2. juulil 1937 viibisid Amelia Earhart ja tema navigaator Fred Noonan tema 30 000 miili pikkuse katse kolmandal ja viimasel jalal, et saada esimeseks naispiloodiks, kes maa ümber tiirutas. Kahemootoriline Lockheed Electra lahkus Paapua Uus-Guinea laevalt Laelandi saarelt Howlandi saarele - Vaikse ookeani mitusada sada kilomeetrit Hawaiist lõunasse. Rannavalve laev Itasca määrati maailmakuulsa piloodi abistamiseks, kuid enne raadio vaigistamist hõivas ta vaid mõned moonutatud teated. Earhart ja Noonan ei teinud seda kunagi.
Sellele saatuslikule päevale järgnenud Earharti otsingud olid ulatuslikud, sealhulgas 3000 töötajat, kümme laeva ja 65 lennukit. Kuid nad tulid tühjade kätega. Nüüd on mõne tema väidetava jäänuse uus analüüs vihjeid sellele, et Earhart ei pruukinud kohe lennuõnnetuses hukkuda.
Pärast lühikest raadiovahetust uskus rannavalve laeva pardal olnud meeskond, et ta oli saare lähedal ja küttis viimasel hetkel vähe kütust, enne kui ta kuskil Vaikses ookeanis kokku kukkus. Kuid 80 aasta jooksul pärast nende kadumist sumisesid müsteeriumid spekulatsioonide ümber ja paljud jälitasid vastuseid tänapäevani. Teooriad on muutunud üha metsikumaks - ühed väidavad, et ta oli USA spioon ja tabati jaapanlaste poolt, teised väidavad, et naasis pärast Teist maailmasõda anonüümselt USA-sse, et elada oma elu äärelinna koduperenaisena nimega Irene Bolam, teised väidavad, et ta maandus kõrbe saarel, kuid hukkus enne päästmist (ja seda võisid kookoskrabid süüa).
See viimane idee on see, kust uus analüüs tuleb.
Rahvusvahelise ajalooliste õhusõidukite taastamise rühm (TIGHAR) on 25 aasta jooksul aeglaselt ehitanud juhtumi, kus Earhart oli mitusada miili eemal kursist ja maandus Nikumaroros Kiribati Vabariigis, tuntud ka kui Gardneri saar. Peamised tõendid on 1940. aastal saarelt taastatud luustik, mis väidetavalt leiti koos naiste kingadega ja tühi kast, mis väidetavalt oli navigaatori sekstandi kast.
Fidži Suva keskmeditsiinikooli briti arst DW Hoodless, kes uuris säilmeid, teatas, et nad on pärit lühikese koormaga mehest ega saa olla Earhart, seisab pressiteates. Luud kadusid lõpuks, kuid 1998. aastal sattusid TIGHAR-i teadlased, uurides kadumise vanu toimikuid, arsti ettekandega ja viisid salvestatud mõõtmised kohtuekspertiisi antropoloogidele uuesti uurimiseks.
Need teadlased uurisid andmeid ja võrdlesid mõõtmisi praeguste suuremate andmebaasidega, milles käsitleti eeldatavaid luumõõtmeid soo, vanuse ja rassi põhjal, järeldades, et "sel ajal tehtud mõõtmised näivad olevat kooskõlas Earharti pikkuse ja etnilise päritoluga naisega".
Kui üks antropoloogidest seda hinnangut hiljuti värskendas, märkas ta siiski, et luustiku õlavarreluu ehk õlavarreluu pikkuse ja ühe käsivarre luu raadiuse suhe oli 0, 756. Earharti päeva naiste suhe oli tavaliselt 0, 73, mis tähendab, et kui luustik oli pärit Euroopa päritolu naiselt, olid tema käsivarred keskmisest pikemad, seisab pressiteates.
TIGHAR võttis ühendust kohtuekspertiisi pildindusspetsialisti Jeff Glickmaniga, kes hindas ajaloolist pilti, milles Earharti paljad käed on nähtavad. Tema raporti kohaselt on Earharti õlavarre ja raadiuse suhe, mida ta foto põhjal oskas hinnata, 0, 76, mis on väga lähedal arstlikul läbivaatusel saadud suhtele.
"See matš muidugi ei tõenda, et hätta sattus Amelia Earhart, kuid see on oluline uus andmepunkt, mis annab skaalale suuna selles suunas, " räägib TIGHARi tegevdirektor Richard Gillespie Rossella Lorenzile Discovery News'is .
Kuid nagu Kristina Killgrove kirjutab Forbes'i jaoks, võib see uus analüüs olla küsitav. Nendega suhetega seotud vea suurus, mida nimetatakse brahiaalse indeksiks, pole teada. See tähendab, et mõõtmisega seotud viga võib muuta selle väikese erinevuse ebaoluliseks. "Kui sellised analüüsianalüüsi vead on tavaliselt väikesed, ei pruugi need brahhiaalset indeksit muuta. Kui vead kipuvad olema suured, võib see indeks dramaatiliselt muutuda, " kirjutab Killgrove.
Täpiline juhtum Earharti mõne päeva saarel püsimiseks on aastate jooksul kasvanud. 1991. aastal avastasid teadlased saare ekspeditsiooni käigus alumiiniumijäägid. Hilisem analüüs näitas, et neetide aukude muster sarnanes Earharti Lockheed Electra parandamiseks kasutatud plaastritega. Samuti leidsid teadlased 1991. aastal vana kinga fragmentide - tõenäoliselt 1930ndate aastate keskpaiga naise üheksa suuruse blucher-oksfordi koos hiljuti asendatud kanna ja messingist aasadega. Fotodel on Earhart kandnud sama tüüpi kingi kümme päeva enne tema kadumist. Mõned arvavad ka, et Earhart tegi ajavahemikus 2. juuli kuni 6. juuli kuni 100 raadiosaateid, mille raadiooperaatorid üles võtsid.
Kuid ükski neist tõenditest pole õhukindlad ja tema lõpliku puhkekoha taga olev mõistatus jääb lahendamata. Paljud teadlased lükkavad ümber kõik TIGHARi väited. Riikliku õhu- ja kosmosemuuseumi üldlennunduse kuraator Dorothy Cochrane kirjutas e-kirjas:
"Nii mina kui ka vanem kuraator dr Tom Crouch oleme [Richard] Gillespie teooriat tauninud enam kui 25 aastat. Meie seisukoht - et ta läks alla Vaikse ookeani Howlandi saare lähedusse - põhineb faktidel. Need faktid tulevad tema raadiosaadetest suundub Howlandi ja otse USA rannavalve laevale Itasca.Need faktid pärinevad Earharti, Lockheedi, USCG failidest ja lugupeetud uurijatest, kes koostasid tema lennu ja tema lennuki üksikasjad. Paljud teised on ka Gillespie väited tagasi lükanud. Gillespie teooria põhineb oletustel ja asjaoludel. Ta ignoreerib korduvalt selliseid fakte nagu naise jalatsi leitud tallaosa Earharti jaoks vale suurus - asjaolu, mille väitis tema õde. "
Järgmisel suvel, Earharti kadumise 80. aastapäeval, loodab TIGHAR korraldada oma 12. ekspeditsiooni Nikumarorosse.
Toimetaja märkus, 7. detsember 2016: Seda lugu on värskendatud, et lisada Smithsoniani riikliku õhu- ja kosmosemuuseumi kuraatori kommentaar. Pealkirja on muudetud ka TIGHARi analüüsi suurema skepsise kajastamiseks.
