Tokyost umbes 200 miili kaugusel asuva saare Aogashima elanike jaoks oli 1785 unustamatu aasta. Ehkki nad polnud elus saare ajaloo surmavaima sündmuse tunnistajad, teavad nad, mis laabus liiga hästi - ja see, mida nad teavad, pole nende arvamust muutnud, et elada reaalse elu vulkaani kohal.
Nad on kuulnud lugusid sellest, kuidas 18. mail maapind värises. Saare vulkaani suudmest paiskus välja hiiglaslikke gaasi- ja suitsupilvi, tulistades taevasse kaljusid, muda ja muud prahti. 4. juuniks polnud saare 327 elanikul muud valikut kui evakueerida, kuid vaid umbes pooled õnnestusid ja ülejäänud hukkusid. Need, kes elavad saarel, kus asub vulkaan, mille Jaapani meteoroloogiaagentuur on endiselt aktiivseks registreerinud - riigi 110 aktiivse vulkaani jälgimise eest vastutav valitsusasutus -, teavad, et alati on võimalus, et ajalugu võib korrata. Kuid Aogashima elanikud on nõus selle riski võtma.
Üks selline elanik on Masanubu Yoshida, valitsustöötaja, kes on saarel elanud viimased 15 aastat. Ta ütleb, et proovib mitte kulutada liiga palju aega uue purse võimaluse pärast muretsemisele. Lõppude lõpuks on möödunud rohkem kui 230 aastat viimasest - koefitsiendid (vähemalt siiani) on tema kasuks.
"Keegi ei saa looduse üle võita, " räägib ta Smithsonian.com-ile. Võimaluste asemel keskendutakse 40-aastasele sellele lopsakas paradiisis elamise eelistele, mis tekkisid sajandeid tagasi nelja kattuva kalderase jäänustest. Suur osa külast asub kraatri välimise seina sees.
Kalapüük on paljude elanike jaoks populaarne ajaviide, kuna saar asub Filipiinide mere keskel. Matkamine, telkimine ja ujumine (ehkki saare järsud ja kaljulised kaljud võivad muuta vee ligipääsu väljakutseks mujal kui sadamas) on samuti populaarsed harrastused.
"Meid on vulkaani tõttu õnnistatud ka kuumaveeallikate ja geotermilise energiaga, " lisab ta. Ühe saare loodusliku sauna külastusest kirjutanud ühe turisti sõnul võite toitu tuua ja seda küpsetada, asetades selle ühe sauna auruava peale. Saunas on munade ja muude suupistete keetmiseks valmis pottide ja pannide kollektsioon.
Kuigi Yoshida peab kontoritööd, on paljud tema naabritest põllumehed ja kalurid. Lisaks ulatusliku roheluse aakritele asub saarel shochu piiritusetehas - viinaga sarnane liköör, mis on Jaapani rahvuslik vaim - soolatootja, mitu üldkauplust, voodi ja hommikusööki ning autoremonditehas. Vaatamata saare väiksusele sõidab suurem osa selle elanikest pigem autoga, mitte jalgrattaga või jalgsi - ja seda mõjuval põhjusel.
"Inimesed kõhklevad tugeva tuule ja vihmase kliima tõttu jalgrattaga sõitmas, " ütleb ta. "Kui te ei saa sõita, peate kõndima."
Aogashimas on mitu maanteed, enamus siksakiliselt kogu saare keskuses. Kuid peale peotäie rohkem linnalisi ümbersuunamisi saarel seisab Aogashima teravas kontrastis eluga Mandri-Jaapanis. Oma töö tõttu ütleb Yoshida, et teeb igal aastal Tokyosse mitu külastust, kasutades parvlaeva, mis teeb 200 miili pikkuse teekonna üle mere. Teine võimalus on kopteriga reisimine. Ent purustusest, mida ta tunneb Tokyo umbes 13, 4 miljoni elaniku seas vaid loitsuna, piisab sellest, kui ta ihkab saarelt kogenud üksindust.
"Reisin sageli mandrile äri ajal, kuid ummikud hirmutavad mind - inimesi on lihtsalt liiga palju, " ütleb ta. "[Aogashimas] võime tunda suurepärast loodust, mida te ei saa suurtes linnades kogeda."
Yoshida ja tema naabrite õnneks püsib vulkaan siiani vaikne. 2007. aastal hoiatusteateid välja andma hakanud Jaapani meteoroloogiaagentuur teatas Smithsonian.com-ile, et nende üheksa aasta jooksul pole Aogashima kohta vulkaanilisi hoiatusi antud. Iga uus päev on saarlaste paradiisis - vähemalt praegu.
