25. aprillil 1865 jälgis üks mees nimega Junius Garland, kuidas rühm liidu ratsaväelasi sõitis metsast Virginia osariigis Clarksville'i lähistel ja lähenes. Garland, oskuslik peigmees, kippus ilusaks tõukoeraks: üle 15 käe kõrgeks; kindel laht, mustade jalgade, mõra ja pika sabaga; ja uhke, püstine pea. See on Don Juan, ütlesid sõdurid hobusele viidates. Oleme teda päevi otsinud.
Sellest loost
Custeri katsed: elu uue Ameerika piiril
Osta[×] SULETUD
Custeri viimane seisus toimus Väikese Bighorni jõe ääres, kus ta viis üle kahesaja sõduri lahingusse tuhandete Lakota ja Cheyenne'i sõdalaste vastu. (Foto: Kongressi raamatukogu / Wikicommons)
Video: kus istub härg ja hull hobune lüüa saanud kolonel Custer
Garland oli kirjaoskamatu, veetnud oma elu orjuses, kuid ta polnud rumal. Ta oli olnud paar aastat Don Juani peigmees ja ta teadis hobuse väärtust. Päevadel pärast Lee alistumist Appomattoxi kohtumajas oli levinud teade, et liidu väed võtavad kinni häid hobuseid. Garland oli Don Juani omanike nimel metsas talus peitnud, kuid üks teine vabadussõjalane teatas sõduritele, kust seda leida.
Sõdurid panid Don Juani kinni lämmatava kerge kaherattalise vankri jaoks, millel pole muud kui juhiiste. Nad nõudsid veel ühte asja: Don Juani sugupuud, mis on trükitud käsiraamatusse. Nad võtsid selle ja ajasid hobuse minema.
Kaks nädalat hiljem külastas dr CWP Brock 3. ratsaväediviisi laagrit, umbes viie miili kaugusel Richmondist. Ka tema hobune oli arestitud ja ta läks diviisiülema kindralmajor George A. Custeri juurde seda küsima. Custer võttis ta vastu, kuid ta oli segane, põnevil. Kas olete kuulnud Don Juanist? küsis ta Brockilt. Kas olete teda kunagi näinud? Brock ütles, et ta teadis looma maine ainult täieõigusliku võistlushobuna. Custer ja nimetu leitnant viisid Brocki talli juurde, et näha kuulsat täkku, mida “kärbiti”, meenutas Brock. “Gen. Custer ütles, et see oli hobune, et tal oli ta ja et tal oli ka tema sugupuu. ”
150 aasta jooksul on olnud avalikult teada, et Custer kuulus Don Juanile, kuid mitte kuidas ta selle omandas. Tema paljud biograafid on kirjutanud, et liidu väed võtsid selle sõjaaja kampaania käigus kinni, kuna nad konfiskeerisid mässuliste territooriumil kõik hobused; see oli Custeri enda seletus. Siiani on tõde olnud varjatud, kirjavahetuses ja kinnipidamistes arhiivitud Väikese Haiguse lahinguvälja riikliku monumendi raamatukogus ja Rahvusarhiivis, mis on nende biograafide seas vähe uudishimu äratanud. Kuid tõde tõstatab olulisi küsimusi mehe ja tema koha kohta Ameerika ajaloos.
Ja 16 päeva pärast Lee alistumist, kümme päeva pärast Lincolni surma mõrva abil varastati George Armstrong Custeri hobune hobused Mississippi jõest idas asuvas otsas.
Telli Smithsoniani ajakiri nüüd kõigest 12 dollariga
See lugu on valik Smithsoniani ajakirja novembrinumbrist.
OstaKodusõja ajal oli Custer võidelnud vapralt ja käskinud oskuslikult - kuid nüüd, kui sõda oli lõppenud, kasutas ta oma sõjalist autoriteeti selleks, et võtta ametlikuks otstarbeks seda, mis polnud tema oma. Kas ahnus rikutas teda? Kirg peene hobuse liha vastu - enamiku ameeriklaste jaoks 1865. aastal omane, kuid eriti ratsaväelase jaoks intensiivne? Kas see oli võim - asjaolu, et ta sai selle endale võtta? Nagu sõjaajaloolane John Keegan meeldejäävalt kirjutas: “Üldine olemine on inimestele halb.” Custer oli alles 25-aastane, vanus, mida seostatakse sagedamini isekuse kui eneserefleksiooniga, ja võib-olla see seletab seda. Vargus polnud aga impulsiivne. See oli nõudnud uurimist, kavandamist ja käsilasi. See võib aidata selgitada tema enesehävituslikke tegevusi järgnevatel kuudel ja aastatel.
