Avastatud jõekallastel Amazonase lääneosas ja Peruu piirides on sadakond vikerkaarevärvi papagoid ja muud papagoid. Nad tulevad koguma savi, mida nad hiljem läheduses asuvatesse puudesse söövad. See on inimeste pealtvaatajate jaoks pimestav vaatepilt, kuid teaduse jaoks on see olnud pisut müsteerium. Miks tahaksid erinevat tüüpi makaa ja muud papagoid savist kurnata, kui tavaliselt söödavad taimset ainet?
Alguses vihjasid uuringud, et savi võib aidata eemaldada toksiine, näiteks looduslikult esinevaid tanniine, mida linnud taimedest söövad. Kui loomad tarbivad üldiselt savi, võib see aidata selliseid toksiine neutraliseerida adsorptsiooni käigus, mille käigus savi seob tanniine enne, kui seedetrakt neid absorbeerib. Seejärel erituvad toksiinid savi kõrval. (Mõned inimesed söövad või joovad savi ka kõhuprobleemide ja muude probleemide vastu võitlemiseks. Paljud apteegid kogu maailmas müüvad aktiivsütt, veel ühte adsorbenti, mis võib seostuda toksiinide või ravimitega, et vältida nende imendumist seedetraktist.)
Kuid hiljuti, nagu Wired teatasid, näitavad uuringud, et Peruu linnud võivad “kasutada punakaspruuni musti naatriumivaese dieedi täiustamiseks”. Donald Brightsmith, kes juhib Tambopata araprojekti Peruu kaguosas, juhib tähelepanu sellele, et mujal maailmas ümbritsevad papagoid tarbivad toksiine sisaldavaid toite, sealhulgas tanniine sisaldavaid toite, ja ometi külastavad neid savipankasid ainult lääneosa Amazonase vesikonna elanikud, neid nimetatakse ka soolalakkideks või saviliseks lakkujateks. Brightsmith väidab, et selle savi söömise ja tõsiasja vahel, et lääne Amazonase basseinis puudub sool, on seos. Nagu selgitatakse ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences, on naatriumi pakkumine piirkonniti erinev. Mida kaugemal on piirkond ookeanist, seda enam võib vihmades soola olla. Lisaks võib rohke vihmasajuga sisemaa piirkondades leostuma naatrium. Nii katsetavad Brightsmith ja tema uurimisrühm Wired, et soola tarbimise olulisus makaade üldises tervises on suurem.
Brightsmithi meeskond on uurinud lindude ebastabiilsel ajal suurte ahvide kohalikku populatsiooni. Nagu Tambopata araprojekt oma saidil selgitab, vähendasid suured aahad 2009. aastal oma savikanade kasutamist drastiliselt, tõenäoliselt taimestiku ja pinnase tingimuste muutuste tõttu. 2010. aasta alguses ühendas meeskond jõud Peruu valitsusega, et hallata savipankasid ja aidata lindude kasutust taastada. Linnud seisavad silmitsi ka muude ökoloogiliste probleemidega, sealhulgas "otsese ohuga maantee sillutamisest läbi ühe planeedi kõige bioloogilisemalt mitmekesise piirkonna".
Mitmed Peruu piirkonnad pakuvad turistidele eriti head vaadet lindudele ja nende savipankadele, sealhulgas Tambopata rahvusreservaat Kagu-Peruus, sama Tambopata jõe ääres, kus Brightsmith oma tööd teeb. Tambopatas on araprojekti järgi "kõige suurem lindude savilävi kontsentratsioon maailmas".
Mana rahvuspargis noki puudutavad makaaiad. (Frans Lanting / Corbis) Teine hea koht saviliblikat söövate lindude nuhkimiseks on Manú rahvuspargis ja Biosfääri kaitsealal - maailmapärandi nimistus, mida Unesco nimetab kõige bioloogiliselt mitmekesisemaks kohaks Maal. Manú kiitlevad teadlaste tuvastatud „enam kui 800 linnuliiki ja 200 imetajaliiki”, sealhulgas kuus araeliiki.
Nii majesteetlik kui Manú on, võib Tambopata olla siiski turistide sõbralikum. Nagu kirjutab Macaw Project, on Tambopata piirkonna külastajatel mitmeid võimalusi, sealhulgas Tambopata teaduskeskuse lodge, mis asub vaid 500 jardi kaugusel Amazonase suurimast teadaolevast ara savi savist.
Veelgi parem, lodža külalised võivad teadlastega sageli kaasas olla, kui nad töötavad ara-tibudega - väikestega, kes varsti idanevad vikerkaare suled.
