Merelinnud on mere ökosüsteemi tervise oluline näitaja - ja 2016. aastal hakkasid ilmnema märgid, et Beringi idaosas oli midagi väga-väga valesti. Umbes 350 hukkunud merelindu, enamik neist tuttidega puffinid, pesti Alaska Püha Pauli saarele, šokeerides elanikke ja eksperte.
"[Y] ei saanud enne teise linnu korjamist rohkem kui paar sammu kõndida, " räägib Püha Pauli saare ökosüsteemide kaitseameti Aleuti kogukonna direktor Lauren Divine Atlandi ookeani ääremaalasele Ed Yongile.
Ja surnud lindude arv Püha Pauluse lähedal võib moodustada vaid murdosa lindudest, kes kaotasid elu aastatel 2016 kuni 2017. Uues ajakirjas PLOS One avaldatud uuringus kasutas teadlaste meeskond surnukehade asukohti ja ilmaandmeid hinnata, et Beringi mere idaosas hukkus 3 150–8 800 merelindu - massiline hukkumine, mis uuringu autorite sõnul on vähemalt osaliselt tingitud kliimamuutustest.
Kõigist surnud lindudest, kes leiti Püha Pauluse juurest, moodustasid 79 protsenti tafting-puffinid, mis on teistest puffiniliikidest suuremad ja mida eristab voolav kuldne peavõru. Korjatud aukletid, turske Alaska linnulind, moodustasid rümpadest 11 protsenti, samuti leiti mitmeid sarvilisi puffineid ja mõrvu. Linnud olid uuringu autorite sõnul „tugevalt kõdunud”, mis viitab sellele, et nad olid surnud nälga.
Foto rümpadelt, mis leiti 17. oktoobril 2016. aastal Alaska Püha Pauli saare põhjarannalt. Pildil olevad linnud on 2 mõrva (ülemine rea vasak nurk), 8 sarvedega sarikat (ülemise rea keskel), 2 alaealist karvaga puffinit (keskmine rida paremal) ) ja 27 täiskasvanud tuffitud puffinit (keskmine ja alumine rida). (Jones jt / PLOS One Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)) Lindude aastased mustrid näisid samuti olevat kilod. Õnnetud loomad hakkasid pesema kaldal oktoobris - ajal, mil Püha Pauli piirkonnas asuvad linnud on tavaliselt soojematesse vetesse rännanud, kirjutab Washington Post Brady Dennis.
Enamik taftingitud muffineid oli keskel - protsess, mille käigus linnud kaotavad suled ja asendavad need uutega. Vormimine on stressirohke periood, kuna see suurendab lindude energiavajadust, kuid vähendab ka nende lendamise ja sukeldumise võimet, muutes toidu leidmise keeruliseks. Tavaliselt mugivad tufased puffinid augustist oktoobrini, kui nad on juba talvitunud söödaplatsidele rännanud. Teisisõnu näib, et Püha Pauluse puffinid hilinevad. Ja sel haavataval perioodil, kui rikkaliku ja hõlpsasti juurdepääsetava toiduallika olemasolu on ülioluline, ei paistnud nad olevat piisavalt saaki leidnud.
Viimastel aastatel on Vaikse ookeani põhjaosa vetes registreeritud muid merelindude massilisi surmajuhtumeid, mida tuntakse nimega „rusud”. Rahvusparkide talituse andmetel tähistas 2018. aasta Alaskas kolmandat aastat järjest „äärmuslikke” suremussündmusi, mis mõjutasid paljusid liike, sealhulgas tavalisi mõrvasid, lühikese sabaga jõelisi vesikirju, põhjamagusid ja puffine. Uuringu autorite sõnul viitavad need sündmused kumulatiivselt ökosüsteemi laiaulatuslikule muutumisele.
Püha Pauli puffinite puhul võis häda tuleneda vee soojenemisest ja Beringi mere jää vähenemisest. Külmavee plankton ei kohane soojemate ookeanidega hästi ning neid söövad kalad rändavad toidu otsimiseks teistesse piirkondadesse. See omakorda vähendab saakloomade kättesaadavust merelindudele, kes toituvad külmavee kaladest, nagu pollock ja moiva.
Veelgi enam, Atlandi Yong teatab, et merejää loob Beringi põhja lähedale külma vee kihi, kus kaladele meeldib koguneda, muutes selle merelindude jaoks suurepäraseks söötmiskohaks. Kuid niinimetatud “külmabasseini” pole viimastel aastatel moodustunud, mis põhjustab kalade laialivalguvust suurematel vahemaadel ja raskendab nende püüdmist. Ja püütavad kalad on vähem kaloririkkad, kuna nad söövad väiksemat planktoni - kahjulik pulsatsiooniefekt, mis tähendab, et merelinnud lähevad Clif Baaridest riisikookide juurde, ”räägib uuringu kaasautor Julia Parrish Yongile.
Küsimusi on endiselt 2016. aasta lagunemise kohta. Beringi meri on keeruline ökosüsteem ja täpset põhjust on keeruline kindlaks teha, nagu Parrish ütleb Dennisile Washington Postist . Kuid näib olevat selge, et Püha Pauli saare ümbruse merelinde mõjutab muutuv keskkond - ja see, kas nad suudavad nendele muutustele vastu pidada, on veel üle vaadata.