Veelgi enam, Don Juani lugu näitab pilgu Custerile kui tuttavale läänesõdurile hoopis teistsugusele kujule ummikseisul marsil Väikelaskujani - erinedes isegi kodusõja poistest, kelle edu Liidu ratsaväekomandost ületati ainult tema sümpaatsus. See näitab teda kui ajaliselt piiril asuvat meest, kes elab Ameerika ühiskonna suure ümberkujunemise piiril. Kodusõjas ja selle tagajärgedes hakkas tekkima rahvas, keda me täna tunneme, tuliselt vaidlustatud, kuid selgelt äratuntav, koos ettevõtlusmajanduse, tööstustehnoloogia, riikliku meedia, tugeva keskvalitsuse ja kodanikuõiguste seadustega. See asendas varasemat Ameerikat, mis oli romantilisem, individualistlikum ja informaalsem - ning oli orjastanud oma rassi põhjal umbes neli miljonit inimest. Custer lükkas seda muutust oma üllatavalt mitmekesise karjääri kõigis aspektides edasi, ometi ei kohanenud ta kunagi väga kaasaegsusega, mida ta aitas luua. See oli tema tänapäevase kuulsuse ja kurikuulsuse saladus. Tema kaaskodanikud olid oma maailma hävitamise ja ümberkujundamise osas lahkarvamuslikud ja ambivalentsed; neile esindas Custer vabariigi noori, rahvust sellisena, nagu see oli olnud ega ole enam kunagi enam. Nagu suur osa avalikkusest, hoidis ta ka vanu voorusi, kuid põnevil uusi võimalusi. Ent kui ta üritas uue Ameerika kapitali ära kasutada, kukkus ta läbi - alustades varastatud hobusega nimega Don Juan.
**********
Don Juani debüüt Custeriga sadulas on ikooniline hetk tema elus, sest see oli tema kui rahvuskangelase apoteoos. Kuid nagu nii paljude Custeri ikooniliste hetkede puhul, ümbritseb poleemika seda kõigil valedel põhjustel. See tuli kahepäevase suurülevaate, liidu armee triumfimarssi kaudu Washingtonis, et tähistada oma võitu kodusõjas. Alates 23. maist tungisid kümned tuhanded pealtvaatajad suurele paraadile Pennsylvania avenüü poole. Valges Majas oli ehitatud ülevaadet pakkuv ülem kindralitele, võtmesenaatoritele ja kongressi esindajatele (sealhulgas Custeri sponsor, senaator Zachariah Chandler), välisdiplomaatidele ja Lincolni järeltulijale president Andrew Johnsonile. Igal pool rippusid lipud ja punumine. Kapitoolium näitas tohutut ribareklaami: "Ainus riigivõlg, mida me ei saa maksta, on võlg, mille võlgneme võidukad liidu sõdurid."
Custer lõpetas viimati 1861. aastal West Pointi klassis, kuid nelja aasta jooksul (siin, Suurülevaade 1865) oli ta tõusnud brigaadikindraliks. (Mathew Brady / Kongressi raamatukogu trükiste ja fotode osakond) Paraadi esimene päev kuulus Potomaci armeele. Veteranide leegionid moodustasid Kapitooliumist ida pool, mehed riietusid nagu põllul, kuigi nüüd olid nad puhtad ja korras. Custer kandis laia sirge äärega mütsi oma pikkade lokkis juuste ja kindralmajori korraliku vormiriietuse kohal. Millalgi pärast kella üheksat hommikul algas rongkäik. Teele asus kindral George G. Meade, kellele järgnesid peastaap ja ratsaväekorpus. Algas üksuste marss, mida juhtis 3. ratsaväediviis, iga mees punases kaelas.
Iga brigaadi ees marssisid ansamblid, täites õhu puhkpillimänguga. Lahingulipud, täppidega rebitud ja võidumärkidega tikitud, kerkisid puidust staabidele, liikuvale mälupulgale. Kui rongkäik haaras Kapitooliumi põhjapoolsest küljest, möödus see tuhandetest kooliõpilastest, kes hakkasid laulma - tüdrukud valges kleidis, poisid sinistes jopedes. Laia puiestee ääres ratsutasid ratsanikud õlg õlani, äärekivi ääres.
