MAISI IIDNE AJALUGU | SEPIKOJA JUURES | SMITHSONIAN - SEPIKOJA ARTIKLID KOGUDEST, AJALOOST, ARHEOLOOGIAST, MEIE AJALOOST, AJAKIRJAST,

Mõnikord loevad need pisiasjad.

Sellest loost

Mais jumalate jaoks: maisi 9000-aastase ajaloo lahtiühendamine

Osta

Filmi arheoloogid on sageli pildil, et kaevandada maa seest väärisesemeid, lahendades koheselt pikaajalisi saladusi. Mõelge Indiana Jonesi Coronado ristile, Ra personali ja pakti arkile. Tõelised arheoloogid leiavad enamasti väikeseid, peaaegu väärtusetuid objekte - ega tea aastaid ega aastakümneid, millist mõistatust nad lahendavad. Mõelge sellele iidsele maisi kõrva, mille Walter Hough tõmbas New Mexico koopast välja rohkem kui sajand tagasi.

Hough töötas Smithsoniani loodusloomuuseumis (selle artefakti hoidlas) aastatel 1886–1935. Staatiliselt klammerdunud lahke mees, kes jahtis poisina noolepäid Lääne-Virginias, veetis suurema osa oma karjäärist kuid ülioluline ülesanne muuseumi kogude kataloogimiseks. Kuid ta tegi ka väljasõite edelasse ja septembris 1905 veetis ta 12 päeva nn huvitavas koopas. See asus New Yorgi osariigis Tularosa jõe kohal 150 jala kaugusel, umbes 30 miili ida pool, bluffis. Arizona piir. Kuna sealne kliima on äärmiselt kuiv, polnud koopas praktiliselt midagi lagunenud. Varem, mida varased kolonistid eesli korrusena kasutasid, oli koobas 8 jalga sügavusele täis “prügi ja loomade väljaheiteid”, kirjutas Hough. Lihtsalt ringi jalutades tekkis lämmatav tolmupilv, mis sundis teadlasi kandma kaitseprille ja katma oma nägu.

Vaatamata kohutavatele tingimustele tegid teadlased muljetavaldava veo: kuivatatud kalkunikoored, imetajate kondid, purustatud toidunõud, rohust valmistatud hari, viirukiputid, jahvakivid, pilliroogist valmistatud sigaretid, yucca-lehtedega sandaalid ja umbes kümmekond maisi munakoored, mõnel tuum puutumata. (Arheoloogid kutsuvad teravilja tavaliselt maisi, mitte maisi), sest mitmevärviline põline mais, mida süüakse tavaliselt pärast kuivatamist ja jahvatamist, on silmatorkavalt erinev suurtest, magusast kollasest tuumast munakookidest, mis on peibutatud sõnaga „mais”.) Hough töötas enne seda, kui arheoloogidel oli vahendeid artefaktide täpseks dateerimiseks või isegi GPS-eelselt, et nende täpset asukohta märkida. Ta lihtsalt registreeris oma leidude asukoha ja viis nad tagasi Washingtoni DC-sse

Läheks neli ja pool aastakümmet enne, kui Chicago väljamuuseumi arheoloog Paul Sidney Martin uuris Houghi raporteid ja jälgis tema jälgedes. Enamik Edela-alale spetsialiseerunud arheolooge arvasid, et selle varaseimad elanikud olid Anasazi (kuna siis olid teada ka esivanemad Pueblo), kes rajasid kaljupaigad Mesa Verdesse, 225 miili Tularosa koopast põhja poole. Kuid mõned eksperdid väitsid, et Tularosa piirkonnas asus pärast lähedalasuvat mäeahelikku erinev kultuur, mida nimetatakse Mogolloniks. Kibeda vaidluse lahendamiseks läksid Martin ja ta kaastöötajad 1950. aasta juunis Tularosa koopasse - esimesteks uurijateks pärast Houghi. Kahe suve jooksul lõid nad välja kümneid tuhandeid esemeid. Ja nad tegid veenva juhtumi, et nende leitud keraamika - eriti silmapaistvalt ilusad mustvalged jäänused - nägi välja nagu Anasazi kätetöö.

Tularosa esemete hulgas oli hämmastavalt 33 000 kõrva iidset maisi. Õnneks oli Martinil juurdepääs uhiuuele tehnoloogiale: raadiosüsiniku tutvumisele, mis leiutati just Chicago ülikoolis. Selle abil saab kindlaks teha taimsete jäänuste ja muude orgaaniliste materjalide vanust. Tularosa maatükid olid tõepoolest esimeste arheoloogiliste leidude hulgas, mis kunagi süsiniku dateerimisega on seotud. Martin teatas, et mõned munakoored olid vanad juba 2500 aastat. See näitas, et koobas oli asustatud juba enne Anasazi - peamised tõendid koos ebaharilike koopaesemetega Mogolloni eraldi kultuurist.

Umbes 200 AD-st kuni hispaanlaste saabumiseni oli Mogollon hõivanud suurema osa praegusest Mehhikos asuvast Sonora ja Chihuahua osast, aga ka Arizona lõunaosa ja New Mexico osadest. Nende esivanemad alustasid söödana, seejärel asusid põllumajandusele, sealhulgas maisi kasvatamisele, mis aitas kaasa Mogolloni kultuuri õitsengule. Mogollon mängis omakorda suurt rolli maisi tutvustamisel Rio Grandest põhja pool asuvatele ühiskondadele, mis oli Põhja-Ameerika jaoks sama oluline pöördeline sündmus, kuna riisi saabumine oli Hiinasse või nisu Lähis-Idasse.

Houghil ja Martinil polnud teaduslikke vahendeid nende maisi isendite geneetilise ülesehituse analüüsimiseks ja täpse päritolu või sugupuu tuvastamiseks. Ehk lootes, et tulevased uurijad poosivad tema leiu üle, kui ta Houghi üle poorses oli, pitseerisid Martin ja tema töökaaslased tuhandeid iidseid kobaraid kilekottidesse, mida hoitakse täna Välimuuseumis - maailma suurim Mogolloni esemete ja säilmete kogu.

Viimasel ajal on DNA sonde ja muid tehnoloogiaid kasutavad teadlased üksikasjalikult kirjeldanud umbes 9000-aastast protsessi, mille käigus põliselanikud muutsid teosinte'i, väikseima semmitroopse rohu, millel pole kõrvu ega kamaraid, maisiks - produktiivseks, keerukaks taimeks, mis võib õitseda jahedas parasvöötmes . 2003. aasta Tularosa ja Mehhiko piirkondade kobraste analüüsimisel leidsid teadlased, et varaseimad proovid, umbes 6300 aastat vanad, aretasid ilmselt inimesed, kes olid keskendunud viljasaagi suurendamisele, suurendades munakoorte ja tuumade suurust. Hiljem, Mogolloni ajal, valisid kasvatajad tärklise ja teravilja omadusi, mis on kasulikud tortiljade ja tamaliinide valmistamiseks.

Umbrohuse rohu muutmine üheks maailma tähtsaimaks toiduks - mõeldes tohututele maisitüvedele, mis rändavad üle Kesk-Lääne põldude - on palju keerukam kui miski, mida me täna laboris teha saame, isegi kogu oma geneetilise võimekusega. On mõistatus, kuidas mandri esimesed põllumehed selle feat saavutasid. Koobast leitud loheprügi võib vihjeid hoida.