Lennates madalalt üle Alaska künnise, loeb Heather Wilson parte. Ta viskab oma lennukit Amphibious Cessna 206 veelindude pesitsusalade kohal, hoides silmi nende värvika sulestiku pärast koorumas. Kruiisib pidevalt 150-kraadise nurga all ja navigeerib mööda mäeahelikke, piki rannikut ja üle Alaska põõsa, täidab Wilson ühte kõige kriitilisemat ülesannet, mis on vajalik veelindude jälgimiseks: õhuringid.
Seotud sisu
- Mesmeriseeriv animatsioon näitab potentsiaalseid loomade põgenemise marsruute soojenevas maailmas
- Linnud laulavad oma munadele ja see laul võib aidata nende lastel kliimamuutusest üle elada
- Kas linnud suudavad kliimamuutusi üle elada?
Nendel päevadel on raske mitte märgata Alaskat ülevõtvaid suuri muutusi. 2016. aasta detsembris tõusis temperatuur rekordiliselt kõrgele, põhjustades järvede kahanemist, merejää erodeerumist ja sambliku asemel põõsaste levikut tundras. Talvine soojendus on laastavalt mõjutanud ökosüsteeme, mis toetavad selliseid olulisi kohalikke liike nagu karibou, mädarõigas ja jääkaru. "Kõik Alaskalased näevad ja tunnevad seda, " ütleb Wilson.
Erinevalt enamikust Alaskani riikidest on Wilson selle põhjaliku ümberkujundamise ees siiski olnud esireas. USA kala- ja elusloodusteenistuse rändlindude haldamise osakonna (FWS-DMBM) pilootbioloogina on Wilson dokumenteerinud üheksa aastat kliimamuutuste mõju lindudele selles muutustele kalduvas piirkonnas. "Me näeme peenemaid muutusi, nagu liikide liikumine põhja poole ja piirkondadesse, mida me pole kunagi varem näinud: põhjapoolsetel rannikualadel põder, varem Arktikas ilmnenud" ainult lõunapoolsed "linnuliigid, " räägib ta.
Piloodibioloogina olemine võimaldab tal ühendada kaks pikaajalist kirge: lennundus ja linnud. "Mõte lennukiga lennata ja bioloogiks, kes loendab aknast loomi, pole enamus inimesi, kes pilooti nähes arvavad, " ütleb Wilson, kes on selles rollis vaid viiest ameeriklasest naisest. Wilsoni praegune amet on väliprojekti juht piirkonnas 7, mis hõlmab kogu Alaskat; tema marsruut hõlmab Arktika ranniku tasandikku, Yukoni deltat ja Alaska poolsaart.
Paljud Wilsoni kärbeste uuringud on lennutatud aastakümneid. Selliste ajalooliste andmete rikkalikkus võimaldab teadlastel uurida liike, mida liigid ja maastikud võivad läbida. Näiteks avastasid pilootbioloogid õhuülevaatuse andmete põhjal pärast kiire langust Arktika mereparti Spectacled eiderite talvituspaiku. Kui teadlased panid satelliitsaatjad mõnele pesapardile, suutsid nad jälgida kogu elanikkonda Beringi meres mitmetel suurtel polüjaamadel või jääga ümbritsetud avaveekogudel.
Wilson lendab oma kahepaiksel Cessna 206 üle jäise Alaska kuru. (Heather Wilson) Sellised veelindude õhuanalüüsid on olnud metsloomade majandamise lahutamatu osa alates nende algatamisest 1930. aastatel. Kuid uuringuid ei tehtud järjekindlalt kuni 1947. aastani, pärast II maailmasõja lõppu. Siis suutis FWS palgata sõjaväe väljaõppinud piloodid, kellel olid juba esimestena piloot-bioloogidena eluslooduse või looduskaitse kogemused. Nüüd, enam kui 50 aasta pikkuste ajalooliste andmete abil, aitavad veelindude uuringud teadlastel mõista, kui palju on kogu rahvusmaastikul muutunud.
Osariigi valitsus kasutab neid andmeid igal aastal ka jahieeskirjade ja -poliitika kindlaksmääramiseks. Need eeskirjad "on seotud iga liigi populatsiooni staatusega, " ütleb Julian Fischer, FWS-DMBMi 7. piirkonna metsloomade bioloog ja Wilsoni juhataja. Lähtudes iga lendorava pikkusest, mis on lindude rändetee moodustavate riikide ring, määrab iga osariik iga liigi lindude arvu, mida jahimeestel lubatakse igal aastal koristada.
"Me ei saa ainult teavet rahvastiku kohta, " ütleb Sarah Yates, FWS-i piloot-bioloog, kes sõbrunes Wilsoniga Maine'is aastaid tagasi toimunud pilootkoolituse ajal. „Kuna tegemist on nii pikaajaliste uuringutega, võite saada teavet kliimamuutuste ja kuidas need võivad mõjutada veelindude levikut. See on olnud veelindude juhtimisprogrammide väljatöötamisel tohutu. ”
Kliimaga seotud märgid on lindude iga-aastase ellujäämise jaoks üliolulised. Wilson ütleb, et "temperatuur, lumi sula ja roheline üles" ennustavad, millal on aeg pesitsema hakata. Ilma nendeta on tõenäoline, et pesitsuste arv suureneb. Pikema rändega linnud tunnevad neid mõjusid tõenäoliselt kõige enam. "Linnud on väga liikuvad, nii et nad saavad ressursside vahetamist hõlpsamini ära kasutada kui paljud teised loomad, " ütleb ta, "kuid ainult teatud määral."
