Eelmisel nädalal vaatasid inimesed kogu maailmas, et näha iga-aastase Geminidi meteooriduši ajal taevasse langevaid pimestavaid valgusetriibu. Enamiku jaoks pakuvad sellised taevaetendused ilusat ja kainestavat meeldetuletust meie pisikesest kohast Maal meie galaktika ulatuse keskel. Marylandis asuva NASA Goddardi kosmoselennukeskuse astrofüüsiku Joseph Nuthi jaoks on nad ilmselgemad.
Seotud sisu
- Tutvustame globaalseid jõupingutusi öötaeva kaardistamiseks
- Ärge kunagi kartke, et ookeanilise asteroidi mõju ei põhjustaks apokalüptilisi loodete laineid
- Teadlane hoiatab, et me pole komeedilöögiks ettevalmistamata
- Ainus inimene, keda meteoriit on kunagi tabanud, algas hiljem tõeline häda
"Iga meteoordušš on potentsiaalne komeedi ja Maa kokkupõrge, mida lihtsalt ei toimunud, kuna Maa polnud õiges kohas või antud juhul vales kohas, " ütles Nuth selle aasta Ameerika Geofüüsika osakonna ettekande ajal otse öeldes. Liidu koosolek eelmisel nädalal San Franciscos. Õnneks on tal plaan: Nuth on osa rahvusvahelisest teadlaste meeskonnast, kes töötab Maa kaitsmisel potentsiaalselt laastavate komeetide ja asteroidide löögi eest.
Niinimetatud Maa lähedal asuvate objektide (NEO) põhjustatud ohud ulatuvad lokaliseeritud vigastustest - nagu näiteks 2013. aastal Venemaal Tšeljabinskis toimunud meteoorimõjul, mis vigastas 1500 inimest - massiliste väljasuremisteni nagu see, mis pühkis dinosaurused. Kuid need ohud pakuvad ka riikidele ebaharilikku võimalust koos esineda, et kaitsta kõiki Maa elanikke otsese ohu eest. Lõppude lõpuks võib asteroidi mõju olla potentsiaalselt globaalne katastroof, ütles NASA Goddardi kosmoselennukeskuse lennundusinsener Brent Barbee.
"Asteroidid ei diskrimineeri rahvusi kindlasti ja mõju võib ilmneda ükskõik kelle territooriumil, " ütleb Barbee.
On veel üks tegur, mis muudab asteroidide mõju ähvarduseks ainulaadse võimaluse globaalseks ühtsuseks. Erinevalt mõnedest lokaalsematest loodusõnnetustest, nagu vulkaanipursked ja tsunamid, on sellised mõjud teoreetiliselt välditavad. "See on ainus loodusõnnetus, mida meil tõesti - vähemalt põhimõtteliselt - on võimalik ära hoida, " ütleb Barbee. "See loob teatud tüüpi rahvusvahelise koostöö, mis on väga ainulaadne."
Teadlased ei hinnanud Maale tabanud komeetide ja asteroidide hävitavat potentsiaali täielikult kuni 1980. aastateni, kui füüsik Louis Alvarez ja tema poeg Walter Alvarez esitasid esmakordselt, et löök põhjustas dinosauruste väljasuremise. Pärast seda on kosmosevaatlustehnoloogia edusammud paljastanud meie päikesesüsteemis enam kui 700 000 asteroidi - see on saavutus, mis on tehtud tuhandete teadlaste koostöös kogu maailmas, ütles California SETI instituudi teadur Michael Busch.
Asteroidide tuvastamisel on olulist rolli mänginud näiteks Austraalia ja Tšiili teleskoobid. Nüüd teame, et Maa orbiidist 50 miljoni kilomeetri raadiuses on vähemalt 15 000 - vahemaa, mis ametlikult kvalifitseerib neid potentsiaalselt Maa objektide läheduses ähvardavaks, väidab Busch. Samal ajal on Jaapani, Hiina, Euroopa Liidu ja USA teadlased mänginud suurt rolli tehnoloogia arendamisel, et neid asteroide paremini iseloomustada. Näiteks Jaapan käivitas 2014. aastal asteroidide uurija nimega Hayabusa2, mille eesmärk on koguda 2018. aastal asteroidilt materjali; kui kõik hästi läheb, naaseb see Maale 2020. aastal.
Kuid teadmine, et objektid on seal väljas, ja neilt teabe kogumine pole sama, mis Maa kaitsmine löökide eest, nagu Nuth eelmisel nädalal hoiatas. Järgmine samm on Maa poole liikuva objekti pealtkuulamise tegevuskava koostamine. Selle missiooni õnnestumiseks on vaja, et NASA teeks koos teiste suurte kosmoseagentuuridega nagu Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) kosmoselaevade ehitamiseks ja laskmiseks enne objekti jõudmist Maale, selgitas Nuth.
