1921. aasta suvel oli Roscoe “Fatty” Arbuckle maailma tipus. Paramount Pictures oli maksnud talle kolme aasta jooksul ennenägematu 3 miljoni dollari eest, et ta näeks 18 vaikivat filmi, ja ta allkirjastas just stuudioga veel ühe miljoni dollarise lepingu. Portaalse koomiku viimane film Crazy to Marry mängis kogu riigi teatrites. Nii et tema sõber Fred Fischbach plaanis tähistamiseks suure peo, kolmepäevase tööpäeva peo San Franciscos asuvas Püha Franciscuse hotellis.
Kuid nädala lõpuks istus Fatty Arbuckle San Francisco justiitshallis kambris nr 12 „roimuritta“, mida peeti ilma kautsjonita 25-aastase näitlejanna Virginia Rappe tapmisel. Crazy to Marry tõmmati kiiresti teatritest üles ja rahvas oli nördinud, et avastas Hollywoodi staaride ekraanivälise elu mõõna. Arbuckle'i hädade taga oli salapärane naine nimega Maude Delmont, kes on süüdistuse tunnistaja, keda ei kutsuta kunagi tunnistama, sest politsei ja prokurörid teadsid, et tema lugu ei hoia platsi. Kuid sellest, mida ta pidi ütlema, piisab Arbuckle'i karjääri hävitamiseks.
Peole viivad päevad ei pannud Arbuckle'i meeleolusid parimateks. Ta oli Los Angeleses, kui ta Pierce-Arrow autot hooldas, kui ta istus garaažis happega määritud kaltsule. Hape põles läbi pükste tuharateni, põhjustades teise astme põletusi. Tal tekkis kiusatus San Francisco reis tühistada, kuid Fischbachil poleks seda ühtegi. Ta kinnitas kummist polsterdatud rõnga, et Arbuckle istuks, ja nad viisid mööda rannikut Püha Franciscuse poole, kus Fischbach oli broneerinud külgnevad toad ja sviidi.
Arbuckle sõnul korraldas Fischbach kõik tubadest külalisteni viina juurde (vaatamata keelustamisele) ja tööpäeval, 5. septembril 1921, ärkas Arbuckle, et tal on palju kutsumata külalisi. Kui ta Delmonti ja Rappe nägi, kõndis ta endiselt pidžaamas, hommikumantlis ja sussedes ning avaldas muret, et nende maine võib politseid hoiatada “džinnipeo” eest. Los Angeleses oli Delmont tuntud kui proua ja väljapressija; Rappe oli teinud endale midagi nimekaks modelliks, rõivadisaineriks, püüdlikuks näitlejannaks ja peotüdrukuks. Kuid toit ja märjuke olid selleks ajaks juba voolanud, muusika mängis ja Arbuckle ei keskendunud peagi enam oma kurnavale tööajakavale, seljapõletustele ega lihtsalt sellele, kes kõik need külalised olid. Järgnenud tundidel toimunu kajastub William Randolph Hearsti riikliku ajaleheketi esilehtedel, lärmakates pealkirjades, enne kui Arbuckle sai võimaluse rääkida oma pool lugu.
Virginia Rappe oli 25-aastane, kui ta saabus San Franciscos asuvasse St. Francis'i hotelli Labor Day Weekendi peole.
Maude Delmont maalis varsti vapustava portree vaikiva filmi õnneliku portree printsist. Seda ütles ta politseile: Pärast seda, kui Arbuckle ja Rappe olid paar jooki koos joonud, tõmbas ta näitlejanna kõrvalruumi, öeldes: “Ootasin teid viis aastat ja nüüd olen teid kätte saanud.” Pärast umbes poole tunni pärast kuulis Delmont, kuidas Rappe karjus, nii et ta koputas ja koputas siis lukustatud uksele. Pärast viivitust jõudis Arbuckle pidžaamas ukse taha, kandes Rappe mütsi "nurga alla" ja naeratades oma "rumalat" ekraanile naeratust. "Tema taga hakati Rappeat vuristama.
"Arbuckle tegi seda, " ütles näitlejanna Delmonti sõnul.
