Paar aastat tagasi pimestati vähetuntud idufirmat NeverWet, demonstreerides pihustatavat katet, mis muudab peaaegu iga pinna veekindlaks. YouTube'i videol, mida vaadati üle viie miljoni korra, näidatakse, kui tehnoloogia on vääramatu, kui helmestustilgaga veepiisad rullivad juhuslikult töödeldud särgid maha ja voolanud šokolaadisiirup libiseb lihtsalt paar veatult puhast tossu. Ja kuigi toode polnud veel saadaval, asusid potentsiaalsed ostjad juba plaksutama - seda kinnitas ka eelmisel aastal postitatud teine klipp, mis kogus üle 10 miljoni vaatamise.
Kahtlase leiutisega kanistrid jõudsid Home Depot poodidesse lõpuks möödunud suvel ja ei läinud kaua, kui mõned inimesed, näiteks Wall Street Journali tehnikolumnist Farhad Manjoo, mõistsid, et videote ülespanek oli pisut käega katsutav. koos. Vaadates läbi kiltkivi väidetava imelise purgi, märkis ta, et pihusti "jätab igale pinnale külmavärvilise häguse" ja "see muudab tekstuurid karedaks ja nõrgalt kummiseks". Vaatajad ei pane seda demostes tähele, kuna kasutatakse ainult valge värvi objekte, mis varjavad soovimatut efekti.
20-aastane kolledžiõpilane Aamir Patel oli üks esimesi, kes koges NeverWeti puudusi otse. Kandes ühele oma T-särgile kattekihi, leidis ta, andis sellele kleepuva tekstuuri ja põhjustas selle jäigastumist. Kui ta särgi pesumasinasse pani, tuli see välja rikutud. Kuid veelgi häirivam oli see, kui ta avastas purgi tagaküljelt hoiatussildi, mis teatas, et Neverweti kate sisaldab ka kemikaali, mis teadaolevalt põhjustab vähki ja sünnidefekte. BuzzFeedi aruanne soovitab, et kate võib isegi ajukahjustusi põhjustada. Pärast tund aega kestnud kandmist väitis ta, et tal on pearinglus ja hingeldus.
Patelil on nüüd plekkikindel T-särk, mida tal on enam kui mugav ringi kanda. Pärast mitu kuud kestnud uurimistööd töötas ta välja silici, mis on "isepuhastuv" särk, mis väidab, et on läbitungimatu isegi kõige hävitavamate vedelike, näiteks vahtrasiirupi ja sinepi jaoks. Kickstarter.com-i ilmekas video näitab, et seda on segatud sooda, mahlade ja kohviga. Ränidioksiidi (silikoondioksiidi) osakestega kaetud räni säilitab oma vett tõrjuva võime koguni 80 pesutsükli jooksul. Kangas on aga pehme, hingav ja moodne tänu disainile, mille on loonud endine Vera Wangi disainer Rebecca Clark. Kõige tähtsam on Pateli sõnul, et pigem "liimitud" kui kaetud materjal on ohutu ja omab värske ja hügieenilise rõiva säilitamiseks isegi antimikroobseid omadusi.
Nanotehnoloogia rakendusprotsess seob miljardeid ränidioksiidi osakesi Räni särkide polüesterkiududega. Osakesed moodustavad kanga ja enamiku sellega kokkupuutuvate vedelike vahel mikroskoopilise õhukihi. Ta lisab, et ränidioksiid on testides osutunud hüdrofoobseks, mis sisuliselt tähendab, et see varjab vett suure kontaktnurga all, muutes tilgad 150-kraadisteks orbideks, mis langevad kohe maha.
Kuidas me siis teame, et särk on sama vastupidav, nagu väidab Patel? "Raskeim osa oli kanga beetatestimine, et veenduda, kas see säilitab pesutsükli, " ütleb Patel meilis. "Pärast mitme prototüübi proovimist ja tarnija vahetamist oli toote elutsükkel lõpuks umbes 1/2 aastat. See oli vaeva väärt."
Ohutuse tagamise osas väitis Patel, et juba mõnda aega on riiete valmistamisel kasutatud nanotehnoloogiat ja et kangas on läbinud "ranged ohutustestid", sealhulgas kontrollid, mis võtavad arvesse keskkonnasõbralikke tegureid, et "veenduda, et kangas ei kahjusta tarbija ".
Ainus tõeline leppimine, tunnistas Patel, oli see, et särk pole täielikult isepuhastuv. Hüdrofoobne pind ei aita eriti õlipõhiste vedelike ega naha toodetava minimaalse koguse õli vastu. Paratamatult tuleb seda aeg-ajalt pesta nagu iga teist särki.
Pärast oma idee ühisrahastuskampaania käivitamist Kickstarteris on Patel kogunud ligi 300 000 dollarit ja kavatseb järgmiste kuude jooksul tellimuste tootmisega ja väljasaatmisega edasi liikuda. 48-dollarise pandiga sai ühe särgi toetaja. Tulevikku vaadates võib ta enda sõnul laiendada Silici rõivaste sarja muude rõivaste vormidega, nagu kapuutsiga ja lühikeste pükstega, ehkki ta on keskendunud ennekõike kvaliteetse toote tarnimisele.
