Eelmisel suvel jäeti Ungari põhjaosas päikese käes küpsetama terve rida ebaharilikke veega täidetud kanistrid. Igal tünnil oli erinev nahk: valged, mustad, pruunid, hallid või mustvalged triibud. Kaugelt meenutasid nad peaaegu laiskalt karjatatavate loomade torsosid - ainult siis, kui kärbsed jansalt nende külgedele virutasid, ei sundinud ükski saba neid minema.
Kummaline, nagu see võib tunduda, olid biofüüsik Gábor Horváth ja tema kolleegid asetanud tünnid mitte ekstsentrilise kunsti huvides, vaid selleks, et lahendada vanane evolutsiooniline arutelu: miks sebrad on triipudega?
Pärastlõunases päikeses mustade, hallide, pruunide, valgete või mustvalgete triipudega kaetud katsetünnid, kaetud kattega. (Gábor Horváth, Eötvös University) Üks pikaajaline teooria väidab, et triibud aitavad tegelikult sebrasid hoida. Kuna mustad juuksed neelavad rohkem soojust kui valged juuksed, võib mustade triipude kohal olev õhk moodustada tugevaid ja kiireid mikrovoolusid. Kui need kuumad taskud kohtuvad valgete ribade kohal suhteliselt õhukese õhumoosiga, võib kokkupõrge tekitada vähe jahutatud õhu keeriseid. Seda ideed järgides avaldas üks teadlaste meeskond 2015. aastal leiud, mis näitasid, et soojem kliima on seda rangem, kui sebrad on.
Kuid Horváth ning kolleegid Ungarist ja Rootsist on näidanud, et mustvalged triibud ei ole paremad kui ühtlased pruunid või hallid, kui soojust hoiab - vähemalt siis, kui olete vett täis tünn.
Eelmisel nädalal ajakirjas Scientific Reports avaldatud uurimuses katsid teadlased metallist tünnid valge veise nahaga, musta veise nahaga, pruuni hobuse nahaga, helehalli veise nahaga, tõelise sebranahaga või tehiskarvaga, mis koosneb mustvalgetest ribadest kariloomade peitmine sebra jäljendusena. Seejärel panid nad kanistrite sisse termomeetrid, et mõõta vee sisetemperatuuri.
Üllataval kombel leidsid nad, et valge karjanahk hoidis pärastlõunase päikese käes oma tünni kõige jahedamalt. Spektri teises otsas hoidis must karjanahk kanistrit keetmisel kuumusel 6–7 kraadi. Kuid kuigi mustad triibud olid nii tõelise kui ka kunstliku sebra nahkadel pidevalt kuumemad kui valged triibud, jäljendades usaldusväärselt elavate sebrade nahkadel täheldatud kontrasti, olid mõlema sebra barreli sisetemperatuuri temperatuurid umbes samad, mis pruunides - ja halliga kaetud mahutid. Jaheda sisetemperatuuri ennustajaks näis olevat kõige suurem valgesus karvkattes. Katse tegi kindlaks, et kui rääkida temperatuuri reguleerimisest, siis triibul on välk, kuid mitte ainet.
See pole esimene kord, kui teadlased on torganud auke nn jahedate triipude teooriasse. Ühe puhul on teooria mõttekas ainult otsese päikesevalguse käes: varjus välistaks musta musta õhu ja jaheda valge õhu vahelise kõrvutamise puudumine jäiste keeriste teket. Veelgi enam, isegi kui need jahutusõhu keerised moodustuksid, häiriks neid mis tahes mööduv tuul või isegi väikseim sebra külje tõmblemine, väitis Davise California ülikooli evolutsioonökoloog ökoloog Timothy Caro. Lisaks kehtib see teooria ainult maapinnaga paralleelsete horisontaalsete pindade suhtes. Sebrade külgedel vertikaalsed mustad triibud lihtsalt neelavad päikesevalgust, ilma et see nähtus oleks seda karastav, seades suurema osa sebra keha termoregulatoorsest olukorrast ebasoodsamasse olukorda. Samuti problemaatiline? Teiste triibuliste olendite silmatorkav puudumine kuumas, kuivas keskkonnas. Tegelikult on enamikul imetajatel, kes seda kõrvetavat kliimat vapustavad, rohkem oodata valge või helekollase varjundiga.
Tony Barthel, Smithsoniani rahvusliku loomaaia kuraator ja sebra hooldaja, keda uuringuga ei seostata , nõustub, et uuringu leiud (sõna-sõnalt ja piltlikult öeldes) hoiavad vett, kuid juhib tähelepanu sellele, et isegi triipudega kokku pandud tünnid pole sebrad. "See ei anna vastust sellele, kas siin tööl võiks olla mõni teine mehhanism, näiteks erinev sisemine verevool triipude all, " selgitab Barthel. "Nad ei suuda seda oma seadistamisviisiga lahendada."
Selle valdkonna ulatuslik uurimistöö toetab aga mitut muud võimalikku evolutsioonilist tõukejõu tekitajaks räpaseid triibusid. Üks laialt aktsepteeritud võimalus, mida toetavad nii Horváthi kui ka Caro varasemad tööd, spekuleerib, et triibud aitavad tõrjuda verd imevate putukate vastikaid nippe, kes näivad olevat mustvalgete triipudega flummoxitud. Muud tuliselt vaidlustatud hüpoteesid eeldavad, et triibud võivad aidata röövloomade vältimisel või visuaalsete näpunäidetena sebrasid üksteisest eristada, kuna indiviidid näivad olevat üheselt mustrilised.
Muidugi, Barthel ütleb, et aktsia koondamine ühte teooriasse ei välista kindlasti teiste võimalust. „Kohanemistel võib olla mitmeid eeliseid, ” ütleb ta. "See ei pea olema lihtsalt üks või teine - olenemata põhjustest, miks sebradel on triibud, on neid ilmselt rohkem kui üks."
Mida me saame öelda? Sebra ja tema triipude osas jääb küsimus kaugele mustvalgest.
