Sarveliste dinosauruste jaoks on olnud hea aasta. Mojoceratopside hiljutine kirjeldus, keratopsia avastamine Euroopas ja sarviliste dinosauruste köite kauaoodatud väljaanne New Perspectives on andnud kõik paleontoloogidele põhjust pidustuste tähistamiseks ning Xu Xingi juhitud uus uuring sisaldab veel ühte olulist avastust: esimene Hiinast pärit ceratopsid-dinosaurus.
Äsja kirjeldatud dinosauruse olulisuse mõistmiseks on vaja pisut taustteavet. Nagu türannosauruste puhul, on sarvilised dinosaurused korraldatud erinevatesse rühmadesse paigutatud puu kaudu, kusjuures iga termin tähistab erinevat spetsiifilisust. Selle skeemi kohaselt on Ceratopsia kõige kaasavam rühm, mis sisaldab kõike alates varajastest vormidest, näiteks Yinlongist kuni Triceratopsini, kus Ceratopsidae on selle suurema rühma alamhulk, kuhu kuuluvad stereotüüpsed neljaruudulised rohusööjad, kellel on nende nägudel rõvedad korrad ja sarved. Sarveliste dinosauruste sugupuu aluse lähedal istuvaid keratopsialasi on Hiinast juba varem leitud, kuid uus Hiina teadustebülletään on esimene teadaanne selle piirkonna spetsialiseerunud keratopsididest.
Sinoceratops zhuchengensis'iks nimetatud uut dinosaurust esindab kolju ülemine osa ja osaline võrsus, mis on leitud umbes 75 miljonit aastat vanast Hiinas Shandongi kaljus. Sellest teadaolevalt näib Sinoceratops olevat tsentrosauriinne keratopsiid või, teisisõnu, kuulunud suurte ninasarviste sarvedega ja väikeste võnketega tseratopsiidsete dinosauruste alamhulka, kuhu kuuluvad Styracosaurus ja Pachyrhinosaurus. Arvestades, et teadlased asetasid selle tsentrosauriini sugupuu alusesse, ei jaga Sinoceratops mõnda rühma teiste liikmete seas nähtud spetsialiseerumist, kuid selle arhailised tunnused võivad näidata, millised olid esimeste tsentrosuriinide esivanemad. Eeldusel, et täiendavad avastused toetavad uues raamatus esitatud hüpoteese, võib Sinoceratops toimida üleminekuvormina, mis võib aidata selgitada, kuidas tsentrosuriini dinosaurused arenesid, ja võib isegi näidata, et keratopsidi dinosaurused arenesid Aasias enne Põhja-Ameerikasse levimist.
Nagu uus paber osutab, on Sinoceratopsi avastamise üks olulisemaid aspekte see, et see näitab, et Hiinas olid keratopsid. Nagu paleontoloogide seas on hästi teada, on Põhja-Ameerika ja Aasia hilise kriidiajastu dinosauruste - türannosauruste, hadrosauruste, ankülosauruste, pahütsefaloosuride ja teiste - vahel tähelepanuväärne kirjavahetus, kuid seni näisid keratopsid olevat Põhja-Ameerikasse kinni jäänud. Nüüd teame teisiti, ehkki asjaolu, et Aasias keratopsidi luude leidmine võttis nii kaua aega, võib osutada tõketele - nii geograafilises kui ka keskkondlikus mõttes -, mis takistasid sarviliste dinosauruste rühmal Aasias vohada, nagu nad seda tegid Põhja-Ameerika.
Viide:
XU Xing, WANG KeBai, ZHAO XiJin & LI DunJing (2010). Esimene Hiinast pärit keratopsidi dinosaurus ja selle biogeograafilised mõjud Hiina teadusbülletään, 55 (16), 1631-1635 DOI: 10.1007 / s11434-009-3614-5
