Smithsoniani institutsioon on olnud osa Ameerika maastikust alates 1846. aastast. Kuid võib-olla oma kogude laiuse ja eklektilisuse tõttu pole inimesed endiselt kindlad, mida institutsioon teeb, või teavad selles sisalduvatest objektidest palju. Seda silmas pidades tahaksime kasutada võimalust selgitada mõned püsivad väärarusaamad.
Müüt nr 1: Lootusteemant on neetud.
Fakt: Ei ole. Selle menetlejaid juhtus juhuslik õnnetute sündmuste jada.
Backstory: niinimetatud needus sai alguse juveliir Pierre Cartieri välja töötatud turundusnurgana, mis ahvatleks Washingtoni DC seltskonda Evalyn Walsh McLeanit pärli ostma. Cartier lõi fantastilise loo ehte päritolust ja sellest, kuidas kivi tõi leina kõigile, kes seda käsitlesid. McLean ostis juveeli - omandamisest, millest teatati New York Timesis 29. jaanuaril 1911, meenutades Cartieri pimedat juttu. Aastate jooksul võtsid loo üles ka teised väljaanded, aidates kivi legendi põlistada. McLeani hilisemad hädad - tema mees jooksis teise naisega otsa ja suri hiljem sanatooriumis, auto sai löögi ja tappis poja ning tütar suri narkootikumide üledoosi tõttu - aitasid kaasa arusaamale, et kivi on neetud. Pärast McLeani surma sai teemant ehtekunstnik Harry Winstoni kätte, kes annetas selle hiljem Smithsoniani rahvuslikule loodusloomuuseumile 1958. aastal. Ehe saadeti muuseumi tähtkirjaga ja toimetas postitöötaja James Todd, kes kannatas järgmisel aastal mitu ebaõnne - murtud jalg, nii tema naise kui koera surma ja tulekahjus tema maja kaotsiminek. Todd võttis selle sammu sammu. "Kui kuusk peaks omanikke mõjutama, " ütles ta, "siis peaks üldsusel olema halb õnn [mitte minul]!" Samal ajal kui Smithsonianil oli hea meel saada ehe - oma mineraalikogude keskpunkt - üldsus oli vähem entusiastlik. "Kui Smithsonian võtab teemandi vastu, " kirjutas üks inimene, "kannatab kogu riik." Muuseumi kuraatorid aga lükkavad ümber idee, et kivi tooks kaasa halba õnne. Viimase 50 aasta jooksul on The Hope Diamond Smithsonianisse meelitanud miljoneid külastajaid.
Müüt nr 2: Smithsonian korraldas väljakaevamise, et leida Noa kaar Ararati mäest.
Fakt: Smithsonian pole kunagi Ararati mäel arheoloogilisi töid teinud; tegelikult ei tea keegi, kas mägi on tõepoolest Noa arhiiv.
Seljatagant: 1. Moosese raamatu järgi tuli pärast üleujutust Noa laar Ararati mägedesse puhkama. See kirjeldus on viinud selle, et paljud inimesed on arki otsimisel keskendunud tänapäeva Ararati mäele (tuntud ka kui Masise mägi ja Agri Dagi) Türgis. Lisaks sellele ilmutavad saidi aerofotod kummalist moodustist, mida tuntakse Ararati anomaalia nime all, mille mõnede arvates on ark.
Müüt nr 3: Vanavarade osakonnas töötav Smithsoniani kuraator Harvey Rowe lükkas Smithsoniani kogude jaoks läbi niinimetatud eelajaloolise eseme.
Fakt: Smithsonianil pole selle nime all kedagi, rääkimata antiigiosakonnast.
Tagantjärele lugu: 1990ndate aastate keskel meisterdas loovdoktorantuur antiigi kuraatori Harvey Rowe nime all kirja, lükates tagasi amatöör paleontoloogi väited, kes olid veendunud, et avastasid omaenda aias eelajaloolise elu märgid: Malibu Barbie nukk. (Kirja versioon ilmub aadressil http://www.snopes.com/humor/letters/smithsonian.asp.) Kiri hakkas levima Internetis 1994. aastal ja levis kiiresti, kõditades naljakaid luid kogu küberruumis.
Müüt nr 4: Smithsonian avastas Grand Canyonis Egiptuse varemed.
Fakt: ei teinud seda.