25. oktoobril 2014 tegi Comet Siding Spring lähima lähenemise meie päikesele 130 miljoni miili kaugusel. (NASA / Hubble'i kosmoseteleskoop) Suure töökindlusega kosmoselaeva ehitamine ja laskmine võib algusest lõpuni võtta viis aastat. Olenevalt olukorrast võib selleks kuluda rohkem aega kui peame kulutama. Nuth tsiteeris hiljutist komeedi Siding Spring komeeti, mis jõudis 2014. aastal Maakerale pööraselt lähedale - alles 22 kuud pärast seda, kui teadlased avastasid selle esimest korda Austraalias Siding Springi vaatluskeskuses. "Selle reaktsiooniaja vähendamine on hädavajalik, " ütleb Nuth.
Selleks soovitab Nuth NASA-l ehitada kosmoselaevad objektide vaatlemiseks ja pealtkuulamiseks ning hoida neid kosmoselaevu eemal, kuni mõni objekt kujutab endast otsest ohtu. Isegi siis sõltuks käivitamise ajakava Kongressi eelarveeraldistest ja Maa asukohast tema orbiidil päikese ümber saabuva objekti suhtes, väidab Busch. Varustuse valmistamine hävitaks aastaid ettevalmistusajast, väidab Nuth.
Kasutatava pealtkuulaja tüüp sõltub sissetuleva objekti suurusest, selgitasid Nuthi kolleegid eelmisel nädalal toimunud kohtumisel toimunud pressikonverentsil. Väiksemate objektide puhul võite kasutada midagi suurtükipalli sarnast. Kuid palju suurem objekt võib vajada tuumalõhkeseadet, ütles Los Alamose riikliku labori teadur Catherine Plesko.
“Tuumaenergia on viis suurima energiakoguse saamiseks objektini võimalikult väikeses mahutis, ” ütleb Plesko.
Mõlemal juhul oleks eesmärk objekt tõugata kursilt, vastupidiselt selle hävitamisele ja potentsiaalselt ohtliku šrapneli saatmisele Maa poole, väidab Plesko.
Selliseid pealtkuulajaid kasutataks ainult Maa jaoks kõige pakilisemate ohtude korral, näiteks objektid, mis on suunatud maismaal või rannikualade lähedal asuvale suure asustusastmega aladele. Avamere mõju avaldab teadlastele vähem muret, kuna need põhjustavad tsunamisid väga harva, ehkki need võivad veeauru suunata stratosfääri, kus sellel võib olla pikaajaline kliimamõju.
Kui astronoomid suudavad asteroide märgata sajandeid või isegi aastatuhandeid enne Maale jõudmist, on komeete keerukam ette valmistada, kuna nad rändavad palju kaugemalt ja kuni neli korda kiiremini kui asteroidid, jättes reageerimisele vähem aega, ütles Marko Boslough, Sandia riiklikud laborid New Mexico. "Aeg-ajalt kukub üks inimene sisse ja meil on aasta või vähem aega, millal selle avastame ja mil peame tegutsema, " sõnas Boslough.
Siinkohal tuleks mängu Nuthi plaan kosmoselaeva oravaks lüüa.
Kuid mitte kõik astronoomid pole selle mõttega kaasas. Michael Busch SETI instituudis väidab, et kosmoseaparaatide hoiustamine võiks halva kavatsusega inimestel lubada suunata asteroidi, mis muidu ei lööks Maad planeedile suunatud teele. "Seda saab teha, kui olete sobivalt kuri, " ütleb Busch, viidates sellele, et hilisastronoomid Carl Sagan ja Steven Ostro tutvustasid seda vaadet 1990ndate keskel paberil.
Sellegipoolest on Busch kindlalt NASA maapealsete objektide uurimise rahastamise pooldaja. Selle tulevik jääb järgmise presidendivalitsuse jaoks ebaselgeks. Trumpi administratsioon on teinud ettepaneku NASA maateaduste osakonna rahastamise vähendamiseks, kuid on avaldanud soovi süvakosmoseuuringuteks, mis võivad hõlmata ka Maa lähedal asuvate objektide uurimist. Kuigi selle uurimistöö rahastamine on olnud püsiv ja viimastel aastatel pärast Tšeljabinski sündmust isegi suurenenud, tuleb nende NASA jõupingutuste tulevikku veel otsustada, ütles Busch.
NASA otsib praegu projekti topelt asteroidi ümbersuunamise testi (DART) nimelise projekti rahastamiseks, mille käigus katsetaks läheneva asteroidi pealtkuulamise suurtükipalli iteratsiooni. Kuid DARTi võime edasi liikuda sõltub NASA eelarvest, mida järgmiseks aastaks pole veel lõplikult vormistatud. “Nendel projektidel on edasiliikumisega raskusi, kuna meil pole praegu NASA eelarvet järgmiseks aastaks, ” ütleb Busch.
Mais kohtub Tokyos rahvusvaheline astronautikaakadeemia planeedikaitsekonverentsil, et arutada järgmisi samme planeedi mõjude kaitsmiseks. Vahepeal loodab Busch, et NASA rahastamine läheb läbi, et USA saaks selles universaalselt või vähemalt ülemaailmselt olulises küsimuses teha koostööd teiste maailma riikidega. Lõppude lõpuks, ta ütleb: "Asteroid ei hooli meie piiridest enne, kui see maapinnale jõuab."
