Kuumal sügishommikul Rahvusloomaaia Amazonase näitusel suudab Smithsoni bioloog Ed Smith selgitada oravale publikule palju loomabioloogiat. Klaaspaak vastu surutud nägudega laste hammastik üritab 5-jalga pikkust angerjat lähemalt uurida. Paagis ei ole palju, välja arvatud suur angerja peitmise toru, mõni kruus ja niidist rippuvad krevetid. See on suupiste aeg.
Angerjas ujub anumas silmustena, astudes iga kord krevettidele lähemale, kuid ei jõua kunagi sinna. “Miks ta ei näe krevette?” Küsib üks lastest ja Smith selgitab, et angerjatel on tõesti halb nägemine. Selle asemel tuginevad nad muule maailmas navigeerimise viisile: elektriväljad. Nad eraldavad ümbritsevas keskkonnas liikumiseks ja teiste angerjatega suhtlemiseks nõrku elektrilaengut.
Lõpuks guugeldab angerjas krevette ja lapsed ahmivad, kui paagi kohal olevate kõlarite kohal praguneb elektriimpulss. Smith selgitab, et paak on ühendatud anduritega, mis muudavad angerja kõrgema sagedusega impulsid heli, vilkuva LED-tule ja ekraanil lainekujudena. Ta osutab ekraanil kuvatavale kõrgele energia tipule. Lained on tema sõnul tavaliselt lühemad ja väiksemad, kuid kui elektriangerjaid erutavad sellised asjad nagu toit, saadavad nad suuri impulsse. “Kas soovite, et teda uuesti tehtaks?” Küsib ta ja lapsed noogutavad kiiret heakskiitu.
Riikliku loomaaia uus elektriliste kalade demonstreerimise labor integreerub sujuvalt ülejäänud Amazooniaga. See asub teisel korrusel, otse arapaima, kilpkonnade ja muude jõekalade hiiglasliku paagi kohal. Seal pole ainult elektriangerjad; seal on vähemalt tosin mahutit, mis on täidetud erinevate säga, tetrade, piraanide ja elektrivälja tekitava, kiirkiirega noakalaga - must kummitus, bluntnose ja elevandi nina.
Selle liigi elektrilised võimed tekitasid evolutsioonilise probleemi, mida teadlased nagu Charles Darwin lihtsalt ei suutnud mõista. Darwin oli nende elektrienergiat tootvate organite pärast hämmingus ja pidas võimatuks ette kujutada, milliste sammudega need imepärased elundid on toodetud. "Nüüd saavad teadlased aru, et elektriangerjad on omamoodi nuga, näiteks Smith, kes kasutavad ka madala taseme elektrit põldudel ja neil on sarnased elundid.
Amazonia esindab tervet ökosüsteemi, Smithi sõnul on eesmärk aidata külastajatel mõista, et loomad ei ela ega käitu eraldatult. Seal on isegi roosikrantsi lusikatäis nimega Mike, kes tiirleb vabalt ringi, justkui tuletamaks oma elektrinaabritele meelde, et ta vastutab. Ta vaatab angerjat ringi ujumas, võib-olla mõõdab teda suupistena, samal ajal kui loomaaia vabatahtlikud muhelda saavad.
Elektriangerjas on vaid üks uues galeriis asuvast elektrikalast. (Riiklik loomaaed) Uus näidislabor on loodud selleks, et aidata külastajatel mõista, kuidas need kalad elektrit täpselt kasutavad. Külastajad saavad katsuda elektrilise angerja elusuuruses metallmudeli pead ja saba, mis vibreerib, kui positiivse ja negatiivse laenguga saba ühendab vooluringi. See illustreerib, kuidas kala elundites on virnastatud rakud, mis töötavad nagu aku, tekitades elektrisignaale, mis liiguvad läbi vee ja šokeerivad nende saagiks.
Ka need elektriväljad pole mõeldud ainult müramiseks. Elektrilised kalad võivad tekitada ka madala taseme impulsse, mis edastavad teateid paaritumise, läheduses asuvate kiskjate või meeste või emaste kohta. Need impulsid võimaldavad neil ka oma asukohta tuvastada, sarnaselt sellele, kuidas nahkhiired ehholokatsiooni kasutavad. Kui mõni muu kala või takistus nende teele satub, häirib see nende kalade elektrivälju ja käsib neil teelt välja tulla. See võime võimaldab neil ujuda läbi Amazonase jõe pimedate ja häguste sügavuste. "See on võimeline selle stimulatsiooni pildile kokku panema, et teada saada, kus see objekt asub ja palju selle objekti kohta, " ütleb Smith.
Nagu teisedki noakala, libisevad angerjad keskkonnast läbi oma pikkade, laineliste kehadega. Nad on silmapaistvalt klanitud ja neil pole tülikaid selgroogu, osutab Smith. See aitab neil vees vabalt liikuda, kui nad jahtivad saagiks, ujudes edasi ja tagasi, ilma et kogu keha ümber pöörata. Insenerid on sellise "lindi fini" isegi kasutusele võtnud, et tulla välja robotite kujundusega.
Loomaaia angerjale pole veel nime pandud, kuid töötajad on tulnud välja palju häid nimesid, väidab Smith. (Ta ei saa kinnitada ega eitada, et tegemist oleks elektrikarjustega, kuna ta ei soovi enne nime ametlikuks saamist kellegi lootusi täita.)
Vahepeal ujub nimetu elektriangerjas ikkagi ümber oma paagi, sööb ja tekitab lööke laiasilmsete pealtvaatajate ees. Üks noor külastaja Ava surub käed vastu klaasi ja jälgib, kuidas Smith langetab angerjale veel ühe kreveti. "Ta lihtsalt ei leia seda, " täheldab naine, kui angerjas taas oma suupiste ümber tiirutab. Niipea kui angerjas selle sööb, pöördub ta pea kohe tanki monitori poole. Ta hüüab oma sõpradele: “Kuule! Kas sa nägid seda? Vaadake ekraani! ”Lainekujus on olnud suur hüpe ja kõik lapsed paagi ümber karjuvad üles vaadates“ Vau! ”.
“Mis sa arvad, kuidas krevetid end tundsid?” Küsib Smith, kui tema tähelepanelik publik itsitab. "See pidi olema tõesti šokeeriv."
