Kuu pole üksi. Või vähemalt teoreetiliselt ei peaks see olema. Teadlaste hinnangul tiirleb meie planeedi ümber palju „minimoone”, Maa gravitatsioonist haaratud pisikesi asteroide, mis tiirlevad enne planeedi atmosfääri põlemist või kosmosesse tagasi korraks ümber planeedi.
Nüüd teatab Amber Jorgenson avastuses Discover, et astronoomid on kutsunud mini-kuude otsimiseks üles uut projekti, kasutades selleks Tšiilis alles ehitatavat seadet Large Synoptic Survey Telescope (LSST). Nende väikeste kosmosekivimite uurimine võiks nende arvates astronoomiale suure tõuke anda.
Catalina Sky Sky uuringus osalenud astronoomid avastasid esmakordselt, et Maal oli väike teine kuu - vähem kui 10 jala läbimõõduga kosmosekivim - 2006. aastal, kuid seda vaid juhusliku võimaluse tõttu. Kõik kosmosekivimid, mis Maa orbiidile satuvad, on tavaliselt liiga väikesed ja liiguvad liiga kiiresti, et meie praegused asteroidi uuringud avastada.
Kuid kui me suudaksime tuvastada need kosmoseprügi tükid, kui nad sisenevad meie orbiidile, saaksime proovid kosmosekivimitest jäädvustada ja viia need Maale uurimiseks, soovitab uus uurimus ajakirjas Frontiers in Astronomy and Space Science . See oleks kiirem, odavam ja tõhusam kui meie suured eelarvemissioonid, sealhulgas praegune OSIRIS-RExi valim ja tagasisõidu asteroid Bennu ning Jaapani Hyabusa 2 missioon asteroidi Ryugu juurde, mis vajavad miljoneid dollareid ja aastaid kestvat planeerimist ja tõmblust. läbi kosmose täita.
"Praegu ei saa me täielikult aru, millest asteroidid on valmistatud, " ütleb kaasautor Mikael Granvik Rootsi Luleå tehnikaülikoolist ja Helsingi ülikoolist Soomest. „Missioonid viivad Maale tavaliselt vaid pisikesi materjale. Meteoriidid pakuvad kaudset võimalust asteroidide analüüsimiseks, kuid Maa atmosfäär hävitab nõrgad materjalid nende läbimisel. Minikuud on täiuslikud eesmärgid kosmoselaevaga varjatud oluliste asteroidmaterjalide tükkide tagasitoomiseks, mida saaks siis Maa peal põhjalikult uurida. ”
Meeskonna sõnul on LSST kiirelt liikuvate minikuude leidmiseks “unistuste instrument”, kuna selle massiivne peegel suudab tuvastada väga nõrgad objektid ja selle vaateväli võimaldab tal kogu taeva mõõta rohkem kui üks kord. nädalas, pakkudes meile head pead, kui Maa peal tiirleb tükk asteroidi. Kui oleme leidnud mõne sihtmärgi, soovitab meeskond, et saaksime hakata satelliite kasutama, et neid uurida ja proovid Maale suunata.
George Dvorsky kell Gizmodo teatas, et mini-kuutelt on õppida mitmeid suuri asju. Esiteks saame lõpuks kätte põhiteabe väikeste asteroidide kohta, näiteks nende sisestruktuuri ja selle kohta, kas neid hoitakse lõdvalt koos nagu “liivakihistuid” või tahkeid, kivimitaolisi esemeid. Minimoonidega suhtlemine võib aidata ka meil katsetada planeetide kaitsmistehnoloogiat, et hoida meid suuremate asteroidide ja komeetide eest kaitstuna, anda meile võimaluse testida tulevaste mehitatud missioonide ohutust ja tööprotseduure suurematesse asteroididesse, aidata kosmoselaevade navigeerimis- ja juhtimissüsteeme peenhäälestada. ning aidata ka kaubanduslike kosmosekaevanduste seadmeid testida.
"Ma loodan, et inimesed astuvad kunagi Päikesesüsteemi, et uurida planeete, asteroide ja komeete, " ütles Honolulu Hawaii ülikooli astronoom Robert Jedicke väljaandes. "Ja ma näen, et minikuud on esimesed sammud sellel reisil. ”
See tähendab, et kui minimoonid on isegi väljas. Alates 2006. aastast pole ühtegi uut mini-kuut nähtud ja isegi see üks, 2006. aasta RH120, mis mõnede arvates võis kuuluda Apollo-ajastu raketivõimendisse, suumis meie planeedi ümber 13 kuud, enne kui suundus omal orbiidil ümber päike, kuigi eeldatakse, et see tuleb külastusele tagasi sel sajandil hiljem. 2016. aastal tuvastati Maa pinnalt kõrvale hiilimas veel üks väike asteroid, 2016 HO3, kuid see on minikuu jaoks liiga kaugel. Sellel on ka keerduv rada, mis sarnaneb pigem kummalise tšatššiga Maaga kui orbiidile, kuid see peaks meid järgmistel sajanditel ettevõttena hoidma.