Rappe viidi teise tuppa. Kutsuti arst ja ta külastas teda. Enne haiglasse viimist viibis ta mõned päevad hotellis, kus ta 9. septembril suri rebenenud põis.
Hearsti paberitel oli looga põllupäev - hiljem väitis kirjastaja, et Fatty Arbuckle'i skandaal müüs rohkem pabereid kui Lusitania uppumine. Kuigi Virginia Rappe seksuaalselt ründas, arvasid paberid, et 266-naelsel tähel oli tema põis rebenenud; San Francisco eksamineerija juhtis toimetuse koomiksit pealkirjaga "Nad kõndisid tema salongi", kus Arbuckle oli keset hiiglaslikku ämblikuvõrku, kus olid kaks käepärast likööri pudelit ja seitse veebist kinni püütud naist. Kuulujutud, et ta pani toime seksuaalse põlguse, hakkasid keerlema.
Arbuckle pööras end sisse ja teda hoiti kolm nädalat vangis. Politsei vabastas mahajäetud näitlejast kruusi, pildistatud ülikonnas ja kikilipsus, tema ümar nägu ei näidanud midagi rõõmu, mida kõik nägid tselluloidi peal. Ta vaikis, kui kõrts paisus. Arbuckle'i juristid väitsid, et ta on süütu, ja palusid, et avalikkus ei teeks enne kohtuotsuse tegemist kõiki asjaolusid. Kuid nad mõistsid kiiresti, et Arbuckle peab avalduse tegema, ja koomik rääkis Maude Delmont'ist hoopis teistsuguse loo.
Pärast Virginia Rappega mõne joogi tegemist muutus näitlejanna hüsteeriliseks, ütles Arbuckle. Ta kurtis, et ta ei saa hingata, ja hakkas siis riideid rebima. "Arbuckle ei nõudnud ühelgi hetkel, et ta on temaga üksi, ja ta ütles, et tal on tunnistajaid, kes seda asja kinnitavad. Ta leidis Rappe oma vannitoast oksendamas ning ta ja mitmed teised külalised üritasid teda elustada sellest, mis nende arvates oli joobeseisund. Lõpuks said nad talle oma toa, kus ta saaks taastuda.
Arbuckle'ile esitati süüdistus tapmises ja kohtuprotsess pidi toimuma novembris. San Francisco ringkonnaadvokaat Matthew Brady pidas juhtumit ideaalseks võimaluseks oma karjääri alustamiseks poliitikas, kuid tal hakkasid olema raskused oma staaride tunnistaja Delmontiga. Mõnikord väitis ta, et on Rappe eluaegne sõber; muul ajal nõudis ta, et nad oleksid kohtunud vaid päevi enne pidu. Tal oli ka kriminaalne ajalugu pettuste ja väljapressimiste kohta, avastas Brady. Tuntud ka kui "Madame Black", hankis Delmont noori naisi pidudeks, kus rikkad meeskülalised süüdistati peagi vägistamises ja šantažeeriti Delmonti maksma. Siis oli küsimus telegrammidest, mille ta saatis nii San Diegos kui ka Los Angeleses tegutsevatele advokaadibüroodele: "MEIL ON ROSCOE ARBUCKLE KÕIGES KORDA, MIS TULEKS TEIL RAHA RAHA."
Brady asus siiski kohtu alla. Ajalehed ei seadnud Delmonti sündmusteversiooni kunagi kahtluse alla ja nad ajavad Arbuckle'i edasi. Tema maine oli hämmingus, isegi pärast seda, kui tema sõbrad Buster Keaton ja Charlie Chaplin ta tegelase eest käendasid.
Kuid Arbuckle'i juristid tutvustasid meditsiinilisi tõendeid, mis näitasid, et Rappel oli põie krooniline seisund, ja tema lahkamisel jõuti järeldusele, et kehal ei olnud vägivallajälgi ega mingeid märke selle kohta, et tüdrukut oleks mingil moel rünnatud. (Kaitsja oli ka tunnistajad, kellel oli kahjulikku teavet Rappe mineviku kohta, kuid Arbuckle ei lasknud neil tunnistusi anda, ütles ta, austades surnuid.) Arst, kes ravis Rappe'i hotellis, tunnistas, et naine oli talle öelnud, et Arbuckle ei üritanud teda seksuaalselt rünnata., kuid prokurör sai punkti kuulujutuna tagasi lükata.
