Inglismaa Cambridgeshire'i regioonist pärit tõsised õigusrikkujad kohtusid sajandite jooksul oma kohtuotsusega Ely saarel - ajaloolises piirkonnas, kuhu pääses ainult laevaga kuni 1600. aastateni. Seal arutasid kohtunikud varguse, nõiduse, kallaletungide ja mõrvade juhtumeid - ja nagu Alison Flood Guardianile teatab, töötab Cambridge'i ülikool selle nimel, et kohtu põnevate dokumentide arhiiv oleks üldsusele paremini kättesaadav.
Koos Cambridgeshire'i perekonnaajaloo seltsiga kataloogib ülikool umbes 270 rullid ja toimikud Ely saare Assizesi kohtust - kohalikust kohtusüsteemist, mida peeti perioodiliselt ja mille eesistujaks olid Londoni kõrgemate kohtute külaliskohtunikud. Dokumendid pärinevad 1557–1775 ja neid pole varem kataloogitud. Enamik neist on kirjutatud ladina keeles ja moodustavad märkimisväärse kogumi, kuna Cambridge'i sõnul pole see teave mujal saadaval. Sellel perioodil ei ole assistide kohta säilinud minuraamatuid ega kokkuvõtteid. ”
Ely kohtutoimikud pakuvad märkimisväärselt rikkalikku hulga toimikuid, žüriide nimekirju, järelepärimisi ja ekspertiise, mis aitavad ekspertidel rohkem teada saada ajaloolistest kuritegevuse suundumustest ja õigluse kohaldamisest Ely kohtusüsteemis. Samuti võimaldab see kollektsioon kuulda kõigi taustaga inimeste hääli, kelle nimed kipuvad dokumentidest välja kiskuma, "ütles Cambridge'i ülikooli raamatukogu arhivaar Sian Collins.
On lugusid raevust, meeleheitest ja nördimusest - nagu näiteks juugendi John Webbe 1580. aasta juhtum, keda kutsuti vastama laimamise väitele pärast seda, kui ta ütles ühele Joan Tylerile, et tema abikaasa on „kübar, varg ja varas”. 1580. aastal dokumenteeris kohus ühe William Sturnsi kuriteo, kes anti kohtu alla kolme juustu pühkimise eest.
"Kahjuks ei tea me, mis tüüpi juust see oli, " räägib Collins Atlas Obscura esindajast Sabrina Imblerile .
Kormid tunnistati lõpuks süüdi; žüriid kippusid üles näitama leebust inimestele, kes varastasid „väheväärtuslikku toitu ja jooki”, ”selgitab Collins, sest nad tunnistasid, et vägivallatsejad ajendati tõenäoliselt meeleheitest välja ajama. Tegelikult on Ely kohtudokumendid kõigi nende ahvatlevate üksikasjade jaoks sageli südantlõhestavad, mis annavad tunnistust Inglismaa mineviku elu karmist reaalsusest. Näiteks 1577. aastal süüdistati naist nimega Margaret Cotte sepatöötaja nõia tapmises nõiduse abil. Ka teda ei peetud süüdi, kuid ka dokumendid jätavad ajaloolastele ruumi imestada süüdistuse tagajärgede üle. ning asjaosaliste ja nende kogukonna õigeksmõistmine, ”öeldakse Cambridge'i avalduses.
Samal aastal riputati vallaline naine nimega Cecilia Samuel pärast seda, kui ta tunnistati süüdi oma lapse kraavi uputamises. Kohtuprotokollide kohaselt oli ta "ahvatlenud kuratliku kihutusega". Kuid "tänapäeval on meil inimeste suhtes pisut rohkem kaastunnet ja me küsime endalt, miks Ceciliat ajendati seda tegema, " räägib Collins Guardianile. Üleujutus. "Kas ta oli meeleheitel, kas ta kannatas sel viisil?"
"Nendes kirjetes pole palju naerda, " lisab Collins.
Kataloogimisprojekti osana koostavad eksperdid iga kohtuistungi täieliku nimekirja koos kõigi Assisi kohtuasjades dokumentidega hõlmatud aja jooksul peetud kohtuasjade registriga. Cambridgeshire'i perekonnaajaloo selts kavatseb oma veebisaidil avaldada ka süüdistatavate nimed ja teabe nende väidetavate kuritegude kohta - kuna Ely kohtute ajalehed ei pruugi olla meeleolukad, pakuvad nad siiski põnevat pilgu inimeste elule ja surmajuhtumitele. keda ajalugu on suuresti unustanud.
"Kohtud olid sel ajal võimalus üllatavalt suurele osale elanikkonnast ja need andmed on rukkirääk, mis sisaldab teavet igapäevaelu ja kogukondade kohta, " selgitab Collins. "See on nii põnev kui ka liigutav näha nende inimeste nimesid ja sõnu, kellel pole muud mälestusmärki."
