Selle nädala alguses teatasin Utahist pärit uue, 190 miljonit aastat vana sauropodomorfse dinosauruse Seitaad ruessi avastamisest ning Utah'i loodusloomuuseumi teadur Mark Loewen (üks paleostoloogidest, kes kirjeldas fossiili) oli lahke, et vastata paar minu küsimust selle kohta.
Brian: Kuidas luustik avastati ja millal mõistsite, et see on uut tüüpi dinosaurus?
Mark: Seitaadi avastas Utah'is asuva Bluffi kohalik ajaloolane, skulptor ja petroglüüfiekspert Joe Pachak. Joe matkas Natajo liivakivi Comb Ridge'is Utah 'nelja nurga piirkonnas, sattus üle luude ja andis märku nii BLM-ist kui ka Utah'i loodusloomuuseumist. Saime fotod 2005. aasta veebruaris, millel on näha kalju küljes olev skelett. Kui tuvastasime fotodel olevad kivid tõenäoliseks Navajo'ks, siis olime tõeliselt elevil. Navajo liivakivi loomastikust on teada nii vähe, et kahtlustasime midagi olulist ja tõenäoliselt uut. Kui me esimest korda luustikku välja kaevasime, arvasime ekslikult, et meil on pterosaurus, kus erodeeritud ischium on alumine lõualuu. Kui hakkasime klotse ette valmistama, tõdesime, et meil oli see 180 ° tahapoole ja kaldusime sellele, et see on theropod. Õlgade ja relvade ette pressides teadsime, et meil on “prosauropod”. Joe Sertich ja mina laenasime sellelt grupilt vähe materjale, mis leiti varem Arizona Navajo liivakivist (Põhja-Arizona muuseumist ja Berkeley UCMP-st). ja nägi kohe, et meil on midagi uut. Pärast meie isendi võrdlemist kõigi teiste teadaolevate põhiliste sauropodomorfidega kinnitasime, et meil on teaduses midagi uut.
Brian: Seitaadi pea, kael ja saba olid puudu. Mis nendega võis juhtuda?
Markus: Pärast ettevalmistuse lõpulejõudmist suutsime kindlaks teha, et Seitaad on hoiustatud sõna otseses mõttes pea pea püstises asendis. Luustik oli säilinud just kalju seinast välja tuleva selgrooga. Iga muu luu (pea, kael, vaagen, reieluu ja saba) oleks tänapäevase kanjoni moodustumisel ära kulunud. Fossiili vahetult ümbritsev liiv on kooskõlas luidete kokkuvarisemise hoiustega ja on külgsuunas samaväärne luideprognoos. Sarnaseid isoleeritud varisemisohtumisi korratakse ülal kalju seinas. Kiire matmine haruldaste settejuhtumite tagajärjel on skeleti säilimise tõenäoline stsenaarium. Alles aasta tagasi, kui me CT-d skaneerisime Utah 'ülikooli ülikooli haiglas blokki, saime aru, et Seitaadil puudub üks varvas ja fibula. Seitaad oli hiljuti surnud ja täielik, kui see maeti ja pehmete kudede abil kokku hoiti.
Brian: Suurema osa avalikkuse jaoks on dinosauruste nimetamise protsess salapärane. Kuidas sai Seitaad ruessi oma ebahariliku nime?
Mark: Tahtsime kohalikus murdes luukerele ainulaadset nime ja asusime navajo keele rikkalike traditsioonide juurde. Leidsime Navajo (Diné) loomise legendi Seit'aadi, liivakõrbe koletise kohta, mis neelas oma ohvrid liivaluidetes. Seitaadi kivistunud skelett "neelas" liivaluide, nii et see tundus asjakohane. Järelliide ruessi on tuletatud Everett Ruessist, kuulsast noorest filosoofist luuletajast, kunstnikust, ajaloolast, maadeavastajast ja Lõuna-Utahi punase kaljuriigi (kus teda viimati nähti 1934. aastal) armastajalt. Tahtsime Everett Ruessit austada tema armastuse eest piirkonnas, selle inimeste vastu ning tema vabameelse ja seiklusliku eluviisi eest.
