Sauropodi koljud on haruldased. Nii suured kui muljetavaldavad olid need pika kaelaga hiiglased, kaotasid nad pärast surma sageli oma pead. Apatosauruse kolju nägi välja aastakümneid. See põhjustab kõigi sauropoodide kolju täielike põhjuste avastamise tähistamiseks ja mul oli hea meel kuulda, et rahvusvaheline paleontoloogide meeskond kirjeldas just Brasiiliast varem tundmatu sauropodi kallast.
Kirjeldatud ajakirjas PLoS One, kannab uus dinosaurus nime Tapuiasaurus macedoi . Titaanosaurusteks nimetatud sauropodi alarühma liige. Selle luud avastati Brasiilias 125–112 miljonit aastat vanas kihis. Sellest dinosaurusest leiti selgroolülid, õlaosad, raadius ja reieluu, kuid kõige olulisem avastus oli täielik kolju. Üldiselt sarnaneb kolju mujalt tulnud titanosauruste - näiteks Madagaskari Rapetosaurus ja Mongoolia Nemegtosaurus - koljuga, millel on piklik kärss, ninaava silmade tasemel ja kitsad hambakroonid.
Kuid Tapuiasaurus elas kaua enne neid dinosauruseid. Kuigi leiti, et Rapetosaurus ja Nemegtosaurus on uue dinosauruse lähimad teadaolevad sugulased, elasid nad umbes 30 miljonit aastat pärast Tapuiasaurust . Evolutsiooniajaloo osas tähendab see seda, et hilise kriidiajastu titanosauruste kolju kuju kujunes palju varem, kui seni arvati, ning Tapuiasauruse ja tema hilisemate nõbude vahelisest lõhest on arvatavasti veel palju teisi seotud dinosauruseid. Mis tahes õnne korral ilmub rohkem kolju, et täita nende dinosauruste evolutsioonilugu.
Viited:
Zaher, H., Pol, D., Carvalho, A., Nascimento, P., Riccomini, C., Larson, P., Juarez-Valieri, R., Pires-Domingues, R., da Silva, N., & de Almeida Campos, D. (2011). Varase kriidiajalise sauropodi täielik kolju ja arenenud titanosaurlaste evolutsioon PLOS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016663