Custer juhatas neid. Tema mõõk puhkes süles ja vasaku käe kohal, millega ta ohjad käes hoidis. Tema hobune tundus olevat resistentne ja kohati ületamatu, "märkis Chicago Tribune'i reporter. See oli Don Juan, võimas, ilus, varastatud täkk. Custer oli hobusega olnud ainult kuu, mis oli üles tõstetud ainult raja mahavõtmiseks ja paaritamiseks. Kumbki mahutavus ei sobinud eriti selle suurülevaate kakofoonia ja tähelepanu kõrvalejuhtimisega.
Rahvas ruttas Custeri poole - kehastus meistriks, kangelaseks, galanteriks. Naised viskasid talle lilli. Läbivaatavale stendile lähenedes heitis noor daam talle õite pärja. Ta püüdis selle vaba käega kinni - ja Don Juan sattus paanikasse. "Tema laadija ehmus, kasvas, sukeldus ja kiskus oma ratturiga peaaegu murdmiskiirusel minema, " kirjutas reporter. Custeri müts lendas minema. Tema mõõk plaksutati tänavale. "Kogu afääri tunnistajaks oli tuhandeid pealtvaatajaid, keda põnev sündmus ja vapustava ohvitseri ohtlik olukord mõneks ajaks lummati, " teatas Tribune . Ta hoidis pärja paremas käes, kui ta võitles kontrolli eest vasakul asuvate ohjadega. Lõpuks pani ta Don Juani peatama, "erutunud publiku suureks kergenduseks, kes andis ülbele kindralile kolm rõõmu", kirjutas New York Tribune'i reporter. "Kui ta tagasi oma kolonni pea juurde sõitis, " teatas Chicago Tribune, "tervitades teda ümmarguse aplausi saatel, läksid ülevaatajad ametnike juurde."
Harrisburgi nädalalehele Patriot & Union teatas juhtum midagi mehe ja kellaaegade sobimatusest. Tema sõit põgenenud hobusega oli “nagu Siouxi pealiku süüdistus”, teatas ajaleht. Kui ta kontrolli tagasi sai, olid rõõmsameelsused igapäevase südame tahtmatu armastus romantikamehele. Kindral Custar [sic] oleks pidanud elama vähem õeluses. "
See oli suurepärane ratsutamisoskuse väljapanek, kuid samas ka piinlik paus lugupidamises. Korralikud pidid tänavalt mütsi ja mõõga tooma. Tekkis kahtlus, et Custer oli juhtunu lavastanud tähelepanu äratamiseks ja rahvahulga heakskiidu võitmiseks; mõned väitsid, et nii suurepärane ratsanik poleks kunagi lihtsa paraadiga kaotanud kontrolli oma mäe üle. Kuid sellised argumendid ei vaja Don Juani lendu veel ühte, lihtsamat seletust - asjaolu, et tegemist oli teise mehe omandiga, kellel oli ohjad võõra käega ohjad käes. Custer istus pattu mööda ja see oli tema jaoks peaaegu liiga palju osutunud.
**********
"Enda valetamine on sageli esimene, kes solvub, " kirjutas Dostojevski ajakirjas "Vennad Karamazovid". Endale valetamine on ühel või teisel määral peaaegu universaalne inimese omadus. Kuid mõni tõeteadvus varitseb tavaliselt; meeldetuletused muudavad valetaja rabedaks ja kaitsvaks.