Rasvane Arbuckle teenis 1921. aastal Paramount Picturessi abil miljonit dollarit. Foto: Vikipeedia
Arbuckle asus enda kaitseks seisukohale ja vandeadvokaadid hääletasid õigeksmõistmise poolt 10-2. Kui süüdistaja proovis teda teist korda, ummistus žürii uuesti ummikusse. Alles kolmandas kohtuprotsessis, 1922. aasta märtsis, lubas Arbuckle oma advokaatidel kutsuda stendile Rappi tundnud tunnistajad. Tal oli vähe valikut; tema raha oli ammendunud - ta kulutaks oma kaitsele rohkem kui 700 000 dollarit - ja tema karjäär arvati olevat surnud. Nad tunnistasid, et Rappe oli varasemate kõhuhoogude all kannatanud; jõi tugevalt ja pärast seda tegi peolisi sageli unarusse; oli lubamatu ja tal oli ebaseaduslik tütar. Üks neist ründas ka Maude Delmonti kui "kaebuse esitanud tunnistajat, kes pole kunagi tunnistajaks olnud".
12. aprillil 1922 mõistis žürii Arbuckle'i tapmise õigeks pärast vaid viieks minutiks arutamist - neist nelja kasutati avalduse koostamiseks:
Acquittalist ei piisa Roscoe Arbuckle'i jaoks. Meile tundub, et tema suhtes on tehtud suur ebaõiglus ... ei olnud vähimatki tõendit, mis teda mingil viisil kuriteo toimepanemisega seoks. Ta oli kogu juhtumi vältel mehine ja rääkis otsekohese loo, mida me kõik usume. Soovime talle edu ja loodame, et ameeriklased võtavad neljateistkümne mehe ja naise otsuse, et Roscoe Arbuckle on täiesti süütu ja ilma igasuguse süüdistuseta.
Nädal hiljem keelas Will Hays, kelle filmitööstus palkas oma pildi taastamiseks tsensoriks, Fatty Arbuckle'i ekraanile ilmumise. Hein muutis meelt kaheksa kuud hiljem, kuid kahju tehti. Arbuckle muutis oma nime William B. Goodrichiks (Will B. Good) ja töötas kulisside taga, suunates filme sõpradele, kes jäid talle lojaalseks ja teenisid vaevu elatist ainsa tuntud äriga. Veidi rohkem kui kümme aastat hiljem, 29. juunil 1933, sai ta südamerabanduse ja suri oma hotellituppa. Ta oli 46-aastane.
Allikad
Raamatud: Robert Grant, Joseph Katz, Kahekümnendate aastate suured katsumused: veekogude kümnend Ameerika kohtusaalides, Sarpedon, 1998. Scott Patrick Johnson, sajandi katsetused: populaarse kultuuri ja seaduse entsüklopeedia, Greenwoodi kirjastusgrupp, 2011. Charles F. Adams, Mõrv lahe ääres: ajalooline tapmine San Francisco linnas ja selle kohta, Quill Driver Books, 2005. Stuart Oderman, Roscoe “Fatty” Arbuckle: Vaikiva filmi koomiku biograafia, 1887-1933, McFalrald, 1994.
Artiklid: “Viktoriin Arbuckle filminäitleja surma üle” Chicago Daily Tribune, 11. september 1921. “Arbuckle peeti ilma tabanud kui mõrvar” Chicago Daily Tribune, 12. september 1921. “Mrs. Delmont räägib Arbucle'i peost ” Bostoni Daily Globe, 13. september 1921.“ Paljud teatrid keelavad Arbuckle'i pildid ” New York Times, 13. september 1921.“ Rasvane arbuckle ja Virginia Rappe surm ”, autor Denise Noe, TruTV kuritegude raamatukogu, www.trutv.com. “Arbuckle'i juhtum”, “Arbuckle vastused tüdruku mõrvasüüdistusele” www.callmefatty.com.
