Aastal 1173 otsis pankrotistunud Veneetsia kaupmees nimega Romano Mairano rahalise hävingu väljapääsu. Mitu aastakümmet kestnud kaubanduskarjääri jooksul oli Mairano näinud oma osa tõusudest ja mõõnadest - viimasena rohkem langusi kui langusi. Ta võis end õnnelikuks pidada: kaks aastat varem oli ta pääsenud kaasmaalaste massimõrvast Konstantinoopolis, põgenedes, kuna tema laevad ja kaubad põletati või konfiskeeriti. Tagasi Veneetsias, turvaline, kuid mitte terve - vähemalt mitte rahalises mõttes - oli ta meeleheitel. Ta otsustas korraldada riskantse kaubanduse, mis aitaks tal oma laenud ära maksta ja rikkuse taastada - see on kaubandus ühe päeva kõige väärtuslikuma kauba: pipraga.
Osta Smithsonian Journali reisikvartali Veneetsia väljaanne
Avastage Veneetsia uuesti, alates rikkalikust ajaloost ja paljudest kultuurilistest pööretest kuni põnevate tänapäevaste kommete ja ekskursioonideni.
OstaMairano oli julge, kuid mitte hull. Sellised skeemid olid Veneetsia kaupmehi põlvkondade vältel rikastanud. Juba enne aastatuhandet olid tema esivanemad seilanud Vana-Egiptuse kaubanduslinnas Niiluse delta tipus asuvasse iidse Egiptuse kaubanduslinna. Tänu juurdepääsule Punase mere kaubateedele, mis viivad Araabiasse ja kaugemale, oli Alexandria peamine entrepôt ida ja lääne vahel - punkt, kust saabus kõige rohkem selliseid luksuslikke luksusi nagu siidid, parfüümid, kalliskivid ja ennekõike vürtsid Aasia äärealad. Julge või õnnega Veneetsia kaupmehe jaoks oli Aleksandria värav rikkuste juurde.
Aga kui kasu oli suur, siis olid ka ohud. Kaupmehed riskisid piraatide rünnakutega ja nad olid ajastu muutliku ja vägivaldse poliitika armus. Ükski kindlustusandja ei toetanud nende veoseid; ükski rannavalvur ei patrullinud meres. Nad pidid Veneetsia mitmeaastaseid vaenlasi ja konkurente, genoose, edestama. Ja Mairano tegeleb nimelt Euroopaga sõdivas moslemiriigis - selle valitsejaks pole keegi muu kui Saladin, kes lüüaks ristisõdijad hiljem.
Sel puhul naeratasid kaubandusjumalad Mairanole. Rikkalt sõbralt laenatud rahaga saatis ta Aleksandriasse kauba saematerjali ja vastutasuks tõi ta vürtsid tagasi. Lõpuks suutis ta oma võlausaldajatele tagasi maksta - mitte sularahas, vaid paprikaga. Ülejäänud vürtsid müüs ta Veneetsias korduvalt ostuhinnaga.
**********
Et mõista, kuidas Veneetsiast sai selline kuulsusrikas linn, tasub vaadata lõunasse ja itta, täpselt nagu Mairano tegi. Pika karjääri jooksul osales Mairano, nagu lugematu arv teisi kauplejaid, paljudes tehingutes: puidu, orjade, tekstiili, veini, laevade, teravilja, metallide ja mujal. Kuid lihtsa majandusliku alkeemia tõttu olid vürtsid marki heaks. Kui nad kolisid Lõuna- ja Kagu-Aasia džunglite vahel, kus neid koristati, Euroopasse oma lõplike müügikohtade juurde, suurenes vürtside väärtus plahvatuslikult. Need olid väikesed, hõlpsasti ülekantavad, vastupidavad - ja äärmiselt soovitavad.
Aasia džunglites koristatud vürtsid olid rikkuse ja staatuse sümboliks keskaegses Euroopas. Nii sageli kui mitte, müüs kuninga lauale ilmunud pipart Veneetsia kaupmees mingil hetkel. (David Griffin) Keskaegses kõrgühiskonnas oli rahuldamatu isu vürtsikute kastmete, maiustuste, veini ja ale järele - mitte, nagu ammu arvati, vana ja mädanenud liha maitset katta, sest vürtsid olid selleks liiga kallid. Mitte vähem kui meie päevil - tõsi, veelgi enam, arvestades keskaja elu teravalt hierarhilist olemust - tähendas söömine sama palju mulje jätmist kui maitse nautimist. Kõigist vürtsidest oli pipar kõige olulisem nii tarbijate kui ka Veneetsia jaoks.
Mairano ajastul müüsid Veneetsia kaupmehed Londonis naela pipart summa eest, mis võrdub lihttöölise nädala tööga. Ainuüksi kulud tagasid, et pipar oli sama kõrge atribuudi omadus kui lossid ja vapid. Kuningad ja rikkad prelaadid ravisid oma vaevused pipraga. Nad viisid maru katku vältimiseks ja läksid oma haudadesse, mis olid immutatud mirruse ja pipraga. Tolle aja silmapaistvamad meditsiiniasutused nõudsid, et pipar võiks taaselustada lipu alla libisevad lipud. 1100. aasta paiku uhkustas üks Akvitaania hertsog William nädalapikkust troisi, väites, et tema pingutusi (mitte vähem kui 188) kannustas südamlik annus vürtsi.