Richard Gaines jälitas Custeri valet tõega. Ta oli Don Juani peamine omanik. Virginia Charlotte'i maakonna elanik oli ostnud hobuse 1860. aastal 800 dollari eest ja hoolitsenud selle eest raskete sõja-aastate jooksul ning hindas selle väärtuseks nüüd 10 000 dollarit. Suurejoonelise ülevaatuse päeval võttis Gaines endalt, endiselt orjalt Junius Garlandilt ja dr CWP Brockilt tunnistusi sõjaosakonda, mis oli vastuvõtlik. "Siinsed valitsuse kioskid otsiti ebaõnnestunult, " teatas Washington Star, "ja mees tegi lõpuks kindlaks, et tema hobune oli läinud kindrali abil New Orleansisse. Lohutu omanik järgneb kohe. ”
Custer võis oma jälitaja edusamme jälgida ajalehtedes, mis jälitasid kuulsa Don Juani jahti. Ta oli hobuse maha jätnud oma adopteeritud kodulinnas Monroes, Michiganis, kus see oli praegu ohutu. Tehniliselt kuulus see endiselt armeele, kuid Custer korraldas ohvitseride kogu hinnangul selle väärtuseks 125 dollarit, mille ta maksis 1. juulil 1865. Ja ta hakkas väitma, et hobune on tabatud ühe kindral Philip Sheridani ajal ratsaväe reidid. "Ma eeldasin, et endine omanik püüab hobuse tagasi saada, kuna ta on nii väärtuslik, " kirjutas Custer isapoolsele kohtunikule Daniel Baconile. "Ta on kõige väärtuslikum hobune, keda Michisse kunagi sisse toodud .... Ma loodan, et saan tema eest kümme tuhat dollarit (10 000 dollarit)." Ta palus Baconil mitte mainida absurdselt madalat ostuhinda ja lisas, et tal on "täielik ajalugu hobune. ”
Ta ei selgitanud, kuidas tal oleks sugupuu, kui ta oleks kampaania kestel Don Juani vangistanud. See oli nõme. Sugupuu oli müügihinna võti - Custeri üks suur võimalus sõjast kasu saada. Kuid tema valdus õõnestas tema alibi; see sundis teda täpselt vargusesse, mida omanik väideti.
Custer (Virginias 1862) alustas oma tõusu Peninsula'i kampaanias, kui ta juhtis rünnakut, mille tulemusel võeti 50 mässulist vangi. (Kongressi raamatukogu trükiste ja fotode osakond) Custer oli koos oma naise Libbie ja Eliza Browniga orjusest põgenenud ning nende kokana ja majapidamise juhina Monroesse läinud kohe pärast suurt ülevaadet. Peagi lahkusid nad Louisiana poole. Kuna juuni muutus juuliks, viibisid nad Alexandria linnas, kus Custer korraldas ratsaväediviisi, et marssida Texasesse, mida liidu väed veel ei kasutanud. Gaines surus kogu aeg nõuet Don Juani poole. Asi tõusis ülemjuhataja kindral Ulysses S. Grant'ile, kes saatis Sheridanile korralduse, et Custer peab hobuse kätte andma. Kuid Sheridan pani ta minema, korrates Custeri kaitset. "Hobuse võtmise ajal olin andnud korralduse hobused viia kõikjalt, kust leiti riigist, mida ma siis läbisin, " rääkis Sheridan Grantile. “Kui see hobune tagastatakse, tuleks ka iga kaasavõetud hobune tagastada.” Sheridan tugines Custerile rohkem kui ühelegi teisele alluvale; võib-olla on ta alibi kahtluseta vastu võtnud või võib-olla on ta Custerit kaitsnud, et teda kaitsta, kas see on õige või vale. Ükskõik, mida ta arvas, ei üritanud ta tõde välja selgitada. Rõhu tõustes oli Custeri kaitsja nüüd seotud tema valega.
Pole juhus, et Custeri nädalad Louisianas ja tema marss Texasesse tähistasid ülemana läbikukkumise perioodi. Ta juhtis viit rügementi, kes polnud kunagi tema all lahingus teeninud - vabatahtlikud, kes soovisid koju minna nüüd, kui sõda oli lõppenud, ja panid pahaks, et neid hoiti relvade all. Veelgi hullem, armee varustussüsteem ebaõnnestus, pakkudes peaaegu söödamatuid annuseid, nagu näiteks hammastega komplekteeritud hammast ja kahjuritega nakatunud kõvakakk. Soovides lõunapoolseid tsiviilelanikke laiali ajada, üritas Custer oma vägede poolse sööstmise maha suruda selliste karistuste abil nagu peksmine ja pea raseerimine ning viis ühe ohvitseri läbi pilkamise pärast seda, kui mees saatis ümber oma rügemendiülema kaebuse. Tema mehed levitasid kuulujutte mõrvakrundidest. Grant käskis Sheridanil Custer vallandada, kuid taas kaitses Sheridan oma kaitsjat. Custer pidi isegi Michigani 3. ratsaväes koduabiliste väeüksuste mässu maha panema, mida hoiti koos teiste vabatahtlike rügementide laialisaatmisega.
