Kui Riiklik Julgeolekuagentuur suudab pääseda juurde ja salvestada inimeste telefonivestlusi, nagu ta on, siis on mõistlik, et teistel rühmadel võivad olla sarnased võimed. Üks suuri küsimusi on see, kuidas on seda täpselt võimalik teha?
Kas häkkerid peavad tungima mobiiltelefonikandjate süsteemidesse? Kas nad vajavad seaduslikku juurdepääsu telefoniettevõtte infrastruktuurile? Andrew Rosenblumi ajakirja Popular Science kirjutades on vastus tegelikult palju lihtsam: võltsitud mobiiltelefonitornid võivad teie telefoni saladustest loobumiseks petta või isegi häkkeritele kanali oma seadmesse nuhkvara istutamiseks avada.
Peatükkidena tuntud seadmed - mis on vaid hea kui raadio külge ühendatud arvuti - võivad meelitada teie telefoni mõtlema, nagu räägiks see tavalise mobiiltelefonitorniga. Ja Rosenblumi sõnul pole nad sugugi nii haruldased, isegi USA-s. Lühikese reisi ajal Floridast Põhja-Carolinasse leidsid kõrge turvalisusega mobiiltelefone müüvas ettevõttes töötavad teadlased kaheksa sellist pealtkuulajat. Riiklikult leiti neid vähemalt 17.
Mõni pealtkuulaja on piiratud, suudab passiivselt kuulata ainult väljaminevaid või sissetulevaid kõnesid. Kuid täisfunktsionaalsed seadmed, nagu näiteks VME Dominator, mis on saadaval ainult valitsusasutustele, ei saa mitte ainult kõnesid ja tekste lüüa, vaid isegi telefoni aktiivselt juhtida, saates näiteks võltstekste. Edward Snowden paljastas, et NSA on võimeline õhurünnakuks, mis käsib telefonil mikrofoni töötamise ajal võltsida väljalülituse, muutes näiliselt deaktiveeritud telefoni veaks.
Enamik mobiiltelefone - Rosenblumi sõnul - ei näita mingeid märke, et nad oleksid ohtu sattunud. Rob Waughi sõnul WeLiveSecurity jaoks pole mingit põhjust eeldada, et need pealtkuulajad on staatilised raketitornid. Selle asemel ütleb ta: "On palju tõenäolisem, et tegemist on mobiilsidepaigaldistega, mida kasutavad mitte ainult korrakaitse- ja valitsusasutused, vaid ka petturid ja muud kurjategijad."
Põhiline pealtkuulaja võib olla umbes 1500 dollarit, vahendab Wired .
