Mis on munas? Kui hommikueine omlett kõrvale jätta, on vastus lihtne: linnud. Kuid mitte iga lind pole sarnane ja ka nende munad pole. Vaadake tähelepanelikult ja näete mitmesuguseid munakujusid ja -suurusi, alates laia sabaga kolibi pisikesest elliptilisest munast kuni vähim liivakarva terava munaga.
Princetoni ülikooli loomavärvide ekspert ja lindude ökoloog Mary Caswell Stoddard tahtis teada, miks. Ja nii koorub ta koos rahvusvaheliste teadlaste meeskonnaga välja ambitsioonika plaani: võrrelge tuhandete linnuliikide mune nende toodetud lindude võimaliku lennuvõimega, et näha, kas nad on omavahel seotud. Nende tulemused, mis avaldati täna ajakirjas Science, näitavad munade kuju ja õhu kaudu hõljumise tugevat seost.
Selle seose uurimiseks uuris meeskond fotosid 49 175 munast, mis pärinevad California ülikooli Berkeley selgroogsete zooloogia muuseumi suures digikogus. Mune, mille looduseuurijad koguvad 19. sajandi ja 20. sajandi alguses kogu maailmas, on lindude suuruse ja asukoha mitmekesisus. Teadlased joonistasid munakujud asümmeetria ja elliptilisuse osas (kui lähedal nad ellipsile asuvad), mille tulemuseks oli hiiglaslik linnumunade kaart.
Kuid küsimus jäi: kuidas nad seda teed saavad? "Kui võtate muna ja lahustate lubjastunud koore ära, on teil jäänud munakujuline membraaniga ümbritsetud kämp, " räägib Stoddard Smithsonian.com-ile. “See ei pöördu tagasi sfääri. Minu jaoks oli see äratuskõne, et munaraku selle suure mitmekesisuse tekitamise eest vastutab membraan, mitte kest. ”
See füüsiline reaalsus - nagu on soovitanud teised teadlased - inspireeris uuringu järgmist sammu. Meeskond lõi matemaatilise mudeli, et simuleerida, kuidas linnu munajuur - vahekäik, mis sülitab mune välja nagu inimese munajuha - võib enne koore moodustumist luua erinevaid munakujusid. Kui nad muutsid mudelit erinevate muutujate, nagu rõhk ja membraani paksus, järgi, siis tekkisid erinevad hüpoteetilised munad. Tulemus suurendab tõenäosust, et munadele ei anna kuju mitte kest, vaid selle all olev membraan.
Siis tuli ilmutus, mis purustas pikaajalise saladuse. Meeskond ühendas oma mudelisse erinevad muutujad nagu kehamass, toitumine, pesa asukoht ja keskkond. Kuid alles siis, kui nad kasutasid muutujat, mida nimetatakse käsitiibu indeksiks - see suhe väljendab lindude lennuvõimet -, osutusid munad nagu reaalses elus.
"Kui ma mõtlen lindudele, tulevad meelde lend ja munad, " ütleb Stoddard. “Avastus, et need kaks võivad olla omavahel seotud, oli meile kindlasti üllatus.” Parimate lendlevatena on kõige asümmeetrilisemate ja elliptiliste munadega linnud. Teisest küljest pole sellised linnud nagu kiivid, mille munad on äärmiselt sümmeetrilised, mitte. Kiivide puhul on nad lennutud.
Uus teave muna kuju kohta võib aidata teadlastel aru saada, kuidas linnud aja jooksul arenesid ja kuju muutsid. Kuid uuringul on mõned piirangud. See ei hõlmanud kõiki umbes 10 000 linnuliiki ja tähelepanuta jäetud parasiitlinde, kes jäljendasid täielikult teiste liikide mune.
Mõned liigid trotsivad mudelit. Ja Stoddard ütleb, et uus uurimistöö ei lükka tingimata ümber teisi teooriaid muna kuju kohta - nagu näiteks soovitus, et linnupesa asukoht dikteerib nende munade kuju. Kuid näib, et neil võib olla vähem mõju, kui seni arvati.
Muidugi pole korrelatsioon põhjuslik põhjus ja uue idee geneetiline kinnitus pole veel olemas. Kuid, ütleb Stoddard, “miski pole võimatu.” Kas teadus purustab tõepoolest koodi, miks linnud munevad erinevaid mune? Stoddardi jaoks pole see ahvatlev võimalus nii kaugel.
Ja kui te ootate, räägib ta Smithsonian.com-ile, loodab ta, et see muudab teie mõtteviisi. "Ma loodan, et kui inimesed vaatavad lendavat robinit ja lõhestavad hommikusöögiks muna, imestavad nad, kuidas neid kahte omavahel ühendada."
