Ebatavaline, pisike luustik, mida varem nimetati võimaliku "tulnukaks", on tekitanud uudishimu pärast selle avastamist Tšiilis 2003. aastal. Eelmisel nädalal paljastasid teadlased lõpuks jäänuste tervikgenoomi analüüsil põhineva väikese vormi taga peituva loo. Ata-ga dubleeritud luustik kuulub tüdrukule, kes oli surnult sündinud või suri vahetult pärast sündi. Tõenäoliselt oli tal hulgaliselt geneetilisi mutatsioone, mille tulemuseks oli tema ebatüüpiline vorm.
Ajakirjas Genome Research avaldatud uuring on aga tekitanud pahameelt Tšiili teadlaste seas, kes nimetasid uuringut ebaeetiliseks. Nüüd seab Tšiili valitsus kahtluse alla töö seaduslikkuse, teatas Carl Zimmer ajalehele The New York Times . Valitsusagentuuri Tšiili riiklike monumentide nõukogu teatel võis luustik ebaseaduslikult välja ekspresseerida ja riigist välja smugeldada. Nüüd on asja uurimine käimas.
Nagu Antofagasta ülikooli bioloog Cristina Dorado kirjutab Tšiili teadusuudiste saidil Etilmercurio.com, on tüdruku teekond ja spekulatsioonid olnud "julmad ja traagilised". Piirkonna karmis keskkonnas on ta mõjunud, Ata on algselt leidis mehe nimega Óscar Muñoz juba 2003. aastal. Nagu Dorado kirjutab, "müüs ta oma äärmiselt ebahariliku ja ebakorrapärase väljanägemise tõttu 30 000 Tšiili peeso (40 eurot) suuruse summa eest." Tüdrukul on pärast seda, kui ta ilmus paljudes kontodes, mida sageli nimetatakse ka "tulnukaks" või "humanoidiks". Ta oli kajastunud isegi 2013. aasta UFO dokumentaalfilmis Sirius .
Uurimistöö algas 2012. aastal, kui Garry P. Nolan Stanfordi ülikoolist püüdis dokumentaalfilmi tuulde ja pakkus välja muumia DNA-d. Tema praegune omanik - Barcelona ettevõtja Ramon Navia-Osorio - nõustus ja saatis röntgenipilte ja luuüdi proove.
Analüüsi tulemuste avaldamise ajal hõlmas uuring laialdaselt uudiste meediat, sealhulgas Smithsonian.com. Kuid kuna Ata on tõenäoliselt vaid aastakümneid vana, võiks tema perekond siiski elus olla, kirjutab Dorado, "sunnitud nelikümmend aastat tagasi toimunud sündmusi uuesti üle elama".
Atacama piirkonna Antofagasta ülikooli ja Oxfordi ülikooli bioloogiline antropoloog Francisca Santana-Sagredo ütleb Zimmerile: "See on solvav nii tüdruku, tema perekonna kui ka Tšiili pärandi jaoks."
Dorado juhib tähelepanu ka teosega seotud juriidilistele muredele. "Tähtsale eetikaküsimusele ei ole tähelepanu pööratud, kuna juhtivteadlaste meeskond on seadusliku loata uurinud ebaseaduslikult hangitud imikut, " kirjutab naine.
Dorado kirjutab, et uurimistöö jätkumisega eirati Tšiili seadusi, mis selliste esemete uurimist reguleerivad, viidates sellele, et ajakiri, kus uuring avaldati, ei nõudnud eetikat. "Nagu paljudes teistes riikides, on ka Tšiilis inimjäänused ja ajaloolised objektid, sealhulgas La Noriast pärit tüdruk, seadusega kaitstud, " kirjutab ta. Dorado võtab kokku Tšiili vastavad seadused: "Lihtsamalt öeldes on kirjeldatud uurimistöö läbiviimiseks vajalike juriidiliste nõuete täitmiseks vaja riikliku monumendinõukogu luba."
Ta kirjutab ka, et sellesse koostöösse ei kaasatud Tšiili teadlasi. Selline koostöö teadlike teadlastega oleks võinud tagada, et töö järgib õigeid õiguslikke teid.
Nolan ja Atul Butte, San Francisco California ülikooli teadlane ja uuringu kaasautor, seisavad uuringu juures. "Meil ei olnud seoseid ega teadmisi selle kohta, kuidas skelett algselt saadi, ega seda, kuidas seda Hispaaniasse müüdi või eksporditi, " räägib Butte Zimmerile. "Meil polnud sel juhul põhjust kahtlustada, et see proov on ebaseaduslikult saadud."
Nolan ütleb ka Zimmerile, et nad ei kontrollinud ülikooli tööluba esialgsete kahtluste tõttu, et tegemist oli ebainimliku primaatidega. Ta lisab, et analüüs ei andnud "tuvastatava teabe elava indiviidi kohta", teatas Zimmer ja seetõttu ei ole see USA inimuuringute kaitse büroo all reguleeritud inimsubjektide uuringuna.
Viimane pahandamine on järjekordne peatükk muistsete inimjäänuste uurimise eetika üle peetud pikemas arutelus. Nagu kirjutab Sarah Zhang The Atlantic'i jaoks, on arheoloogid ja antropoloogid juba pikka aega pidanud kaaluma küsimusi inimjäänuste kohtlemise kohta. Kuid geneetikud on alles hiljuti hakanud kaklusi tegema. "Ehkki nad peavad kindlasti selle probleemiga silmitsi seisma, kuna iidse DNA uurimine muutub antropoloogias üha tavalisemaks tööriistaks, " märgib Zhang.
Geenivaramu toimetaja Hilary Sussman ütleb Zimmerile, et ajakirjas polnud teadlastele juhiseid eetiliste kaalutluste täpsustamiseks. Ta lisab, et ajakiri uurib edaspidiste väljaannete järelevaatamist.