Brian: Nagu paberis on kirjeldatud, on Seitaad sauropodomorfne dinosaurus. Kuidas seostus see ja tema väljasurnud sugulased hilisemate, pika kaelaga sauropodi dinosaurustega?
Mark: Seitaad on klaur Sauropodomorpha põhiliige . Paljud neist põhivormidest on minevikus moodustanud klaadi, mida tunti kui “prosauropod”. Hiljutine töö on näidanud, et “prosauropod” ei moodusta omaette rühma - ideed, mida saame veelgi katsetada, kui leiame rohkem loomad nagu Seitaad . Meie läbi viidud fülogeneetiliste analüüside kohaselt on Seitaad Saksamaalt pärit prosauropoodide Plateosaurus ning Argentinast pärit Riojasaurus ja Adeopapposaurus lähisugulane . Mõlemal juhul on Seitaad nüüd Põhja-Ameerika lääneosast kõige tuntum varajane sauropodomorf ja on tihedalt seotud loomadega, kellele mõtleme, kui öeldakse „prosauropod”.
Viimased sauropodomorfide ellujääjad - pika kaelaga sauropoodid - arenesid arvatavasti suureks kehamõõduks supertoiduainete töötlemise strateegiana või kiskjate peletamiseks. Seitaad esindab veski basaalsauropodomorfi standardset käiku suuruse osas. Huvitaval kombel olid Seitaadi Utahis elamise ajal mujal maailmas arenenud suured tõelised sauropoodid.
Brian: Millises keskkonnas Seitaad elas? Milliste teiste olendite kõrval ta elas?
Mark: Seitaad elas suures valges kõrbes. Taustaks oleks olnud poolkuu kujuga valge liivaga bahaani luited, mis sirutusid nii kaugele kui silm nägi. Mõne luite vahel oli niiskemaid taimkattega alasid ja kohtuvahelisi tiike. Suurem osa taimestikust oleks olnud taimed, nagu hobused ja sõnajalad. David Loope töö kohaselt oleks suvisest kirdeosast pärit mussoonvihmad tekitanud perioodilisi luidelangusi ja varisemisi. Pole just eriti külalislahke keskkond!
Fossiilidest teame, et Navajonis elas protomammal tritylodont koos ühe või kahe krokododomorfiga. Meil on üksik väikeste theropod-dinosauruste Segisaurus halli näidis koos raja tõenditega 20 jala pikkuse theropod kohta, mis on tõenäoliselt sarnane Dilophosaurus'ega . Peale selle teame radade põhjal, et seal oli väike ornithopod ja võime eeldada, et pterosaurused lendasid ülal asuvas taevas. Seitaad oli vaieldamatult suurim taimtoiduline piirkonnas, seda kinnitavad raja tõendid.
Brian: Ja isiklikuma märkuse põhjal võiks öelda, et mis innustas teid karjääri jooksul paleontoloogiaga tegelema?
Mark: Nagu enamik lapsi, armastasin ma ka dinosauruseid. Ma sattusin kolledžisse teaduse erialale keemiamagistriks ja meeldisin tõesti teadusprobleemide lahendamisele. Mul oli õnne, et maandusin suvise uurimispraktikaga, otsides fossiile Wyomingi eokeenis ning vahetasin kohe geoloogia ja paleontoloogia poole. Kooli ajal hakkasin nägema nii sedimentoloogiat kui ka paleontoloogiat kui viisi ajas tagasi rännata ja minevikku näha. Olen isiklikult lummatud varasematest maailmadest ja sellest, millised olid loomad, kes neis elasid.
Lisateavet selle uue avastuse kohta leiate Marki intervjuust Andy Farke'iga avatud lähtekoodiga paleontoloogi juures ja tema külalise postitusest Dave Hone'i Archosaur Musingsis.