Tagajärg: 5. aprillil 1909 kandis Arizona Gazette järgmist pealkirja: “ Avastused Grand Canyonis; Valguse alla saanud tohutu rikkaliku koopa saladused; Jordaania on vaimustatud; Tähelepanuväärne leid näitab iidsetest idamaadest rännanud inimesi. ”Artikkel sisaldab tunnistusi ühest GE Kincaidist, kelle sõnul avastas ta Roheliste ja Colorado jõgedel soolotrelleerides iidse tsivilisatsiooni - võib-olla Egiptuse päritolu - tõendid. Samuti kinnitatakse loos, et Smithsoniani arheoloog nimega SA Jordan naasis koos Kincaidiga seda kohta uurima. Arizona Gazette näib siiski olevat ainus ajaleht, kes seda lugu on kunagi avaldanud. Ükski kirje ei saa kinnitada ei Kincaidi ega Jordaania olemasolu.
Müüt nr 5: Betsy Ross õmbles tähelapi riba.
Fakt: Mary Pickersgill õmbles riigihümni inspireerinud lipu.
Backstory: Ameerika Ühendriikide esimese standardi tegemine omistatakse rahva lemmikkangelaseks kujunenud kutselisele lipumehele Betsy Rossile. Legendi aluseks on Rossi pojapoeg William J. Canby, kes kirjutas 1870. aastal loo, mille sugulane oli talle rääkinud 1857. aastal - palju pärast Rossi surma. Arvatakse, et kevadel 1776 lähenes George Washington Rossile töötlemata lipu visandiga ja palus tal koostada riiklik standard. Kui Ameerika Ühendriigid valmistusid tähistama oma 100. aastapäeva, haaras kujutluspildi lugu riigilipu sünnist. Puudub aga dokumentatsioon, mis seoks Rossi esimese lipu tegemisega ning Canby kontol kirjeldatud sündmused leiavad aset aasta enne lipuseaduse vastuvõtmist - seadus, mis dikteerib riigilipu stiili ja sisu. Ameerika ajaloomuuseumi riikliku muuseumi külastajad küsivad mõnikord, kas Star Spangled Banner (praegu pärast ulatuslikke konserveerimismeetmeid) on Rossi töö näide. Selle lipu õmbles Mary Pickersgill ja lendas 1814. aasta Baltimore'i lahingu ajal Fort McHenry kohal, innustades Francis Scott Key'i panema luuletuse, millest sai meie riigihümn.
Müüt nr 6: Smithsoniani loss jääb kummitama.
Fakt: Ainsad lossi kummitavad hinged on turistid, kes otsivad toitu ja teavet.
Selgus: Smithsoniani pühitsetud saali jälgivate teiste maailma elanike lood on hõljunud juba üle sajandi. Institutsiooni asutaja James Smithson on väidetavalt nende välismaailma külastajate hulgas. Teine kuulujutud eeterlik kohalolek on paleontoloog Fielding B. Meek, kes elas lossi haletsusväärselt väikestes tubades koos oma kassiga. Tema esimene elukoht asus ühe lossi trepikoja all, enne kui 1865. aasta tulekahju sundis teda kolima ühte tornidesse, kus ta 1876. aastal suri. “Paljud kummituslugud on keeristanud, ” ütleb lossi kogu kuraator Richard Stamm “. aga selle 34 aasta jooksul, mil ma selles hoones olen olnud, pole ükski kummitus mulle kunagi oma nägu näidanud! ”
Müüt nr 7: Smithsonian omab midagi, mis kunagi kuulus John Dillingerile.
Fakt: Smithsonian ei oma John Dillingeri isiklikke esemeid.
Tagantjärele: Mõnede arvates vihjab John Dillingeri lehest varjatud surnukeha morgifoto, et loodus oli gangsterile üsna helde. Skandaali kartnud ajalehetoimetajad keeldusid heaperemehelikult pilti tegemast. Siiski tekkis populaarne kuulujutt, milles väideti, et gangsterite orel oli Smithsoniani kogudes. See müüt on osutunud nii ulatuslikuks, et Smithsonian lõi uudiskirjaga vastamiseks vormikirja: „Vastuseks teie hiljutisele päringule võime teile kinnitada, et John Dillingeri anatoomilisi isendeid pole ega ole kunagi olnud Smithsonian Institution. ”
Müüt nr 8: National Mall all asub maa-alune arhiivikeskus.
Fakt: Smithsoniani hoiuruumid asuvad enamasti Marylandi osariigis Suitlandis.
Backstory: Arvamus, et Smithsoniani muuseumide all National Nationali all eksisteerib labürindine laoruumide võrk, võis alguse saada Gore Vidali romaanist "Smithsonian Institution" ning seda populariseeris viimati film " Öö muuseumis: Smithsoniani lahing" . Kahjuks sellist hoidlat ei leita. Filmis kujutatud arhiivikeskus põhineb Smithsoniani hoiuruumidel Suitlandis, Marylandis. Siiski on olemas ainult töötajatele ligipääsetav maa-alune läbikäikude kompleks, mis ühendab Freerit, Sacklerit, lossi, Aafrika kunstimuuseumi, rahvusvahelist galeriid ning kunsti- ja tööstushooneid.
