Rikastatud uraani ketas. Foto: USA energeetikaministeerium / Wikimedia Commons
Ookean on täis uraani. Noh, mitte päris “täis”. Lahustunud uraani kontsentratsioon merevees on umbes kolm osa miljardis: iga miljard vee, soola, surnud kalade ja iga muu sellise molekuli kohta, mis moodustavad kühvel merevee, kolm neist aatomitest olge uraan. Kuid ookeani absoluutselt tohutu suurus tähendab, et seal hõljub endiselt palju uraani, mis on tavaliselt seotud paari hapnikuaatomiga, et moodustada lahustunud uranüülühend.
Teadlased on juba ammu soovinud seda uraani kaevandada tuumaelektrijaamades kasutamiseks. "Maailma ookeanides on ligi 1000 korda rohkem uraani kui kõigis teada olevates maismaal asuvates allikates, " öeldakse keemia- ja tehnikauudistes. "Kokku hinnanguliselt 4 miljardit tonni suudaks tuumaenergiatööstuse kütusevajadus sajandeid rahuldada, isegi kui see tööstus kiiresti kasvab."
Uraani merest välja kitkumine oleks keskkonna jaoks tõenäoliselt palju parem kui selle maapinnast kaevandamine. Kuid nagu võite ette kujutada, on miljardite kogumist mõne üksiku aatomi saamine keeruline ja kallis ülesanne.
C&EN väitel on metallorgaaniliste raamistikega töötavad teadlased välja töötanud uut tüüpi materjali, mida saab kinnitada merevees hõljuva uraani külge. Need raamistikud on suhteliselt uus ühendite klass, mis on viimastel aastatel võlunud keemikuid nende võimega selektiivselt meelitada ja seostada väga spetsiifilisi sihtkemikaale. Uus ühend on umbes neli korda parem kui eelmine parim panus lahustunud uraani püüdmiseks.
Lisaks uue metall-orgaanilise raamistiku panemisele uraani ookeanivete sõelumisele võiks ühendi näksimine teoreetiliselt pakkuda ka viisi, kuidas aidata puhastada radioaktiivsete lekete ajal või muudes olukordades, kus superselektiivsed keemilised võrgud oleksid kasulikud .
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Mis on rikastatud uraan?
Grand Canyoni uraani kaevandamine
