“Kas sa said ta, Alice?” See on veidi pärast keskööd Louisiana muinasjutulise AtchafalayaBasini südames. Mike Bienvenu karjub heasüdamlikult oma 18-jalase alumiiniumkõrbe tagant. “Sa jätsid selle viimase maha, nii et kui tahad konna, siis parem, kui tal on hea!” Maskeerituna riputab Mike blond, hobusesabaga naine vibu kohal, relvad on maetud goo. Viimased kaks tundi on bienvenused otsinud õhtusööki, nende võimsad esilaternad valgustavad habemeid, valge sabaga hirved ja alligaatorite oranžikaspunased silmad. Nüüd irvitab Alice ja tõuseb tagasi, haarates mudasetes rusikates jalapikkust härjakonnat. "Ma olen olnud konnatihane juba alates 5-aastasest, " ütleb ta väljakutsuvalt. "Ma teadsin, et mul on ta."
Bassein, nagu kohalikud elanikud viitavad Ameerika suurimale jõesamblale, on maalähedaste keerdteedega peaaegu aakri suurune labürint labürindis Louisiana keskosas, Baton Rouge'i lääneosas. See on põnev, õudne, ohtlik koht, eriti neile, kes seda ei tea. Kalurid uppuvad, jahimehed eksivad, püünisjad kannatavad vägivaldsete äparduste all. “Õnnetusi juhtub siin kogu aeg, ” ütleb Alice Bienvenu. “Spordi kalurid kiirustavad alati kala püüdma. Nad löövad palgi või midagi muud ja lendavad oma paadist välja. ”
Bienvenused, nagu enamik nende naabreid, on kajunnid, prantsuse keelt kõnelevate akaadlaste järeltulijad, kelle britid heitsid 1755. aastal Kanada idaosast välja ja asusid siia elama. Paljud sõltuvad jahist ja kalapüügist aastaringselt sood, kuid kardavad, et see kõik võib varsti lõppeda. Silt täidab soo ja eramaaomanikud katkestavad juurdepääsu traditsioonilistele kalapüügiaukudele. Vesikonna kalur Roy Blanchard, 63, ütleb: "See on eluviis, mis on nüüd suremas."
Mitte et Atchafalaya ei kukuks endiselt kriitikute poole. 12 meetri pikkused gatorid jagavad selle häguseid sügavusi 80-naelise säga, mürgiste vee-mokassiinide ja gaspergou'ga, hõbekaladega, mis teevad valju “krooksu”. Roosikrantsi lusikatäied hõljuvad enam kui 250 linnuliigiga täidetud metsa kohal. Miljonite kaupa leidub jõevähki, käputäis Louisiana musti karusid (ohustatud alamliik) ja parte, mis ei kuulu loendamise alla.
Kuid täna on bassein vaid vari sellele, mis ta kunagi oli. Viimase mitmekümne aasta jooksul on see kujundatud kunstlikuks üleujutuse tõrjekonstruktsiooniks - 15 miili pikkuseks 15 miili pikkuseks väljakuks, mida ümbritsevad 25 jalga kõrged tasapinnad. Selle veed on süvendatud ja sirgestatud. Suur osa järelejäänud on lämbumas mudas ja seisvate tiikide ääres. "Atchafalaya on kannatanud lagunemise laine all, " ütles Oliver Houck, New Orleansi TulaneUniversity keskkonnaõiguse programmi direktor. Baton Rouge'is asuva LouisianaStateUniversityi maastikuarhitektuuri professor Charles Fryling Jr nõustub. "See on nii suur, et on lihtne mõelda, et selle kahjustamiseks ei saa midagi teha, " ütleb ta. "Kuid me oleme puid raiunud, lämmatame jõevähki ja oleme loodusliku voolu ümber pakkunud, nii et see töötab praktiliselt tagurpidi."