Samuti on olemas tunnel, mis ühendab lossi loodusmuuseumiga. 1909. aastal ehitatud hoone on tehniliselt piisavalt suur, et sellest läbi kõndida; inimene peab aga hakkama saama kitsaste ruumide, rottide ja särgedega. Kahe muuseumi vahel reisimiseks on eelistatav kiire läbimine National Mall'i kaudu.
Müüt nr 9: Smithsonian omab aurumasinat, mis kadus Titanicult .
Fakt: Kuigi muuseumid ei suuda seda lugu kinnitada, on üks kindel: Smithsonian ei omanda ega eksponeeri Titanicu vraki saidilt väljapüütud esemeid.
Backstory: Leiutaja Hiram Maxim - kes töötas välja selliseid tehnoloogilisi imesid nagu kuulipilduja ja hiirelõks - kinkis Smithsonianile väidetavalt ebaõnnestunud lennumasinas kasutatud aurumasina. Väidetavalt saadeti seadmed väidetavalt RMS Titanicu pardal Suurbritanniast USA-sse. Laeva lastinimekiri, mis avaldati New York Timesis koos katastroofile järgnenud vastutuse ärakuulamisega, ei sisalda siiski Hiram Maximi tehtud saadetiste registrit. Timesi artikkel väidab, et “lasti koosnes kõrgekvaliteedilisest kaubast, mis tuli kiiresti pardale võtta ja mida oli võimalik sama kiiresti maha laadida.” Täpsemalt on loetletud sellised tooted nagu väljamõeldud toiduained ja kanged alkohoolsed joogid, kuid näib olevat võimalik, et viimane kraat masinaid oleks võinud pardale laadida.
Pühakoja põhimõttest lähtudes austab Smithsonian seda mälestusmärki mälestusmärgina neile, kes hukkusid ega häiri katastroofi jäänuseid. Kui Titanicu esemeid - näiteks postisaadeteid - on Smithsoniani ekraanil olnud, olid need Põhja-Atlandi pinnalt välja tõstetud tükid.
Müüt nr 10: James Smithsoni säilmed on lossi sarkofaagides.
Fakt: Tema keha asub Tennessee marmorist pjedestaalil sarkofaagi all.
Selgus: James Smithson, Briti teadlane ja Smithsoniani asutaja, kes pole kunagi ameerika pinnasesse astunud, suri Itaalias Genovas toimunud reisi ajal. Tema säilmeid hoiti algselt San Beningo kalmistul, tema hauaplatsil oli märgitud keerukas sarkofaag (see, mida lossi peal vaadatakse). 1904. aastal taheti surnuaed lähedalasuva karjääri laienemise tõttu kaduda, mistõttu otsustas Smithsoni regentide juhatus koguda Smithsoni säilmed ja viia need USA-sse.
Viimati hakati Smithsonit lahti laskma 1973. aastal. Lossi kollektsioonide endine kuraator James Goode ütles, et selle põhjuseks oli kummitus. Ametlikult olid põhjused siiski teaduslikumad: paigaldada kirstu ja luustiku täielik uuring. Samuti arvati, et tema elu kohta võidi matta dokumendid. Jäänustega kirjalikku materjali ei leitud, kuid Smithsoniani füüsilise antropoloogi Larry Angeli (1962–1982) luude uurimise koopia esitati kirstu sisse enne selle pitseerimist ja krüptosse tagastamist.
Hope Diamond needus sai alguse juveliir Pierre Cartierilt. Ta kasutas needust turundusmeloodiana, et meelitada Evalyn Walsh McLean vääriskivi ostma. (Dane A. Penland / Smithsonian Institution) 
Paljud usuvad, et Smithsoniani loss kummitab. Institutsiooni asutaja James Smithson on väidetavalt muu maailma külastajate hulgas. (Smithsoniani asutuse arhiivi viisakalt) 
Mary Pickersgill õmbles lipu, mis inspireeris riigihümni, Tähevärsket riba. Lipp ripub praegu Ameerika ajaloo rahvusmuuseumis. (Pickersgilli pensionikogukonna viisakusel) 
Smithsonian ei omanda ega eksponeeri Titanicu vraki saidilt kogutud esemeid. (Smithsoni institutsioon) 
James Smithsoni säilmed on paigutatud Smithsoniani lossi sarkofaagi. Nad koliti Genoast USA-sse. Siin hoiab USA Genfi konsulaat William Henry Bishop Smithsoni koljut ekshumeerimise ajal. (Smithsoni institutsioon) 
Pangaröövli John Dillingeri surnukeha pannakse Chicago surnukuuris pärast surma tulistama. (Bettmann / Corbis)
