Beebi cao vit gibbon õpib toitu otsima. Foto: Zhao Chao 赵 超, Fauna and Flora International
Tõenäoliselt pole te veel kuulnud maailma teisest haruldasemast ahvist, cao vit gibbonist. Teadlased teavad vaid ühest kohast, kus liik elab endiselt looduses. 1960. aastatel läksid asjad cao vit gibbonile nii halvaks, et liik kuulutati väljasurevaks. Kuid 2002. aastal ilmusid looduskaitsjate üllatuseks loomad, kelle pulsikad kasukad võivad olla tulise oranži või musta värvi, Vietnami kaugemal põhjapiiril. Mitu aastat hiljem leiti Hiinast ka paar giboni.
Tuntud ka kui idapoolse musta harilase gibbon, hõlmasid cao vit gibbonsid kunagi Hiinast lõunasse ja Põhja-Vietnamist Punasest jõest ida poole jäävat metsa, kuid tänapäeval jääb ellu vaid umbes 110 isendit. See gibon kipub tugevalt puude külge kleepuma - ühes varasemas uuringus nägid teadlased enam kui 2000 tunni vältel põllul gibonite vaatlemisel vaid korra ja väga lühidalt, et üks noor isane cao vit gibbon tuli varikatusest alla ja kõndis sellel rokib mõni sekund. Okaste loomade jälgimisel põhinevad populatsiooniuuringud näitavad, et gibbonid elavad 18 rühmas, mis on kogu piirkonnas laiali. See teeb temast kõige vähem asustatud ahviliigid vahetult pärast Hainani gibbonit, teist tüüpi Aasia piirkonnas samas piirkonnas elavat eriti haruldast gibbonit.
2007. ja 2009. aastal usaldasid Vietnam ja seejärel Hiina spetsiaalsete kaitsealade loomist, mille eesmärk on hoida ära cao vit gibboni väljasuremist. Suur osa ülejäänud gibbonside populatsiooni ümbritsevast piirkonnast muudetakse kiiresti põllupõldudeks ja karjamaadeks või raiutakse süsi kodus müümiseks ja kasutamiseks, mis on selle piirkonna tavapärane tava. Jaht - ehkki ebaseaduslik - on ka eksootilise loodusliku liha probleem õhtusöögid on piirkonna kohalike seas populaarsed.
Selleks, et ohustatud liik taastuks, mitte lihtsalt ellu jääks, peab see arvuliselt kasvama. Kuid iga antud maa-ala saab toetada ainult nii paljusid loomi, kui saadaolevat toitu ja ruumi on palju. Kui populatsioonid ületavad seda künnist, mida nimetatakse kandevõimeks, siis loomad kas nälgivad, kiskjad korjavad nad ära või peavad kolima kuhugi mujale.
Yunnali Dali ülikooli, Hiina teaduste akadeemia Kunmingus ja Hiina keskkonnateaduste teadusuuringute akadeemia teadlased tahtsid teada saada, kui suure osa kaitstud metsast olid cao vit-i gibonid laienenud ja kui palju loomi see tasku on maad võiks lõpuks toetada. Sellele küsimusele vastamiseks pöördusid nad suure eraldusvõimega satelliidipiltide poole, kirjeldades nende tulemusi ajakirjas Biological Conservation .
Kui nad olid omandanud õhupilte gibbonside elupaigast, liigitasid nad selle metsa, võsa, võsa ja arenenud aladeks. See oli oluline, kuna gibbonid võivad elada ainult metsa varikatuses, mis tähendab, et viimased kolm kategooriat ei olnud loomade potentsiaalseks toeks. Üldiselt võiks piirkonna jagada viieks erinevaks tsooniks, mis olid eraldatud kas teede või jõgede poolt. Sealt edasi ühendasid teadlased andmed arvutimudelitesse, mis reastasid võimalikud gibbon-elupaigad kõrgest madalama tasemeni.
Uurijate tuvastatud viie tsooni elupaikade kvaliteet Tärnid tähistavad saite, kus praegu elavad gibonid. Pilt: Fan jt, Biological Conservation
Nende tulemused paljastasid mitmeid uudiseid, nii häid kui halbu. Esiteks näib mudelite põhjal, et 20 gibonirühma võiks lõpuks elada kaitstud metsaaladel enne, kui elanikkond saavutab kandevõime künnise. Kuna inimareng hiilib üha lähemale, võib see häirimine seda arvu vähendada. Praegusel hetkel saavutavad gibbonid praeguses elupaigas oma kandevõime tõenäoliselt 15 aasta pärast, mis ei ole liikide arvu suurendamiseks kuigi hea.
Seal on paar võimalust. Selgub, et kaitseala pole sugugi suur elupaik. Osa sellest on gibbonite jaoks lihtsalt keskpärane. Kui seda metsa ulatust saaks parandada, saaks see lõpuks toetada kuni 26 loomarühma. Teadlased tuvastasid ka kaks muud potentsiaalset piirkonda, kus gibbonid võiksid elada, kui nad saaksid kuidagi sinna reisima hakkama (pole kunagi teada, et gibbonid ületaks jõge või teed). Kuid need Vietnamis asuvad külalislahke metsa laigud pole kaitstud, nii et tõenäoliselt ei jää need kauaks metsa. Kui valitsus otsustas neid piirkondi kaitsta, kirjutavad teadlased, võiksid need olla cao vit gibbonside elupaigad tulevikus, eriti kui kahte piirkonda ühendavad kitsad puukoridorid oleksid kaitstud ja taastatud.
Kui neid metsalappe kaitstaks, poleks gibbons ainus liik, millest kasu oleks. Arvukate teiste primaatide ja ahvide, civetide, pangoliinide, sigade, lindude, nahkhiirte ja paljude teiste liikide ellujäämine sõltub viimastest allesjäänud džungli elupaikadest. "Kokkuvõtlikult võib öelda, et viimane allesjäänud cao vit gibboni populatsioon on praeguses järelejäänud metsasalves oma kandevõime lähedal, " kirjutavad autorid. "Metsakaitse ja metsade aktiivne taastamine, kasutades elupaiga kvaliteedi ja ühenduvuse parandamiseks olulisi toidupuude istutusi, peaksid olema käimasoleva kaitsekorraldusstrateegia kõige kriitilisemad osad."
