Hiljuti leidsid MIT-i teadlased, et vihmapiisad vabastavad pinnale sattudes õrna aerosoolide pihustust - avastus, mis nende arvates kahtlustab vihma lõhna. Kuid sellel võib olla ka vähem vinge funktsioon - pakkudes bakteritele ja teistele mikroobidele minimaalseid tilkadel põhinevaid sõite.
Veel üks MIT-i teadlane tegi koostööd Belgia teadlasega ja kinnitas, et vihma pritsmed võivad tõrjuda saastunud vedeliku õhku ja teistele taimedele. Nende töö aitab selgitada, miks põllumehed märkavad, et taimehaiguste puhangud järgivad sageli tormi.
MIT-i pressiteade selgitab:
Meeskond tegi katseid kümnete tavalise lehestiku tüüpidega, sealhulgas luuderohi, bambus, piparmünt ja banaanilehed. Nad viisid läbi iga lehestiku tüübi jaoks sadu katseid, kasutades 30 näidet taimede tõelise lehestiku ja 12 kunstlikult valmistatud materjali kohta. Esialgsetes katsetes simuleerisid teadlased vihmasadu voolava veega läbi pisikeste aukudega torgatud anuma. Konteiner hõlmas õhku mitu meetrit, piisavalt kõrge, et tilgad saavutaksid lõppkiiruse - tegeliku vihmapiiska kiiruse kokkupõrkel.
Teadlased hõivasid sündmuste jada, kui vihmapiisad tabasid iga lehte, kasutades kiiret videograafiat kiirusega 1000 kaadrit sekundis.
Piltidelt selgus, et lehti lööv vesi jättis pinnale laiali tilgakese. Need võivad patogeene sadada - ja kui järgmised vihmapiisad lehed löövad, pudenevad piisad õhku laiali. Värvitud vesi näitas, et neid hajutavaid tilkasid saab katapulli tõmmata, kui mõni järgmine tilk tabab lähedal asuvat lehte või lastakse poolkuu kuju, kui vihmapiis on otse sattunud. (Uus tilk tasandab kõigepealt üle värvitud tilga ja libiseb seejärel enne laskmist selle alla.) Lehtede painduvus mängis võtmerolli, kui kaugele hajuvad tilgad lendasid. Teadlased avaldasid oma avastused ajakirjas The Royal Society Interface .
Mark Fischetti selgitas välja American American, miks see on oluline:
Töö võib aidata sordiaretajatel muuta põllukultuuride lehtede mehaanilisi omadusi. Või võib see julgustada põllumajandustootjaid istutama põllusid vaheldumisi põllukultuuride ridadega, mis võib takistada ühest reast õhku paisatavate patogeenide jõudmist sama sorti taimedeni kahe rea kaugusel.
Seenhaigused on eriti võimelised puhkema pärast vihma ja võivad olla laastavad. Teadlased ja põllumehed hoiatavad, et nisu rooste, üks selline seenhaigus, võib hävitada maailma põllukultuurid, kui ilmnevad õiged (või meie arvates valed) ilmastikutingimused. Roosteresistentsete nisusortide väljatöötamise eesmärk on selle ähvardava katastroofi ärahoidmine. Võib-olla see avastus võib aidata - kõikvõimalikud viisid seene edasiliikumiseks on teretulnud.
