Enne kui New Horizons sel suvel Pluutot sumisema pani, polnud teadlastel aimugi, milline kääbuplaneet tegelikult välja näeb. Kuna käsitöö haakus kunagi müstilisele maailmale lähemale, märkasid nad selle pinnal mõistatuslikku südamekujulist jälge. See oli armastus esimesest silmapilgust. Nüüd, Sid Perkins for Science'i andmetel, on lõpuks keskendutud südame tõelisele päritolule - ja kuigi nad pole eriti romantilised, on nad sama põnevad kui süda ise.
Südamekujulist tunnust nimetatakse Tombaugh Regioks ja see asub Pluto ekvaatorist veidi põhja pool. Päkapikkude planeedi eredaim omadus, ei saanud teadlased sellest vaeva näha, kui New Horizons juulis oma lendoravat alustas. Nad mõistsid kiiresti, et vähemalt osa südamest koosneb jäisest, külmunud tasandikust, millel on salapärased liikuvad künkad, mille moodustavad liustikud ja voolav jää - vihje, et Pluuto jaheda pinna all toimub endiselt geoloogiline tegevus.
Ajakirja Nature uues artiklis avastasid teadlased, kuidas Pluuto võis need liustikud hankida. Nad kasutasid ajas tagasi minemiseks atmosfääri mudeleid, luues uuesti kääbusplaneetide evolutsiooni viimase 50 000 aasta. Teadlased tegid hüpoteesi, et leidus mingi maa-alune allikas, mis purskas välja peamiselt lämmastikupõhise jää - mida tõenäoliselt toidab massiivne maa-alune ookean. Kuid kui nad mängisid simulatsiooni sellest, kuidas kääbusplaneet pidi arenema, leidsid nad midagi hoopis teistsugust.
Nagu Perkins selgitab, oleks mudelis ilma geoloogiliste tunnusteta lihtne ennustada, kuidas Pluuto reageerib, kui see tiirleb ümber päikese umbes 200 korda ehk üle 50 000 aasta. Kääbusplaneedi pöörlemisel liigub selle õhuke jää kas ekvaatori või pooluste poole. Pluutoga muidugi ei juhtunud: sellel on põhjakülmad ja südamekujuline omadus ekvaatorist veidi põhja pool, kuid püsiv jääriba puudub.
Kui meeskond Pluto topograafilisi omadusi lisas, said nad teada, et valglad ja süvendid, nagu näiteks Sputniku planum, mis on ligi 2, 5 miili sügav, lõid paljud kääbuse planeedi elemendid, nagu metaan, lämmastik ja vingugaas, kinni. See on koos sellega, mida teadlased kääbuplaneedist teavad - kuna Pluuto atmosfääri pole eriti palju, on mõistlik, et ta suudaks kinni hoida ainult jääl, mis asub madalatel kõrgustel, näiteks basseinides.
Nüüd, kui Pluuto suure südame päritolu on selge, loodavad teadlased kasutada oma avastust, et ennustada, kuidas see tulevikus toimib. Paistab, et hooajalised külmad aja jooksul kaovad, kuna õhurõhk, mis paneb külma Plutoni pinnale klammerduma, langeb. Ärge muretsege - nagu kaasautor Tanguy Bertrand ütleb Gizmodo Ria Misrale, süda ei kao, rändab lihtsalt natuke edasi-tagasi. Selle päritolu ei pruugi olla nii romantiline, kuid südame jaoks on midagi öelda, mida lihtsalt ei saa peatada.