Hea uudis on see, et abi on teel. Riigi ja föderaalsed ametid on käivitanud 250 miljoni dollari suuruse projekti Atchafalaya endise hiilguse taastamiseks. Üks eesmärk on muuta see turismi magnetiks. Mööda Interstate 10 Baton Rouge'i ja Lafayette'i vahel avatakse järgmise aasta alguses 5 miljoni dollarine vastuvõtu- ja keskkonnahariduskeskus. Ekipaažid parandavad miili rööbitud teeäärseid teid ja puhastavad uusi kanuu-, linnuvaatlus- ja jalgrattaradasid. Osariigi Atchafalaya basseini programmi juhi Sandra Thompsoni sõnul kaotaks sohu muidu. "Kui me sette välja ei vii, " täidab ta lõpuks, siis see täidab ka basseini. "
Idee on panna soos toimima nii nagu vanasti - nagu kolossaalne käsn. Mõtlematute sajandite jooksul imbas bassein Mississippi jõe iga-aastaseid üleujutusvesi ja jagas need kogu jõe, lahe, järvede ja soode vahel. See tõi kaladele ja elusloodusele väga vajalikke toitaineid ja pani aluse rikkalikele looduslikele pinnastele, kus tammed võivad kasvada. "See oli ilusti tasakaalustatud süsteem, " ütleb St. Martinville'i lähedal elav krepp, kirjanik ja fotograaf Greg Guirard. “Vesi voolas sisse ja levis ümberringi. Midagi seda tagasi hoida ega sisse lükata ei olnud. ”
Akadeemlaste saabumise ajaks 1760. aastateni oli Prantsusmaa loovutanud Mississippi lääneosas asuva Louisiana Hispaaniasse; Suurbritannia kontrollis jõest ida pool asuvaid maad. Ehkki Hispaania ametnikud tervitasid katoliiklikke asunikke brittide vastu ainult liiga hea meelega, ei saanud hispaanlased endale heldemeelsust lubada. "Iga perekond sai ühe mullaharimismasina - sae, kirve või kopra - ühe kuke, kuus kana, relva ja laskemoona ning piisavalt maisi, et see kestaks umbes kolm kuud, " ütleb Louisiana ülikooli ajaloolane Carl Brasseaux. . “Siis muudeti nad võõraks maaks.” Esimesed rühmad asusid elama Mississippi jõe äärde ja tänapäeva St. Martinville'i piirkonda, hilisemad tulijad aga laiali peamiselt preeriadesse Lafayette’ist läänes või kõrgetel aladel Bayou Lafourche lähedal., mis moodustas basseini lääne- ja kagupiiri. Preeria akadlased kasvatasid veiseid. Nn bayou Cajuns kasvas puuvillast ja suhkruroost.
Aastakümneid tõrjus Atchafalaya salapärane sisemus kõiki, kuid mitte kõige hirmutavamaid jahimehi ja mõrdajaid. 1840. aastateks olid mõned väikesed akaadlaste, vabade mustanahaliste ja teiste kogukonnad kasvanud kõrgel maapinnal asuvatesse paeltesse ning aurulaevad tegid regulaarseid hooajalisi marsruute. Kuid Atchafalaya põhiosa jäi läbimatuks - ühe külastaja sõnul "imelik ja lõbus" koht.
Äpardused olid tavalised ja arstiabi oli raske saada. Teravate kalatuppadega vigastatud kalurid said sageli veremürgituse. Jim Delahoussaye, 65-aastane bioloog, kes elab basseini keskel ja kalastab seda aastaid äriliselt: “Kui nad nägid, et punane joon roomab nende käsi või jalgu üles, võtsid nad" viski särjed ", mis oli odavaim viski, mille võite uppunud mustade särgedega leida. Nad võtaksid selle teelusikatäie teelusikatäie kaupa ja nad saaksid terveks. ”
Kodusõja kaootilises tagajärjel pöördusid tuhanded vabanenud inimesed ellujäämiseks sohu, tungides lõpuks selle sügavaimatesse süvenditesse. “Vaaburid” tapsid, lõikasid ja kogusid kõike, mida oli võimalik müüa. Korjajate hordid tõmbasid konksuga puidust postidega puudelt Hispaania sammalde matid. Pärast tohututes hunnikutes välimist kõvendamist sambla pallid, toorpuuvilja puhastati ja tembeldati naela eest vaid ühe sendi eest kui madratsi ja polstri täidisena. Moskvad ja gatorid jäid lõksu ja tulistati nende peitmiseks. Kalapüük muutus suureks ettevõtmiseks ja jahimehed saatsid mõnel aastal New Orleansisse veerand miljonit parti.
Vähehaaval kasvasid kohalikud asulad. 1870. aastate keskpaigaks oli ühes suurimas linnas Bayou Chene 450 elanikku ja mitu salongi. 1900-ndate alguses suurendasid paatide ja mootorite abil soolapuhujate leviala ning 1930-ndate aastate alguses lasid Atchafalayas oma liinid ja võrgud peaaegu 1000 täiskohaga kalurit. Võib-olla kaks korda rohkem parttimehi suundus lahe äärde pärast seda, kui olid kogu päeva suhkruroopõldudel või karjalautades vaeva näinud.
Näis, et leidliku inimese ellujäämisviisidel polnud peaaegu mingeid piire. Näiteks suvel kogusid paljud rästad kilpkonnade mune bayou pankadelt, kus kilpkonnad pesitsesid, sageli gatorite seltsis. "Esmalt pidid nad turvaaugud välja libistama, " meenutab Pierre Partist pärit 79-aastane Cajun Raymond Sedotal. "Enamasti magasid nad magades, aga kui nad ärkasid, siis oleks sul midagi olnud."
