2008. aastal avastati Uus-Meremaa endises kaevanduslinnas St Bathansis - iidsete lindude jalgade luude paar, mis oli tuntud rikaste fossiilsete leiukohtade poolest, mis pärinevad müokseenide ajastust. Luud olid suured - nii suured, et paleontoloogid arvasid, et need on pärit röövlindudelt. Ja nii läksid fossiilid kotkaste hunnikusse, "räägib Sydney Uus-Lõuna-Walesi ülikooli paleontoloog Suzanne Hand Cara Giaimole New York Timesist .
Kuid kui kotkaid uurinud kraadiõppur Ellen Mather selle aasta alguses luudesse värske pilgu heitis, mõistis ta, et ekspertide varasem hinnang oli olnud vale. See ajendas säilmeid uuesti analüüsima ja ajakirjas Biology Letters avaldatud uuest aruandest selgub, et luud kuulusid mitte kotkale, vaid suurimale teadusele teadaolevale papagoile.
Fossiilide uuesti uurimisel selgus teadlastele, et umbes 19 miljonit aastat tagasi Uus-Meremaal ringi rännanud lind oli tõepoolest väga suur papagoi. Nad võrdlesid sääreluid mitmesuguste Lõuna-Austraalia muuseumis hoitavate lindude luustikega ja Smithsoniani riikliku loodusloomuuseumi veebisaidil olevate linnuproovide piltidega. Meeskond vaatas rea tunnuseid, mida saab ainulaadselt omistada psittaciformes'idele - linnugrupile, mis sisaldab papagoisid.
Uus-Meremaa ei ole võõras linnuliikidele. Saare isoleeritud keskkonnas, kuhu suured kiskjad ei pääsenud, arenesid linnud tohutuks suuruseks ja mõnel juhul kaotasid nad lendamise võime. Seal oli moa, lennuvõimetu lind, mis ulatus seitsme jala kõrgusele, ja Haatsi kotkas, tohutu röövloom, kes jahtis moa. Metsapõhja siristasid hiiglaslikud haned ja adzebills. Need liigid koos poole Uus-Meremaa linnutaksodest on pärast inimeste saarele saabumist kustunud. Kuid rahvas on endiselt koduks suurimale säilinud papagoile, lennuvõimetule kākāpōle.
Ja vaatamata Uus-Meremaa kopsakate lindude ajaloole, üllatasid teadlasi vast avastatud papagoi suurus. Selle suured tibiotarsi ehk trummipulgad näitasid, et lind seisis kolme jala kõrgusel - piisavalt kõrge, et valida nabanöör, mis nabanööbist välja tuleb, ”ütles Michael Archer, Uus-Lõuna-Walesi ülikooli paleontoloog ja ajakirja kaasautor. uus uuring, rääkis Jenny Howard National Geographicust . Olendi kaal oli umbes 15 naela, mis on üle kahe korra suurem turske kākāpō kaalust.
Mõni on linnu nimetanud “Squawkzillaks”, kuid uuringu autorid nimetasid seda ametlikult Heraclesiks inexpectatus - “Heraclesiks” Kreeka mütoloogia võimsa kangelase järel ja “inexpectatus”, et kajastada avastuse üllatavat olemust.
"Kuni praeguseni pole keegi kuskil kusagil väljasurnud hiiglaslikku papagoid leidnud, " ütleb Trevor Worthy juhtiv uuringu autor ja selgroogsete paleontoloog Austraalia Flindersi ülikoolis.
Heracles inexpectatus tõenäoliselt ei suutnud lennata ning suur osa tema toidust võis pärineda puuviljadest ja seemnetest metsapõrandal. Kuid uurijad kahtlustavad, et lind sõi ka liha. Tänapäeval ründavad Uus-Meremaa kea papagoid teadaolevalt lambaid, kaevates naha ja lihaste kaudu neerude ümber oleva rasva. Ja need linnud on tunduvalt väiksemad kui Heracles inexpectatus . Muistsel olendil oli kahtlemata massiivne papagoi nokk, mis võis kõik lahti mõtelda, "ütles Archer, lisades, et Heracles inexpectatus" võis einestada rohkematel kui tavalistel papagoitoitudes, võib-olla isegi teistel papagoidel. "
Giaimo of the Timesi sõnul plaanivad uuringu autorid St Bathansi tagasi saata sel aastal. Varasemad väljakaevamised selles kohas on osutanud arvukalt iidseid olendeid, nende hulgas palju linnuliike, ja teadlaste arvates tehakse tulevikus rohkem maamärkide lindude avastusi.
“Oleme neid fossiilseid leiukohti kaevandanud juba 20 aastat ja igal aastal paljastatakse uusi linde ja muid loomi, ” sõnab Worthy. "Kuigi Heracles on üks tähelepanuväärsemaid linde, kelle oleme leidnud, on kahtlemata selles huvitavaimas leiukohas veel palju ootamatuid liike."
