Seotud sisu
- Tutvuge võimsa Spinosaurusega, esimese ujumiseks kohandatud dinosaurusega
Kui olin laps, oli Spinosaurus üks mu lemmikdinosauruseid. Massiivse kiskja kohta, mille puri oli seljas, oli midagi nii imelikult veidrat, kuid häda oli selles, et kellelgi polnud õrna aimugi, milline see loom välja nägi.
Spinosauruseid on paleontoloogidele teada olnud juba aastast 1820. Probleemiks oli see, et esimesed säilmed - Inglismaal avastatud kaks hammast - polnud eriti informatiivsed ja neid tõlgendati algselt krokodilli naeratuse osana.
Alles umbes sada aastat hiljem, 1915. aastal, kirjeldas ja nimetas saksa paleontoloog Ernst Stromer Egiptuse kriidikivist leitud luudest spinosaurus ise. See oli selgelt massiivne loom, võrreldava suurusega Tyrannosaurus, kuid leitud skelett Stromer oli väga killustatud. Kõik, mis tal oli, olid purje, ribide, saba ja alalõua osad. Veelgi hullem, need fossiilid hävisid II maailmasõja ajal, kui liitlaste pommitajad ründasid Münchenit. Stromeri teaduslikud kirjeldused jäid ellu, kuid Spinosauruse muid säilmeid ei leitud. Nii seisid paleokunstnikud silmitsi mõistusega: Spinosauruse kummaline olemus muutis selle üsna populaarseks, kuid polnud võimalust teada, milline kogu loom välja nägi. Mitmel juhul - näiteks John Sibbicki restaureerimisel, mida meenutan oma lapsepõlvest - taastati Spinosaurus Allosaurusega sarnase olendina, mille peal oli puri.
Sellega seotud dinosauruse avastus 1986. aastal aitaks mõistatust lahendada. Sel aastal kirjeldasid paleontoloogid Alan Charig ja Angela Milner röövelliku dinosauruse osalist luustikku, mille esijäsemetel olid suured küünised ja piklik krokodillilaadne kärss, mida nad kutsusid Baryonyxiks . (On tõenäoline, et 19. sajandil leitud hambad kuuluvad sellesse dinosaurusesse.) Erinevalt peaaegu kõigist teistest oli see dinosauruse röövloom, välja arvatud üks - tema hammaste ja alalõua üksikasjad vastasid Spinosauruse pikaajalistele jäänustele. Edasised avastused, nagu näiteks Ärritaja (nimetatud 1996) ja Suchomimus (nimetatud aastal 1998), tugevdasid seda seost ja seda kinnitasid Spinosaurus'i osalise kolju ja lõualuu uued avastused viimase 15 aasta jooksul. Selle asemel, et olla veider pall, oli Spinosaurus krokodillide-ninaga dinosauruste rühma esimene tunnustatud liige.
Paleontoloog Tor Bertin vaatas äsja PalArchi ajakirjas Vertebrate Paleontology läbi meie praegused teadmised selle dinosauruste rühma kohta. Vaatamata sellele, mida oleme nende kohta viimastel aastakümnetel teada saanud, on nad endiselt salapärased, haruldased dinosaurused.
Nagu praegu mõistetakse, võib spinosaurused jagada kaheks alarühmaks: Spinosaurinae ( Spinosaurus ja Irritator ) ja Baryonychinae ( Baryonyx ja Suchomimus ). (Kindlasti oli ka teisi, kuid paljud spinosauruste jäänused on sedavõrd fragmentaarsed, et on raske öelda, kas nad kuuluvad konkreetsesse liiki või juba teada olevasse liiki.) Erinevused nende vahel on väikesed. Näiteks on barüonühhiinidel suurem hammaste arv lõualuudes, samuti on lõualuu ees suuremad hambad ja natuke teraga sarnasemad hambad. Koljus oli ka muid väiksemaid erinevusi, kuid kuna hambad on spinosauruste kõige sagedamini avastatud osad, on need luustiku kõige kasulikumad osad erinevatest kohtadest pärit spinosauruste võrdlemiseks.
See viib meid huvitava hüpoteesini Bertini kohta. Spinosauruseid on leitud Euroopas, Aafrikas, Aasias, Lõuna-Ameerikas ja sel aastal selgroogsete selgroogsete paleontoloogia seltsi konverentsil Austraalias peetud ettekande kohaselt. Need olid laiaulatuslikud dinosaurused, mis eksisteerisid hilisest juuralaadist hilise kriidiajastu kaudu. Arvestades nende laialdast jaotust ruumis ja ajas, soovitab Bertin, et spinosaurused võisid esineda ka Põhja-Ameerikas.
Bertin põhineb oma juhtumil spinosaurushammaste kollektsioonist, mis leiti hiljuti Hiinas hilisest kriidist. Selle aja jooksul võimaldas maismaaühendus dinosauruste levikut Aasiast Põhja-Ameerikasse, mille tulemuseks oli hiline kriidiajastu dinosauruste vahel mõlemal mandril ulatuslik kirjavahetus. Seda järjepidevust arvestades on kindlasti võimalik, et spinosaurused tungisid ka Põhja-Ameerika lääneossa, ehkki lõplikku tõendit selle kohta, et nad seda tegid, pole veel tunnustatud. Põhja-Ameerikas töötavad paleontoloogid peaksid spinosauruste suhtes valvsalt silma peal hoidma, soovitab Bertin, eriti kuna paljud spinosaurushambad on minevikus eksinud krokodillide omadega!
Pettumust valmistav on see, et heade spinosauruse skelettide puudus on rühma uurimise väga keeruliseks teinud. Soolestiku sisu ja neisse põimitud hammastega luude kohta on häid tõendeid selle kohta, et spinosaurused toituvad kaladest, pterosaurustest ja noortest dinosaurustest, kuid nende lõualuude mehaanika ja röövloomad võiksid neid täiendavalt uurida. (Samuti, kuigi Spinosaurus taastati pikkade relvadega Jurassic Park III-s, pole keegi veel Spinosaurus- käsivarre luu leidnud. Me ei tea, kas sellel olid suhteliselt väikesed ja lühikesed käed nagu teistel suurtel röövellistel dinosaurustel või kas see säilitas tugeva, suhteliselt suured relvad, mida on nähtud sugulaste seas nagu Baryonyx .) Üldiselt näib, et spinosaurused olid kalasööjad, kes jahtisid vee ääres ja varitsesid muud saagiks, mida nad püüda võtsid, kuid väljaspool seda üldist väidet on meil siiski nende kummaliste dinosauruste elu kohta on palju õppida.
(Samuti õnnitlused paleokunstnikele Brian Enghile, Matt van Rooijenile ja Scott Harmanile, kes kõik panid paberile suurepäraseid illustratsioone.)
Viited:
Bertin, Tor. (2010). Materjalide kataloog ja ülevaade Spinosauridae'dest. PalArchi ajakiri Vertebrate Paleontology, 7 (4), 1-39