Vesi, soa elujõud, tõestas selle taandumist. 1927. aastal valas Mississippi jõe orgu läbi ajalooline üleujutus, uputades Kentucky, Tennessee, Arkansase, Mississippi ja Louisiana 16 miljonit aakrit, hävitades 41 000 hoonet ja tappes sadu. Vesikonna peajões, mida nimetatakse ka Atchafalayaks, tõusid üleujutusveed seitsme jala kõrguses selle looduslikest tasapindadest. Soos elavad elanikud viskasid kariloomadeks kokku palgid ja siis põgenesid. Kohaliku legendi järgi elas Bayou Chene'i metodisti kirikusse jäetud kits kitsedena hümnaalide ja tapeedi peal.
Tugeva poliitilise surve all, et vältida selle katastroofi kordumist, jõudis USA armee inseneride korpus - mille seaduse kohaselt on ülesandeks sadamate süvendamine, tammide haldamine ja riigi jõgede kontrolli all hoidmine - välja mõtlema panev kava: kogu Atchafalaya jõgikonna käsn, mis imetas üleujutusveed avariiklapiks, mis need välja voolas. Kui Old Mani jõgi märatsema läks, liikus taastatud sood kiiresti vee allavoolu.
Alates 1928. aastast on korpus kulutanud basseini üleujutuse tõrjeks peaaegu kaks miljardit dollarit, sealhulgas suletud enam kui pool miljonit aakrit sohu 450 miili laiustega. Samuti on suletud kümmekond looduslikku lahte ja süvendatud on rohkem kui 100 miljonit kuupmeetrit maad. Mississippi ja Atchafalaya jõgede ristmikul ehitatud ahuge betoonkonstruktsioon võimaldab korpusel suunata osa Mississippi basseini. See sobib Baton Rouge'i, New Orleansi ja kümnete keemiatehaste jaoks, mis tõrjuvad Mississippi madalamaid kallasid, sest see tähendab kõrge veega ajal vähem üleujutusi. Kuid ümber kujundatud bassein ei säilita enam vett, mida ta vajab ellujäämiseks; selle asemel suubutakse Mehhiko lahte.
Nafta ja gaasi areng on asja ainult hullemaks teinud. 1940. aastatest alates läbiti basseini metsas ja üle selle soiste paikade sadu miili torustikke ja navigatsioonikanalid, häirides looduslikku veevoolu ja püüdes kinni tohutuid settehunnikuid. Järved kahanesid, märgalad hakkasid kuivama ja paljudes basseini piirkondades languste saagid vähenesid.
Mis mais on Iowa ja homaar Maine'i jaoks, on jõevähk muutunud Louisianaks - mitte ainult tulutoovaks rahasaagiks, vaid ka riigi sümboliks. Madala kooriklooma ebatõenäoline tõus kulinaariaks on suhteliselt hiljutine aastakäik. 1940-ndatel hakkasid Cajuni restoranid katsetama maitsvaid roogasid, mis sisaldasid keedetud jõevähki. Kunagi ei saanud jõevähk sugugi nii põliselanike kui ka külastajate seas metsikult populaarseks. Peagi hakati iga vesikonnas paati, mis oli piisavalt suur, et hoida neljajalgset traadist jõevähipüüdjat, kasutusele võtma.
Pärast jõevähikasvatust inimtekkelistes tiikides 1960. aastatel alustati, tõusis Louisiana aastane aastane saak tavaliselt umbes 80 miljoni naelani. Vaid kahel aastal 1970. aastatel loodusliku jõevähi koristamisega teenis soostunud roy Blanchard maja ehitamiseks ja uue veoki eest sularaha maksmiseks piisavalt raha.
Mike Bienvenu hakkas äriliselt soos roomama, pärast seda, kui ta oli keskkooli lõpetanud St. Martinville'is 1973. aastal. Sel ajal ja kogu 80ndate ja 90ndate alguse vältel meenutab ta: „See polnud miski, kui püüda 2000 kilo jõevähki päev. ”Kuid varsti hakkas kogu tasapinna hoone ja kanali kaevamise koosmõju tasuma. Eelmisel aastal oli loodusliku jõevähi saak umbes 14 miljonit naela, mis on poole väiksem aastasest keskmisest saagist. Ehkki Mike ja Alice püstitavad jätkuvalt rohkem kui 1000 lõksu korraga, on nende igapäevane saak vähenenud alla 600 naela. “Jõevähi looduslik elupaik kahaneb pidevalt, ” ütleb Tulane'i esindaja Oliver Houck. "See on valesti mõistetud, see määrdub."
