Põud ja suurenenud veenõudlus on rõhutanud Colorado jõge, mis voolab ligi 1500 miili läbi seitsme osariigi ja Mehhiko. Foto: Flickri kasutaja Alex E. Proimos
Kui Jacquessi lapselaps Alexandra Cousteau läks hiljuti Mehhikosse Colorado jõe lõunapoolset otsa uurima, leidis ta muda, liiva ja tolmu seal, kus kunagi vett möllas. Ekspeditsioon tehti videolindiks lühifilmile (vaadatav allpool), mis on toodetud koos Cousteau mittetulundusühingu Blue Legacyga, mis suurendab teadlikkust veeprobleemidest. Video nimi oli Death of a River: Colorado jõe delta .
Selgub, et see pealkiri on sobiv: tänapäeval looduskaitseorganisatsioon American Rivers avaldas oma iga-aastase edetabeli Ameerika kõige ohustatumate jõgede kohta ja Colorado oli selle nimekirja tipus.
Rühm nimetab vananenud veemajandust kui peamist Colorado tervist ründavat häda. "Sajandil kestnud veemajanduspoliitika ja -praktikad, mis on edendanud raiskavat veekasutust, on pannud jõe kriitilisele ristteele, " loetakse organisatsiooni avaldatud avalduses (PDF). "Nõudlus jõe vee järele ületab nüüd selle pakkumist, jättes jõe nii ülevoolu, et see enam merre ei voola."
Korraga tühjenes jõgi California lahte Mehhiko mandriosa ja Baja poolsaare vahel. Tegelikult võib seda jõesuud ikka veel kaartidelt leida, sealhulgas Google'i omadest, sest see pidi seal olema. Kuid hiljuti tehtud uuring (PDF), mille viis läbi taastamisbüroo (USA siseministeeriumi osakond), leidis, et kogu jõgi ja selle lisajõed sõidetakse puhtaks, et rahuldada 40 miljoni ameeriklase joogi-, suplemis- ja tualettruumipuhastusvajadusi kogu piirkonnas seitse osariiki, sealhulgas Arizona, California, Colorado, New Mexico, Nevada, Utah ja Wyoming. Samuti niisutab see 5, 5 miljonit aakrit maad ja aitab hüdroelektrijaamade kaudu täita suure osa lääne elektrienergia isu. Sellest sõltub peaaegu kaks tosinat põliselanike hõimu ja see on 11 rahvuspargi keskpunkt, kõige kuulsamalt Grand Canyon.
"Kasvavad nõudmised Colorado jõesüsteemile ja kliimamuutustest tulenev tarnimise vähenemise potentsiaal võivad panna veekasutajaid ja jõele toetuvaid ressursse tulevikus pikaajalise veepuuduse ohtu, " kirjutavad uuringu autorid. "Lõppkokkuvõttes, " lisavad nad, "uuring on üleskutse tegevusele."
Madal veetase Colorado jõe Hooveri tammis Arizona-Nevada piiril. Foto: Flickri kasutaja Remon Rijper
Kuid mida on vaja teha? Vee säästmine, vee korduvkasutamine ja vee suurendamine - kaevudest vee asendamine - väidavad autorid. Täpsemalt peavad maaomanikud ja omavalitsused edendama oma põllumajanduse, munitsipaal- ja tööstusvee kaitsmise kavasid ning parandama oma energiakasutuse veetõhusust. Lahendused kõige keerukamatele piirkondadele hõlmavad vee impordi, reovee taaskasutamise ning ookeani- ja riimvee desallleerimise viiside leidmist.
Teadlased tunnistavad, et mõnda nende uuritud lahendust on lihtsamini öeldud kui tehtud ja et mitte kõik pole kõigis piirkondades elujõulised. Näiteks on sellised võimalused nagu vee import Lõuna-Californiasse allveelaevade torujuhtmete, veekottide ja jäämägede (PDF) kaudu ning vesikondade haldamise tehnikad, nagu ilmastiku muutmine (ehk pilvekülv), on natuke taevas.
Colorado pole kaugeltki ainus ohustatud jõgi. Sel aastal tähistasid Ameerika jõed punase lipu all ka Gruusia Flinti jõgi, San Saba jõgi Texases, Wisconsini Väike Ploveri jõgi, Catawba jõgi Carolinas ja Minnesota piiriveed.
Kõigi nende jõgede, sealhulgas Colorado jõgede väljakutse kasvab ainult tulevikus. Kliimamuutustest põhjustatud põud töötab neile vastu. American Rivers märgib (PDF), et kliimamuutused vähendavad eeldatavasti Colorado jõe voolavust 2050. aastaks 10–30 protsenti. See võib jätta veel rohkem liiva ja muda taha, muutes Ameerika lääne- ja edelaosa ühtlaseks rohkem pargitud.
