Umbes 50 miljonit aastat tagasi libisesid vaalade varasemad esivanemad ookeani. Põlvkond põlvkonniti muutusid olendid aeglaselt, kaotades tagajäsemed ja omandades klapid. Nende varajaste olendite rühm, mida tuntakse basilosauridena, arenes kaheks laialdaseks vaalade rühmaks, mida tänapäeval leidub: hammasvaalad, nagu tänapäevased spermavaalad ja orkad, ning filtriga toituvad vaalavaalad, nagu tänapäevased sinivaalud ja küürvalad.
Molekulaar- ja geeniuuringud näitavad, et see lõhe toimus umbes 38–39 miljonit aastat tagasi, kuid seni ei olnud nende varajaste olendite fossiile leitud. Kuid nagu Sarah McQuate ajakirjale Nature teatab, on teadlased paljastanud seni vanima baleen-vaala sugulase. Ja 36, 4 miljoni aasta vanuselt täidab see fossiil vaalade arengu lünki
Nagu McQuate teatas, kaevati uus liik Peruu lõunaosas Pisco basseini piirkonnas Playa Media Lunast välja ja see on saanud nime Mystacodon selenensis. Olend oli tõenäoliselt umbes 13 jalga pikk, villitud delfiini pikkus. Kuid erinevalt tänapäevastest baleenvaaladest, mis kasutavad krilli ja muude väikeste organismide veest välja sõelumiseks keratiinist valmistatud plaate, olid M. selenensis hambad ja tõenäoliselt imesid ookeani põhja põhja väikesed olendid nagu krevetid või kalmaarid.
See imisöötmise tehnika seob M. selenensise vanemate liikide ja tänapäevaste vaaladega. "See sobib suurepäraselt kokku sellega, mida oleksime oodanud vaheetapina esivanemate basilosauriidide ja neist tuletatud müstitsetide [baleenvaalude] vahel, " ütleb paleontoloog Olivier Lambert Belgia Kuninglikust Loodusteaduste Instituudist ja paberi kaasautor ajakirjas Current Biology . pressiteade. "See näitab kenasti evolutsiooniteooria ennustavat jõudu."
Nagu Nicola Davis väljaandes The Guardian teatas, leidub leiul ka muid avastatud vaalafossiile, dubleerituna Alfred. See isend pärineb umbes 25 miljonit aastat tagasi ja oli ühtlasi ka imisöötja, mis viitab sellele, et tänapäevase savisööda väljaarendamine võttis kaua aega.
Ehkki fossiil kannab paleontoloogide ennustusi, tuli see siiski ühe suure üllatusena: selle kehal olid väikesed tagajäsemed, teatas Davis. Lambert ütleb, et neil pisikestel jäsemetel polnud tegelikku funktsiooni - neid tuntakse ka kui vestigiaalseid organeid. Kuid leid kehtestas uurijate arvamuse, et vaalad kaotasid täielikult seljajäsemed enne, kui hambulised ja baleenvaalade esivanemad lõhenesid.
Lambert ütleb, et paleontoloogid on vaalade sugupuu kokku pannud aeglaselt, kuna nad on otsinud kodu lähedal asuvaid fossiile Euroopas ja Põhja-Ameerikas. Kuid tuleb välja, et suur osa vaala evolutsioonis toimunud tegevusest leidis aset Antarktikas, Peruus ja Indias. Nüüd, kui nad otsivad õiges kohas, leiavad nad üha rohkem isendeid.
See on pluss ka evolutsiooniteooriale üldiselt. “Pikka aega võtsid kreationistid vaalade arengut oma lemmiksihtmärgiks, öeldes:„ Noh, sa ütled, et vaala on pärit maapealsest esivanemast, kuid sa ei suuda seda tõestada. Selles evolutsioonis ei saa näidata vaheetappe, ”ütleb Lambert pressiteates. “Ja see oli tõsi, võib-olla kolmkümmend aastat tagasi. Kuid nüüd, kui rohkem meeskondi selle teema kallal töötab, on meil palju veenvam stsenaarium. ”
