President Barack Obama võib olla esimene mustanahaline president, kes Valges Majas teenis, kuid ta polnud kindlasti esimene mustanahaline, kes seal elas. Ometi on Pennsylvania avenüü 1600 algsete mustanahaliste elanike ajaloost hõredalt räägitud, nagu Associated Pressi reporter Jesse J. Holland avastas, kui ta hakkas uurima oma viimast raamatut The Invisibles: The American Stress of American American Orves in the White House . Nähtamatud - arukas visand nende vangistatud meeste ja naiste elust - on mõeldud esmakordselt ajalooliseks. Hollandi eesmärk kirjutada orjadest, kes elasid 12-st esimesest 12st presidendist, kes elasid Valges Majas, on alustada vestlust teemal, kes need orjastatud inimesed olid, millised nad olid ja mis nendega juhtus, kui nad suutsid põgeneda pärisorjus.
Teie esimene raamat Black Me Built the Capitol: Aafrika-Ameerika ajaloo avastamine Washingtonis ja selle ümbruses, puudutab The Invisibles'i sarnaseid teemasid. Kuidas sündis idee kirjutada sellest konkreetsest kaotatud mustast ajaloost USA-s?
Kaalusin AP-i poliitikat juba siis, kui Obama viis läbi oma esimese presidendikampaania kogu riigis. Ta otsustas sel nädalavahetusel minna tagasi koju Chicagosse. Olin pressibussis, istusin Chicagos väljaspool Obama vallamaja ja üritasin mõelda, millise raamatu järgmisena kirjutada. Tahtsin teha järelraamatu oma esimesele - mis ilmus 2007. aastal -, kuid nägin vaeva, et välja töötada ühtne idee. Kui ma istusin Chicagos Obamat kajastades, tabas see mind: me olime alati rääkinud Obama ajaloost, millest võib saada USA esimene mustanahaline president, kuid ma teadsin, et Obama ei saanud olla esimene mustanahaline, kes elab. valges majas. Washington DC on lõunapoolne linn ja peaaegu kõiki lõunaosas asuvaid häärbereid ehitasid ja haldasid afroameeriklased. Niisiis ütlesin endale, et tahan teada, kes olid need Aafrika-Ameerika orjad, kes elasid Valges Majas.
Nähtamatud: Aafrika-Ameerika orjade ütlemata lugu Valges Majas
OstaKuidas alustasite loo uurimist?
Ainult ühel või kahel orjast, kes töötasid presidendi heaks, oli kunagi midagi kirjutatud - Paul Jennings kirjutas memuaari -, aga nende presidentide orjastatud meeste ja naiste kohta on kirjutatud väga vähe. Suurem osa minu uurimistööst tehti presidendi memuaaride ridade vahelt läbi lugedes ja kogudes need ühte sidusasse narratiivi. Näiteks Monticello ja Tennessee Hermitage'is töötavad presidendiajaloolased tahavad, et see uurimistöö oleks tehtud; nad olid elevil, kui keegi tahtis neid salvestisi vaadata ja suutis mulle saata palju materjale.
Millised olid mõned ootamatumad üksikasjad, mida saate oma uurimistöö käigus leida?
Üks asi, mis mind üllatas, on see, kui palju teavet nende orjade kohta kirjutati, ilma et neid orjadeks kutsutaks. Neid kutsuti teenijateks, nad olid personaliks - aga nad olid orjad. Andrew Jacksoni hobuste võiduajamise operatsioon hõlmas ka orjapõlvlasi. Andrew Jacksoni ning hobuste ja džokide kohta on kirjutatud, kuid mitte üheski pole mainitud sõna “orjad”. Neid nimetati kõigis dokumentidest töötajateks. Nii, see on olemas, kui teate juba otsitavaid sõnu. Mind üllatas ka see, kui palju aega presidendid veetsid oma orjadest samades koodsõnades rääkides. Kui hakkate memuaare, pearaamatuid lugema, ilmuvad need inimesed ikka ja jälle üles, kuid neid ei kutsuta kunagi orjadeks.
Milline presidendi suhe oma orjadega üllatas teid kõige enam?
Thomas Jeffersoniga on tema ja tema perekonna kohta nii palju räägitud, ma ei tea, kas avastasin midagi uut, aga kõik on seotud kontekstiga. Enamasti räägime Thomas Jeffersonist ja Sally Hemingsist, kuid James Hemings oleks olnud esimene Valge Maja peakokk, kui mitte tema ja Thomas Jeffersoni vaheline sülg.
Või vaatate, kuidas [Joseph] Fossett tabati Valge Maja taga oma naist nähes. See üllatas mind, sest arvate, et sellised asjad oleksid paremini teada. Thomas Jeffersoni lugu on temast ja Sally Hemmingsist hämmingus, kuid seal on nii palju lugusid.
Kindlasti.
Lisaks oli mul kõike, mida me George Washingtoni kohta teame, šokeeritud, kui ta ajalehes reklaamis põgenenud orja tagasivõtmist. Ma ei olnud arvanud, et keegi oleks pääsenud enne, kui asusin selle kallal tööd tegema ja siis, et leida, et teda oleks tagasituleku jaoks reklaamitud, pole see väike. Ta tahtis teda tagasi ja ta võttis ükskõik millise marsruudi, mida ta võis minna, sealhulgas kuulutuse väljavõtmise.
Kuidas aitab nende orjade lugemine meil varasemaid presidente paremini mõista?
Kui varem oleme rääkinud nende suhtumisest orjadesse üldiselt, siis nüüd saame rääkida spetsiifilisusest ja lisada orjade nimed, kellega nad olid seotud. See on üks asi, ma loodan, et mitte ainult ajaloolased, vaid ka inimesed valivad üldiselt abstraktsuse. Alustage spetsiifikast rääkimist: niimoodi kujunevad George Washingtoni ja William Lee või Thomas Jeffersoni suhted James Hemingsi või Andrew Jacksoni ja Monkey Simoniga. See aitab meil mõista presidentide poliitikat, kui rääkida sel ajal orjusest ja rassisuhetest. Kui nad ütlesid midagi avalikult, kuid tegid midagi eraviisiliselt, annab see meile ülevaate, kes nad on.
Kas piiratud teabe ümber kirjutamine oli pettumust valmistav?
Üks asi, millest ma raamatus räägin, on see, et see on vaid esimene samm. Ei öelda, kui palju lugusid on kadunud, sest riigina ei väärtustanud me neid lugusid. Me õpime edasi liikudes presidentide kohta rohkem ja saame lisaks teada ka nende inimeste kohta, kes sööki valmistasid ja neid riietasid.
Seal saavad inimesed teha suuri töid lõunapoolsete orjade eluruumide alal, teha suuri töid Aafrika-Ameerika kokanduse ajaloost, orjade toiduvalmistamisest minevikus. See pole teave, mis siin alati asub, vaid oleme sellest nüüd lihtsalt huvitatud. Kui läheme edasi ja õpime lisateavet ning leiame neid vanu peidetud pearaamatuid ja fotosid, on meil selgem pilt riigist, kust me pärit oleme ja see aitab meil otsustada, kuhu me tulevikus läheme.
