Okas kurat näeb terav välja. Rida kaktusitaolisi naelu ja okkaid annab sellele Austraalia roomajale hirmuäratava soomuse ja ei-isegi-mõtle-mõtle-söö-söö-mulle vintske. Kuid selle välisilme on tähelepanuväärne ka teisel põhjusel: see sisalik joob koos nahaga.
Seotud sisu
- Miks see sisalik teeb push-up-e?
- Isegi kõrb sisalikud tunnevad kliimamuutuste tõttu kuumust
- Sisalikud tunduvad olevat kõvemad astronaudid kui hiired
Austraalia kõrbed on Maa kuivemate kohtade hulgas ja vihma sajab vaid paar korda aastas. Sellises kuivas keskkonnas vajavad loomad iga tilka, mida nad saavad. Nii on loodus muutunud loovaks. Selle sisaliku soomuste all on pisikeste tunnelite võrk, mis kogub ja suunab vett suhu kuni sisseehitatud niisutussüsteemini.
Haruldaste vihmasadude ajal joob sisalik sisse, kui tema nahk imab vett. Nüüd näitavad laborikatsed, et see võib janu kustutada ka märja liiva järele. "Väga tõenäoline, et tavaline veeallikas on märg liiv, " ütleb Philipp Rannase Aacheni ülikooli bioloog ja sisaliku ebatõenäolise joomissüsteemi uue uuringu autori Philipp Comanns selle nädala väljaandes Journal of Experimental Biology . "Peaaegu igal hommikul on meil seda kaste niisutatud liiva."
Kihlatud kuradi joomisstiil on haruldus. Kui kehasse koguneb vett, tõmbuvad väikesed kanalid vette kapillaaride toimel - samamoodi tõmbab õde verd sõrme torkides. Vesi kleepub kanalite siseseinte külge ja on sisse tõmmatud. Siiani on teada, et ainult Texase sarvedega sisalik Põhja-Ameerikas ja Horvathi kärnkonna peaga agama Türgis on selle naha sees veekogumiskanalite võrguga.
Vett koguva naha jaoks on suurepärane see, et see võimaldab mitmesuguseid joomistehnikaid. Erinevalt igavatest inimestest, võib sisalik pudrumäel seistes läbi jalgade vett harutada. (Ehkki looduses seda eriti ei esine, kuna sisalikke on liivasel ja kuival elupaigal harva.) Kui see tõuseb päikesel, küsib kõrb sooja, võib see nahale kondenseeruda. Või võib see imeda hommikust kaste märjast liivast välja niiskuse.
Kuid milline lähenemine oli tõenäolisem? Selle teadasaamiseks panid Comanns ja tema kolleegid sisalikud laborisse kõigis kolmes olukorras: pudru sisse, niiskesse keskkonda, kus sisalikule tekiks kondensaat, ja erineva niiskustasemega liiva. Kaaludes roomajaid pärast igat istungjärku ja seejärel uuesti pärast õhu käes kuivatamist, tegid teadlased kindlaks, kui palju vett sisalikud sisse olid võtnud.
Kuid see vesi ei jäänud purju. Vedeliku imendumiseks avab ja sulgeb sisalik oma lõuad - võib-olla selleks, et vesi suhu pigistada, ehkki keegi ei tea seda kindlalt. Kuid isegi siis, kui see suu ei liigu, võtab kapillaarsüsteem ikkagi vett. Ligikaudu pooled pudrul sisalikest sisalikest jõid aktiivselt, kuid sisalikud jõid ainult pudrul olles, mitte niiskuses ega märjas liivas.
Võrreldes aktiivselt pudrust joodud sisaliku veetarbimist ja seda, mis mitte - kuid siiski vedas vett - võisid teadlased kindlaks teha, kui palju vett sisaliku kapillaarsüsteem mahutab: umbes 3 protsenti tema kehakaalust. See on oluline, sest vesi pääseb sisaliku suhu alles siis, kui kanalite süsteem on veega ühtlane.
Niiskes keskkonnas see nii ei olnud. Kondensatsioon ei suutnud kapillaarsüsteeme üldse täita, välistades selle veeallikana - idee, mis oli kestnud aastakümneid. "See on minu jaoks kõige põnevam osa, " ütleb Wade Sherbrooke, Arizona Ameerika loodusloomuuseumi Edela-uurimisjaama bioloog, kes uuringuga ei tegelenud. "Nad lükkavad ümber mitmed varem välja pandud hüpoteesid."
Niiske liivaga läksid asjad huvitavaks. Sisalikud võisid liivast vett ammutada, kuid ka kõige märjemast liivast võisid nad kapillaarsüsteemist täita vaid 59 protsenti. Comanns väidab, et see pole tingimata tehingupüüdja, osutades enam kui 25 aastat tagasi tehtud uudishimulikule tähelepanekule.
Aastal 1990, pärast kerget vihma, märkas Sherbrooke sisaliku seljal liiva ja märke liiva sees: sisalik, mis näis olevat visanud märja liiva selga. Tal polnud aimugi, miks. Nüüd arvavad teadlased, et sisalik on joonud.
Oma idee testimiseks panid teadlased sisaliku naha kunstlikule koopiale märja liiva. Nad leidsid, et gravitatsioon aitas sisaliku kapillaarikanalitesse rohkem vett tõmmata ja märg liiv niisutas nahka, mis võimendas kapillaaride toimet. Mõlemad tegurid tähendavad, et seljale märja liiva viskamine võiks olla mõistlik joomise viis. "Oleme 95 protsenti kindlad, et märg liiv on keerukate kuradite üks peamisi veeallikaid, " ütleb Comanns.
Sherbrooke on siiski skeptiline. Tema nähtud sisalikel polnud liiva üldse palju. "See on tahtmatu asi, mis juhtub, " ütleb ta. "Ma pole kindel, et nad saavad vett joomiseks." Katsetes asetasid teadlased võltsnahale umbes sentimeetri paksuse liivakihi - palju rohkem kui see, mida Sherbrooke arvab olevat tõenäoline.
Enne kui sisalikud liiva viskasid, oli Sherbrooke näinud, kuidas nad märjasse liivasse kõhtu hõõrusid. Pärast kapillaarsüsteemi täitmist vihma ajal võisid nad proovida veel ühe lonksu välja pigistada, ütleb ta. Kuid selleks vajasid nad võimendust. "Nii nad liiguvad ringi, lükkavad ja lükkavad, proovides saada see kõht liiva alla nii palju kui võimalik, " selgitab ta. "Selle käigus löövad nad natuke liiva ja osa sellest maandub nende seljale - see on minu arvan."
Mis jätaks vihma, hoolimata sellest, et see on haruldane, kui okkalise kuradi peamine veeallikas. Sherbrooke, kes on näinud, kuidas sisalik lakub vihmajärgselt taimedelt tilka, hüpoteesib, et need loomad võivad ka märgade taimede vastu hõõruda. Isegi siis, kui on ainult tibu, kasutab sisalik ära.
"Nad on kuus kuni kaheksa kuud veeta läinud, " ütleb ta. "Kui nad saavad osa sellest kätte, võib see tähendada elu või surma."
