Kõik loodusmaailmas on matemaatiliselt seletatav, miks Mt. Everest on kõrgus ja kuju, milleks galaktikad ja planeedid liiguvad, nagu nad teevad, maavärina tõenäosusele, et sellel on etteantud tugevus. Vulkaanide puhul on purske sageduse ja ulatuse vahel matemaatiline seos, mis läheb pisut umbes nii: mida rohkem magma on teie purskesse kaasatud, seda vähem tõenäoline on selle teke. Nagu maavärinate ja paljude muude loodusõnnetuste puhul, on ka väikesed sündmused uskumatult tavalised, samas kui suuremad sündmused muutuvad üha vähem tõenäoliseks.
Peaaegu kõigi vulkaanipursete puhul, mida me kunagi näinud oleme, kehtib see suhe. Kuid kui teadlased leiavad, et supervulkaanid on sellised - sellised behemotiidid nagu Yellowstone'i all olevad, mis suudavad magma välja tõmmata kuni 120 kuupmeetrit -, siis matemaatiline reegel puruneb. Supervulkaanipursked on nii haruldased, et suhe, mis seletab kõiki teisi purskeid, ei suuda selgitada, kui haruldased need on.
Kahes uues uuringus, mis mõlemad avaldati ajakirjas Nature Geoscience, selgitavad teadlased, et tavalised vulkaanipurske valemid ei hõlma supervulkaanid, kuna supervulkaanid pole lihtsalt tõeliselt suured vulkaanid - need on põhimõtteliselt erinevad asjad, mida juhivad erinevad jõud.
Väikesed vulkaanipursked (need, millega oleme harjunud, isegi dramaatiliste näidetena, näiteks Püha Helensi mäe 1980. aasta purse) vallanduvad tavaliselt siis, kui sula magma sulandub sügavalt Maa seest vulkaani magmakambrisse, selgitab Alexandra Witze looduse jaoks . See põhjustab rõhu suurenemist ja kui rõhk tõuseb piisavalt kõrgele, purskub vulkaan.
Supervulkaanid ei saa aga nii käivituda. Supervulkaanis olevad suured magma basseinid soojendavad ümbritsevat kivimit, muutes selle ülerõhu ja popi tõenäosuse väiksemaks. Selle asemel täituvad supervulkaanide magmakambrid pidevalt, magma bassein kasvab järjest suuremaks. Magma on aga ümbritsevast kaljust kergem ja selline ujuvus avaldab magma kambri ülaosale survet. Kui kambris on piisavalt magmat, avanevad kambri ülaosa ja purskub magma laastav tulv.
Selle realiseerimise negatiivne külg, väidab BBC, on see, et supervulkaanid suudavad puruneda ainuüksi nende suuruse tõttu - kui magmakamber on piisavalt täis, siis on purse kohe nurga taga. Teisest küljest tähendab teadmine, et supervulkaanid töötavad teistsuguste reeglite alusel kui tavalised vulkaanid, seda, et me suudame paremini ette näha, millal üks läheneb, ehk anname meile isegi võimaluse sellega midagi ette võtta.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Itaalia supervulkaan võib lihtsal viisil lõpetada eurotsooni kriisi
Kas supervulkaanid võivad puhkeda äkilisemalt, kui me arvame?