27. jaanuaril 1866 Texase operatsiooni likvideerimisega sai Custer käsu teatada Washingtonile. Koondatud USA vabatahtlikest välja, kodusõja ajaks loodud ajutine vägi, naasis ta oma alalise armee kapteni auastmele ja naasis itta.
**********
Kahtlemata tuleviku osas, läks Custer New Yorki, kuna tema naine kippus Michiganis vaevava isa poole. Ta majutas viiendas avenüü hotellis, Madisoni väljaku vastas asuvas valges hoones, kus oli 400 inimest - „suurem ja kena hoone kui Buckinghami palee”, nagu London Times seda 1860. aastal nimetas. See oli teerajajaks sellistele uuendustele nagu privaatsed vannitoad ja reisija lift. Ta rääkis Libbyle, et suhtles senaator Chandleri ja tema naisega, külastas näitlejanna Maggie Mitchelli, vaatas maalid, käis teatris, poodles AT Stewarti kuulsas kaubamajas ja nautis autosõitu Harlem Lane'il ja kuulsal Bloomingdale Roadil ". Manhattani ülemiste maapiirkondade laiadel maanteedel, kus Cornelius Vanderbilt ja teised rikkad mehed rassisid oma kallite hobustega.
Wall Streeti poliitiliselt mõjukad mehed viljelesid Custrit. Nad viisid ta näiteks Manhattani klubisse sööma. Klubi, mis asus viiendal avenüül 15 tänaval asuvas palatiaalses ruumis, mis oli kaunistatud marmori ja lehtpuu paneelidega, korraldas klubi 1865. aastal demokraatlike rahastajate rühm, kuhu kuulusid August Belmont ja Samuel LM Barlow, Augustus Schell ja Schelli partner Horace Clark - Vanderbilti väimees ja endine kongresmen, kes olid enne sõda orjanduse laiendamise vastu Kansasesse. Manhattani klubi oli selle jõukate „siidivarude” demokraatide fraktsiooni peakorter, kes võitles William Tweediga linna valitseva organisatsiooni Tammany Halli juhtimise eest. Nad näitasid partei jaoks riiklikku juhtimist, kes võitleb selle truudusetu maine pärast. Ja nagu Custer, toetasid nad tugevalt president Johnsoni, kes oli vastu igasugustele katsetele laiendada kodakondsust ja kodanikuõigusi afroameeriklastele.
"Oh, need New Yorgi inimesed on minu vastu nii lahked, " kirjutas Custer Libbiele. Barlow kutsus ta ühel pühapäeva õhtul vastuvõtule oma majja, kus ta kohtus ajastu suure malemängija Paul Morphy ning rikaste ja kuulsate meestega. „Tahaksin saada jõukaks, et siin oma alaline kodu saada. Nad ütlevad, et ma ei tohi armeest lahkuda enne, kui olen valmis siia elama asuma. ”
Custeri sõnad on vastuolus tema kui piirimehe kuvandiga. Tal oli kesk- ja läänepoolse ambitsioonika poisi omapärane vastuvõtlikkus kosmopoliitilise keskuse, New Yorgi kultuuri ja intensiivsuse suhtes - eriti kui see teda tervitas. Ta nägi end kujutavat liidu sõjakangelaste maalil. Saadetud Wall Streeti, osales ta börsil. Maaklerid andsid talle kuus särtsu ja ta tegi presidendi toolilt paar märkust. Tema uued sõbrad võõrustasid talle hommikusööki, kuhu kuulusid advokaat ja demokraatlik liider Charles O'Conor, luuletaja William Cullen Bryant ning ajaloolane ja diplomaat George Bancroft. John Jacob Astor III kodus suhtles ta liidu ratsavägede ülema kindral Alfred Pleasontoniga, kes oli kindlustanud Custeri edutamise 23-aastaselt vabatahtlike brigaadikindraliks. Ja ta külastas peaaegu kindlasti George McClellanit, vastuolulist endist üld- ja demokraatlikku presidendikandidaati, kelle Custer oli kunagi abimees.