Kui vürtsid jõudsid Veneetsiasse, laaditi need Euroopasse jaotamiseks maha. Mõned müüdi otse põhjast saabuvatele kaupmeestele. Teised saadeti praamidega Po orust üles ja veeti muulide kaudu Alpide kallastel Saksamaale ja Prantsusmaale. Veneetsia kambüüsid purjetasid Gibraltari väinast mööda Londonisse ja Bruggesse. Nii tihti kui ei, kaneel hertsogi pomanderis või ingver abati ravimikarbis või kuninga lauale ilmunud pipar olid mingil hetkel kaubavedu ja müüdi veneetsia poolt.
**********
Nagu iga eduka ettevõtte puhul, oli asukoht võtmetähtsusega. Veneetsia sidemete tõttu Bütsantsiga oli Veneetsia kaupmeestel juba linna algusest peale olnud eelisõigus pääseda Aasia maismaateedele. Kui prantsuse pühak Gerald of Aurillac läbis Põhja-Itaalia linna Pavia 894. aasta paiku, kohtus ta väikese rühma Veneetsia kaupmeestega, kes müüsid Bütsantsist riideid ja vürtse.
Sellele 15. sajandi illustratsioonile pakutakse kuningale piprasaagi vilju. ( Livre des Merveilles du Monde, Bibliothèque Nationale, Pariis, Bridgemani pildid) Bütsantsi energia lagunes õigel ajal ja suhted Veneetsiaga muutusid üha vaenulikumaks. Aastaks 1000 avas Veneetsia veel ühe tee idamaadesse, sõlmides lepinguid Egiptuse moslemite valitsejate ja Levandiga, tagades oma kaupmeeste positsiooni islamimaadel.
Euroopa keskaegse majanduse kasvades kasvas vürtsikaubandus koos sellega. Mairano päeva suuresti ad hoc reisid viisid tavalisele konvoisüsteemile, mida tuntakse muda nime all, või riigi poolt subsideeritud kambüüsid, mis oksjoniti kõrgeima pakkumise teinud pakkujale. Merekaubanduse tööhobusteks olnud hammasratastesse, ümmargustesse laevadesse ega karakkidesse ei lubatud vürtse. Pigem visati nad üle mere relvastatud laevastikes, mis vedasid kuni 300 tonni vürtsi, mida kaitses merejalaväelane, ja sõitsid oma teel sõudjate kallastele, piisavalt kiiresti, et jälitajaid ületada.
Piraadid ja muud raiderid polnud aga ainsad takistused. Veneetsia suhted moslemite valitsejatega käitusid ebameeldivalt Euroopa roomakatoliku võimude ja eriti paavstluse vahel, mis jäi erineva armetusastmega risti ristisõja ideaalile, kui mitte tingimata sellele. Nii juhtus, et 1322. aastal saabus paavstlik saadik teatega, et paljud Veneetsia juhtivad kodanikud saadeti karistuseks paavstlike uskmatutega kauplemise keeldude rikkumise eest.
Selle loo järg illustreerib kenasti veneetslaste kingitust usu, geopoliitika ja rahanduse keerukate seiklustega navigeerimiseks. Protesteerides jõuliselt ekskommunikatsiooni vastu, järgisid signoriaadid paavsti diktaati, peatades otsereisid Aleksandriasse. Sellegipoolest suunati kaubavahetus lihtsalt Armeenia sadamasse Lajazzo - pisikesse kristlikku enklaavi, mis oli kaldunud Anatoolia ja Levantine'i ranniku nurka. Veneetslased said siin omandada samad vürtsid, mida nad olid varem otse sultanilt ostnud, teades väga hästi, et Lajazzo vürtsidele on kohaldatud samu makse, teemaksu ja lõive, mille regiooni islami valitsejad on kehtestanud. Vahet pole. Kõik moraalsed ohud kanti armeenlastele korralikult üle.
Äri oli äri ja Veneetsia paavstlik probleem oli korralikult lahendatud. Mõne aastakümne jooksul pärast seda, kui paavsti saadik oli oma pommi alla lasknud, laadisid Veneetsia kambüüsid taas Aleksandrias oma hinnalisi vürtsisaadetisi. Keegi ei olnud tõsiselt ebamugavuses - keegi, st väljaspool Euroopa tarbijaid, kes maksid mõne aja eest oma pipra eest natuke rohkem.
Drogheria Mascari juures hoitakse aromaatseid aroomi säilitamiseks spetsiaalsetes sahtlites. (Fabrizio Giraldi) Halvad uudised tulid aga 1501. aastal, kui Veneetsia kaupmeesteni jõudis sõna, et Portugali navigaator Vasco da Gama on purjetanud ümber Aafrika Indiasse, möödudes Vahemerest ja suunates pipravoolu Veneetsiast eemale - nii et seda kardeti. Nagu juhtus, kulub vürtsi jõgede lõplikuks kuivaks veel umbes sajand, mille jooksul linn unustas kunagi oma ilu pankrotti pannud liikluse. Mõnes Canaletto majesteetlikus päikesest nõrgestatud lõuendil võiksite taustal pilku heita kaupmeeste kambüüsidele, kuid 18. sajandi maalikunstnik ei tundnud huvi nende kantud kauba vastu.
Kuid isegi täna võib ühes linna pagaritöökojas leida peverino, teatud tüüpi piparküpsis, tuntumate panpepato- ja panforte -sugulaste - maitsestatud ja maitsvate maiustustega, mis pärinevad keskajast. Või jalutage mööda vürtsikaupmeeste tänavat Ruga dei Spezieri elegantsetest kolonisaatidest. Seal sagilisel turul, turistide ja Veneetsia müüjate seas, kes rõõmsalt oma raha taskuvad, võite kuulda kõige kaugemat kaja energiad, mis kunagi aitasid ehitada kuulsusrikast linna.
Rohkem Smithsonian Journali reisikvartali Veneetsia väljaandest
