega Euroopa või tavaline hamster) kaitsmiseks. ja kui Prantsusmaa ei kehtestaks liikidele piisavat kaitset, võidakse riigile määrata rohkem kui 24 miljoni dollari suurune trahv.
Need hamstrid pole just teie lemmikloomakaupluse sordid - nad on umbes 10 tolli pikad ja neil on pruunikas-valge nägu, millel on iseloomulik must kõht. Nad elavad Euroopa ja Kesk-Aasia niitudel, rohumaadel ja põllupõldudel, Prantsusmaalt Venemaa ja Kasahstanini. Hamstrid on levinumad levila idaosas; neid on Lääne-Euroopas paljudest endistest leviladest välja rehkendatud ja Prantsusmaal leidub neid ainult Alsace'is. Nad urguvad pehmesse mulda ja neile meeldib süüa rohukultuure, näiteks lutserni, mis ilmselt seletab, miks põllumehed on neid juba pikka aega kahjuriks pidanud ja tapnud mürgi või püünistega. Hamsterid tuginesid talvisest talvitumisest sageli toiduks põllukultuuridele, mis valmivad kevadel, kuid paljud põllumehed on üle läinud maisile. Lisaks on hamstrid linnastumise tõttu kaotanud suure osa oma traditsioonilisest elupaigast.
Hamstrite arv Prantsusmaal langes vaid neli aastat tagasi 200-ni. Pärast seda on nende arv tõusnud 800-ni, kuid see on siiski kaugel 1500-st või nii palju, et neid turvaliseks pidada. Ja kohus otsustas, et praegused kaitsealased jõupingutused ei ole nende arvudeni jõudmiseks piisavad, öeldes, et Prantsusmaa peab peatama mõned oma linnastumisplaanid selles piirkonnas ja asendama vanad lepingud, et põllumehed kasvataksid rohkem hamstrit toetavaid teraviljakultuure.
Peaks olema huvitav näha, mis edasi saab. Ma ei kujuta ette, et põllumajandustootjalt tahaks, et talle kästaks kasvatada teatavaid põllukultuure, lihtsalt jälgimaks, kuidas neid hamstrid söövad. Kuid samal ajal peaks inimestel ja hamstritel olema võimalus koos elada, ilma et nad kõik puuri oleksid suletud.