Custeri sõbrad kutsusid teda osalema muusikaakadeemia maskeeritud kuulide uues hulluses „New Yorgi kõrgkultuuri sanctum sanctorum”, nagu kirjutasid kaks linna ajaloolast. Nouveau riche Wall Streeti maakleritest kostümeeritult hõõruti küünarnukke ja palju muud linna kokkupandud demimondaine'idega, kostüümides, mis paljastasid palju, kui mitte kõiki oma inimesi. Šampanja voolavuse tõttu loobuti tagasihoidlikkusest ja peod laienesid Mardi Grase tasemele. ”Custer osales 14. aprillil muusikaakadeemias ühel sellisel“ Bal Masqué ”. Ta riietus kuradiks, punaste siidist sukkpükstega, mustaks sametist kapiga. kuldpitsi ja musta siidimaskiga. Thomas Nast hõlmas Custeri Harper's Weekly kuuli joonistamisel, ümbritsedes seda poliitiliste karikatuuridega, sealhulgas ühe Johnsoni vetoga seaduseelnõule, millega kavatseti pikendada Freedmeni bürood.
Selle tähelepanu keskel kasvas Custer kohusetundlikult iseenda järele. Ta kirjutas Libbiele, et tema ja vanad West Pointi sõbrad külastasid “ilusate tüdrukute-ettekandja-salonge”. Meil oli ka palju sporti naissoost, kellega tänaval kohtusime - 'Nymphes du Pavé' - neid kutsutakse. "Ta lisas:" Ainult sport oli meie eesmärk. Ma ei unustanud sind mitte ühelgi hetkel. ”Tema sõnad polnud vaevalt rahustavad; tema kirjeldused ahvatlevatest naistest tundusid tahtliku provokatsioonina, eriti kuna Libbie jäi oma vaevleva isa juurde. Ühel peol kirjutas ta, et ta istus parunihärra kõrval diivanil väga madala lõikega satiinist kleidis. “Ma pole võõrutamisest alates selliseid vaatamisväärsusi näinud.” Kogemus ei pannud tema “kirgi tõusma ega ka muud nutiini tekitama”, kuid lisas: “See, mida ma nägin, läks veenma mind selles, et parunitar moodustatakse väga nagu kõik. teised samast soost isikud. ”
Custeri naine Libbie edestas teda peaaegu 60 aasta jooksul ja propageeris oma mainet piiriametnikuna, kirjutades kolm raamatut oma Plains'i ärakasutamistest. (Brady-Handy fotokogu / Kongressi raamatukogu trükiste ja fotode osakond) Ühel päeval käis ta selgeltnägija juures koos oma kaas kindral Wesley Merritti ja mõne “tüdrukuga”, keda ta Libbiele ei nimetanud. Vaimsuse moehullus oli Ameerikas kasvanud sellest ajast, kui kaks noort naist väitsid 1848. aastal, et suudavad vaimuga helisid helistades suhelda. Sõja ajal toimunud suure inimkaotusega püüdsid paljud ellujäänud surnutega ühendust võtta; isegi mõned haritlased võtsid selgeltnägijaid ja meediume tõsiselt. “Mulle öeldi palju imelisi asju, muu hulgas aasta, mil põdesin kõhutüüfust, aasta, mil olin abielus, aasta, kui mind määrati West Pointi, samuti aasta, mil ülendati Brig Genliks. Teid kirjeldati täpselt, ”kirjutas Custer Libbiele. Naise sõnul oleks tal neli last; esimene sureks noorelt. Tal oli olnud väheseid surmajuhtumeid, kuid ta elab vanaduseni ja sureb looduslike põhjuste tõttu. Ta ütles ka, et Custer teatas: "Mul oli sünnist alates saadik alati õnne olla ja oleksin alati." Rühm pidas teda nii õudseks, et naised keeldusid sellest osa võtmast.
Selgeltnägija ütles ka, et “mõtlesin oma ettevõtet muuta ja mõtlesin tegeleda ühega kahest asjast, raudtee või mäetööstusega.” Custer lisas: “(Rangelt tõsi.)” Raha ja poliitika täitsid ta meelt, kui ta kaalus oma edasist teed. Nagu ta oli öelnud, peaks ta New Yorgis elamiseks, kus asuvad peamised finantsturud ja demokraatlikud liidrid, palju ära teenima. Ta tegi tööd Don Juani uue võistlusajaloo ja sugupuu üle, viidates hobuste võiduajamistega seotud väljaannetele, mis asendavad kaudset originaali. Washingtonis vestles ta Grantiga aasta puhkusest, et võidelda Benito Juárezi nimel Mehhikos Maximilian I Prantsuse nukukeisri Maximilian I vastu suunatud revolutsioonis vastutasuks lubatud 10 000 dollari eest.