Jõevähi tagasi toomine tähendab vabavooluvee tagasi toomist. 1986. aastal andis Kongress pärast aastaid kestnud juriidilist ja poliitilist segadust Atchafalaya kahjustamiseks nii palju teinud agentuurile uue julge ülesande: parandage see. Ja nüüd, pärast suurt planeerimist, on korpus osariikide ja föderaalsete ametitega koostööd tehes valmis taastama loodusliku veevoolu, eemaldades lahe lahti ja eemaldades setted, lõigates vahed torujuhtmete ja kanalite kõrgetesse pankadesse. Samuti üritab agentuur säilitada rohkem kui 337 000 aakri suurust metsast soostunud maad, ostes arengu kontrollimiseks keskkonnaseisundi.
Kaalul on rohkem kui jõevähk. Louisiana panustab kihla, et turism on sohu järgmine suur buum. Lisaks sellele, et riik kulutab 85 miljonit dollarit paadisõiduplatsidele, vaba aja veetmise rajatistele ja sadade miilide pikkustele radadele; piirkondlik rühm edendab reisimist niinimetatud Atchafalaya jäljepärandi piirkonnas, lootes meelitada külastajaid Cajuni tantsusaalidesse, restoranidesse ja ajaloolistesse paikadesse. Mõne ametniku arvates võib külastus järgmise 15 aasta jooksul kahekordistuda.
Kuid kui turistidel on tänapäeval Atchafalayale kergem sisse pääseda, on see raskem kohalikel, kes on seda kohta põlvkondi kasutanud. Selle põhjuseks on asjaolu, et suured era- ja ärimaade omanikud müüvad jahiklubidele ja eraisikutele ainuõiguslikke üürilepinguid ning hoiab peaaegu kõiki teisi tegemata. Rudy Sparks on saematerjaliettevõtte Williams Inc. asepresident, kes haldab nafta- ja gaasirenti umbes 35 000 aakri suuruses vesikonna maal. "Oleme pidanud seda tegema, et maad säästvalt hallata, " ütleb ta.
"Kuid juurdepääs basseinile on üks Cajunsi viimaseid linke meie pärandisse, " ütleb Patrick Deshotels, lokkis juustega bioloog koos riikliku eluslooduse ja kalanduse osakonnaga. „Nii suur osa bayou kultuurist keerlebki selle ökosüsteemi ümber - oravate jaht, ropendamine, lastega majapaatidel käimine. Kui me ei saa sinna isegi enam sisse, siis on see osa meie kultuurist kadunud. ”
Kohaliku käsitööliste rühmituse juhina osaleb Bienvenu sageli koosolekutel, nagu see, mida peetakse sooja päeva õhtul Catahoula lähedal basseini lääneserva ääres. Kalalaagris istusid 15 käsitöölist, käed ristati ja mütsid tõmmati madalale üle nende kulmude, öeldes tabalukustatud raudväravatest üle lahe, mida nad on juba aastaid püüdnud, ja käsitsi kirjutatud märkidest, mis hoiatasid: „Hoia oma perset väljas.” Oli lugusid ahistamisest. "Nad ähvardasid meid vangi visata, kuni me kohtuasja ei esitanud, " räägib Bienvenu. Ta nõuab, et tema ja ta kaasparlamendiliikmed teeksid ainult seda, mida oleme alati teinud.
Enamik Cajuns loodab, et Atchafalaya taastamine annab crawishermenidele, kes seda ihaldavad, jätkata sohu püüki nagu nende esivanemad tegid, kuid paljud, nagu Roy Blanchard, muretsevad, et võib olla liiga hilja. Varakult jahedal ja vaiksel hommikul libistab ta oma kalju Basseini järve, 6000 aakri suurusesse vesikonda ja vesikonda piirnevatesse soistesse metsadesse. Ta suunab läbi serpentiinikanalite avatud vette, kust õhku tõusevad parved valgeid pelikaane. "Oh, jah, poiss, " ütleb ta oma kaaslastele. "See on koht, kus saab vaadata, mida vannikul varem oli."
Ligi neli aastakümmet töötas Blanchard koos oma naise Anniega, määrates nakkevõrke, sägajooni ja jõevähi püüniseid. Mõni aasta tagasi loobus ta sellest ja võttis töö motellis. Nüüd naaseb ta jahtima sohu ja kasutab oma lisapaikadega modifitseeritud paati turismireiside jaoks. "Mis puudutab siin basseinis hea elamise teenimist, " ütleb ta, et lõigates mootorit hüppeliselt kasvavate küpressipuude soones, "on see peaaegu kadunud."