See ilmastiku nihe on veelindude vaatluste korral isegi muutunud, kuna pesitsusaeg algab nüüd varem, kuna linnud on varem saabunud pesitsuspaikadesse. "Need liigid, mis on piisavalt paindlikud, et kohandada oma rändeajastust, et see sobiks kõige paremini maastiku ajaga, ilmuvad paljundusaladele, mis on ajaloolise ajakavaga varasemaga võrreldes kaugel, " ütleb Wilson.
Fischer märgib, et linnud on järk-järgult kohanenud ja sobitunud pesitsusajaga muutuva kliimaga. “Veelinnud algatavad pesa rajamise tavaliselt niipea, kui nende pesitsuspaik on lumest ja jääst vaba, ” lausub ta ja lisab, et seda ka siis, kui toitu on palju. "Kuna pesitsemise alguskuupäev on ette jõudnud, on mõistlik eeldada, et linnud reageerivad muutuvale kliimale."
Praegu on positiivsed uudised - kuid Wilson hoiatab, et tegelik oht seisneb tulevikus. "Rahvastiku suurenemine võib põhjustada muid probleeme, näiteks suurenenud konkurents liikide või ökoloogiliste lõksude vahel, kui kliimamuutused põhjustavad ebakorrektsemat, vähem ennustatavat ilmastiku ja elupaikade mõju, " ütleb ta.
FWS-i pensionil olnud pilootbioloog Chris Dau ja Wilson kannavad rannavalvurite stiilis keelekümblusülikondi, kuna nad valmistuvad pikaks veesõiduks ühel viimasel aasta talvisel veelindude vaatlusel. (Heather Wilson) Wilson võtab nüüd Branti hanede talve keskpaiga vaatluse juhtpositsiooni, et dokumenteerida üle talvitunud asurkondade suurenemist ja lindude üldist kasvu põhjapoolsetes pesitsuspaikades üldiselt. Ehkki haned näivad ilmastiku muutuse tõttu siiani hästi kulgevat, on see üks esimesi liike, kes näitas Alaskas suurenenud talvitunud hanede arvu tõttu kliimamuutustele reageerivat populatsiooni. "Me teame, et paljud Alandi talvitunud Branti linnud on pärit Arktikast pesitsevatest kolooniatest, kus soojenemistemperatuurid on suurendanud elupaikade kättesaadavust, " ütleb Wilson.
Wilsoni jaoks on pilootbioloogiks uskumine uskumatult hea meel. Kuid kuigi tal oli alati huvi lennunduse ja lindude vastu, ei mõistnud ta kunagi, et need kaks sobivad kokku, kuni ta kohtumise ajal kohtus FWS-DMBMi juhendaja Russ Oatesega. doktorikraadiga välitöö Fairbanksis, Alaska. "Arvasin alati, et lennata võiks keegi, kes oli rikas või sõjaväelane, " ütleb Wilson. Tema vestlused Oatesega veenid teda proovima ja peagi hakati teda haarama.
Sellegipoolest polnud tee kerge. FWS rändlindude programmi pilootbioloogiks saamiseks peavad kandidaatidel olema bioloogiliste teaduste või loodusvarade bakalaureusekraad; enamikul on ka magistri- või doktorikraad. (Wilsonil on kõik kolm.) Pilootbioloogidel peab olema ka instrumentaallennuõigustega kommertspiloodi tunnistus, mis hõlmab vähemalt 500 tundi lennuaega.
Kui tal polnud enne Alaskasse kooli astumist lennukogemust, oli Wilson juba Oatesega kohtumiseks juba saanud piloodiloa ja nõudnud lennutunde, kes seejärel panid ta igale võimalikule õhuruumi, pakkudes talle maitset. sellest, mis tema tulevikuks saab.
Wilsoni tee sarnaneb tema teiste naispiloot-bioloogide omaga. Nagu Wilson, ei olnud AWS-i edelaosas asuva FWS-i Togiaki riikliku loodusloomade varjupaigabioloogil, bioloogil Kara Hilwigil lennuelamust, enne kui ta selle töö vastu huvi tundis. Selle asemel tõmbas teda mõte Alaska metsikust ja veetis aega üle 20 aasta välise bioloogia alal oma lennutundide ehitamiseks.
Piisava lennukogemuse omandamiseks praegusele ametikohale saamiseks kulus tal rohkem kui kuus aastat. "See ainulaadne töö saab osaks teie isiklikust identiteedist, " ütleb Hilwig. "Olete kirgliku bioloogia vastu, lendate lennata, õppimise kirglikult."
Wilson ütleb, et tema jaoks on õhus veedetud aeg midagi enamat kui lihtsalt töö. "Lisaks teadlaseks olemisele tahan ma ka oma lastele öelda, et seisime silmitsi kliimamuutustega, " ütleb ta. "Et me olime piisavalt tugevad, et näha seda, mis see oli, ja üritasime oma parima, et seda mõista ja midagi ette võtta."