Grant kirjutas soovituskirja, ehkki sekkus nende vahel Sheridani: Custer “teenis sõja ajal nii silmapaistvat teenistust kui ratsaväeohvitser. Selles teenistusharu ei olnud ühtegi ohvitseri, kellel oleks kindral Sheridani usaldus suurem kui kindral C. ja pole ühtegi ohvitseri, kelle hinnangul on mul suurem usk kui Sheridani oma. ”Siis ta justkui mõistis, mida kui ta seda tegi, lisas ta: "Palun mõistke, et ma mõtlen sellega kindral Custeri kõrgel tasemel kinnitamist."
Mehhikosse ta ei läinud. Riigisekretär William Seward, kes oli ettevaatlik USA võimaliku seotuse suhtes teises sõjas, hoidis selle ära. Kuid Custeril oli veel üks viis 10 000 dollari tagamiseks. Ta viis Don Juani 1866. aasta Michigani osariigi messile, et tekitada täku vastu huvi. Pärast viimast hobuste võiduajamist 23. juunil sõitis ta Don Juaniga "täiskiirusel stendist mööda, hobune oli suure kiiruse ja võimsusega", teatas Chicago Tribune . “Tema välimust tervitati tohutu aplausiga.” Kohtunikud andsid Don Juanile kuue täisverese konkurendi üle esimese auhinna.
Sellise äreva väljanägemise, riikliku ajakirjanduse tähelepanu ja taasloodud sugupuu järgi tundis Custer nüüd kindlalt, et suudab hobuse maha müüa selle koguväärtuse eest.
Kuu aega hiljem suri Don Juan purunenud veresoonde. Custeril ei jäänud midagi järele.
**********
Oleks liiga palju öelda, et Don Juan annab Custeri sõjajärgse elu dekodeerimise võtme või selgitab tema surma kümme aastat hiljem Väikelaskmises. Kuid hobuse vargus tähistas Custeri elus murettekitavat lahkumist ja tema surm sulges hulga erinevaid tulevikutegevusi. Lee oli vaevalt Appomattoxi kohtumajas alistunud, enne kui Custer andis järele oma enesetundelistele, enesehävituslikele kalduvustele. Pärast sõjas kõigega riskimist ei paistnud ta mõistvat, kui palju ta riski nõudmisel riskis. Ta astus Texases keerulisse ülesandesse, kus kindral-kindral nõudis oma süüd ja nõudis oma auhinna üleandmist.
Nagu väljakutse ees, kasvas ta alati hapraks ja kaitseks. Ta seadis kahtluse alla oma karjääri armees, kuna New York kiusas oma isu naiste, raha ja võimu järele. Ta kujutas ette klastrit, kes võib-olla ei kanna kunagi taalanahka, ei lase kunagi piisonit ega juhiks 7. ratsaväge Cheyennesi ja Lakotose vastu. Ta paljastas iseenda aspektid, mis on paljudele ameeriklastele tundmatud - luksusmaitse, ligitõmbumine linna keerukusele, poliitiline partisanss. Kui Don Juan aga suri, kadus Custeri tsiviilelanikkond.
Väheste võimalustega jäi Custer armeesse. Pärast korraldusi teatada seitsmenda ratsavägi kolonelleitnandi kohusetäitmisest viis ta Libbie Kansasse Fort Riley linna 1866. Aasta sügisel. Hiljem tunnistasid tema ja Libbie oma pühendumust sõjaväele ja armastust välielu vastu, kuid ta nägi vaeva, et end piirisõdurina uuesti leiutada. Tema enesetunne jätkus esimese aasta jooksul Kansases. Ta ratsutas põllult piisonit küttima, laskis siis kogemata enda hobuse surnuks. Ta loobus Libbie nägemiseks talle määratud ülesannetest (ja kahest mehest, kes olid raskelt haavata varitsuses), teenides kohtusõja, süüdimõistmise ja peatamise.
Lõpuks naasis ta kohusetäitjaks ja sai tagasi nii oma positsiooni kui ka kuulsuse. Aastate jooksul on ta proovinud kirjaniku või esinejana vaheldumisi karjääri Wall Streetil poliitikas. Ükski neist ei töötanud piisavalt hästi, et ta armeest lahkus. Ja vaidlused ümbritsesid teda alati, nagu see oli olnud pärast seda, kui ta oli saatnud meeskonna Don Juanit otsima.
