Tasmaania kuradid on nimetatud nende jahutavate öiste raputajate pärast, mis tuletasid varastele kolonistidele meelde põrgukoeri. Võib-olla rohkem kui ükski teine heli annavad karjed üksildasele põõsaskäijale „selle kõrbes olemise tunde“, ütleb loomi uuriv Tasmaanias sündinud geneetik Elizabeth Murchison.
Sellest loost
[×] SULETUD
Nakkuslik vähk pühib selle ikoonilise marsupiaali välja. Kas on lootust infektsioon peatada enne, kui on liiga hilja?
Video: Tasmaania kuradi laastav langus
Seotud sisu
- Alastiolek, kunst, seks ja surm - Tasmaania ootab sind
- Tasmaania kümme parimat vaatamiskohta
"Kuid, " lisab ta, "on neid praegu üsna harva kuulda."
Kükis mustad olendid on sattunud epideemiasse, mis on pärast haiguse avastamist 1996. aastal kogu saarel vähendanud nende arvu enam kui 80 protsenti. Kunagi levinud, on nüüd maailma suurim lihasööja soomustik ohustatud. Süüdlane on nakkav vähk, mis tapab iga looma, keda ta nakatab.
"Olen mures, et dokumenteerime siin väljasuremist, " ütleb San Diegos asuva J. Craigi Venteri instituudi geneetik Vanessa Hayes, kes on uurinud kuradi näo kasvajahaigust. "Ükski kurat ei ela seda üle."
Lihased ja verised kuradid sarnanevad vähe spasmilise Looney Tunes'i koomiksitegelase Taziga. Väikeste koerte suurused näevad nad välja nagu rist must karude ja nirkide vahel. Kui nad on ärritunud, punastavad nende kõrvad raevukast karmiinpunast, meenutades punaseid sarve ja lisades nende kuratlikku pilti. (Neljast kotti pakitud beebikurad on tuntud kui imps.)
Kuid kuradid on tegelikult pigem häbelikud kui deemonlikud ning pakuvad väärtuslikku kinnipidamisteenust, guugeldades mädanenud lambaid, mädanevat wombat ja kõike muud, mis ümberringi lamab. Kuradil on liiga suur pea, kael ja lõualuu, mis moodustavad kokku kuni veerandi tema kehakaalust, seda parem on luid krõbistada.
Loomad on saarel armastatud, spordimeeskondade minev maskott ja kõigi asjade Tasmaania sümbol. Kunagi olid nad laiali laiali kogu Mandri-Austraalias, kuid mereröövlite sisse seatud kodukoera tüüpi dingoed ajasid nad sadu aastaid tagasi välja. Õnneks ei jõudnud dingoed seda kunagi Tasmaaniasse. Ainult selle saare varjupaigas elamine on aga kuradite geneetilist mitmekesisust piiranud, muutes nad haiguste suhtes haavatavaks.
Kui kuradite pähe ilmusid moonutavad tükid ja kahjustused, arvasid teadlased, et haiguse peab põhjustama viirus. Kuid see on tegelikult agressiivne vähk ja nakkavad põhjustajad on kasvajarakud ise. Loom edastab haiguse rakke hammustamise teel teisele. Tohutud kasvajad õitsevad uues peremehes kiiresti, muutes söömise võimatuks; mõned loomad nälgivad enne, kui vähk hakkab elutähtsaid organeid sulgema.
"See on kahtlemata üks edukamaid vähiliine, millest me teame, " ütleb Murchison Inglismaal Cambridge'is asuvast Wellcome Trust Sangeri instituudist. Tema meeskond teatas hiljuti, et haigus sai alguse vähemalt 16 aastat tagasi naissoost kuradist; tema kasvajarakkude järeltulijad elavad täna ohvrites.
Vähk ei allu keemiaravile ja isegi kasvajate kirurgiline eemaldamine pole efektiivne. Bioloogid on loobunud püüdlustest surmata looduslike populatsioonide haiged isendid välja, kuna haigus kulgeb liiga kiiresti. Valitsus võib piiritleda saare ühe katmata osa, et kaitsta sealseid kuradid, ja Austraalia mandriosas on loodud nakatumata kindlustuspopulatsioonid juhuks, kui kõik metsloomad hukkuvad.
Lubatud loomade parimaks lootuseks võivad olla vaktsiinid või geenimeditsiin. Kui teadlased saavad teada, millised muteerunud geenid on vähi taga, võivad nad olla võimelised arendama ravimeid, mis pärsivad kasvajarakkude aktiivsust. Kuid selline ravi on aastaid eemal ja kui miski ei muuda, võivad kurad mõne aastakümne jooksul väljasuremise ära kaotada. “Kas teeme selle õigeks ajaks?” Ütleb Austraalia Rahvusülikooli geneetik Janine Deakin. "Ma ei tea."
Haigus võib lisada ka bioloogide arusaama väljasuremisest, mida tavaliselt süüdistatakse sellistes tegurites nagu jahipidamine ja elupaikade kadumine. Smithsoniani Riikliku Loodusmuuseumi zooloog Kristofer Helgen uurib puhangut, mis võis tabada kuradit, ja veel sajand tagasi suuremat lihasööjat marsupialit, Tasmaania tiigrit. Tiiger, sissetungitud ja ülepaisutatud, kadus peagi hea meelega. . Tõenäoliselt pole see haigus tänapäevase vähiga seotud. Kuid "ühe sajandi jooksul oleme näinud kahte haiguse episoodi, mis on piisavalt rasked, et põhjustada suuri langusi, " ütleb Helgen. “Haigus võib selgitada väljasuremist, mis muidu oleks seletamatu. See võib olla üks olulisi asju, mis põhjustab lõpliku pilgutuse. ”
