Oleme Washingtonis DC-s oma pandade suhtes pisut kinnisideeks. Ootame paaritatud hingeõhuga, et nad paarituksid (mis tavaliselt lõpeb kunstliku viljastamise katsega), kui Mei Xiang on rase (ootame tavaliselt, et me pole kindlad), ootame rohkem sõna ja ootame taas potentsiaalset sündi. (ja on sageli pettunud).
Pühapäevases Washington Post ajakirjas ilmunud artikkel selgitab, miks me eelmisel aastal nii pettunud olime.
19. märtsi hommikul vabastati õuealadele kaks himukat pandat. Justkui mõni häbistatud kommikirjanik oleks sündmuskoha üles mõelnud, saabusid koolilapsed oma kevadisel vaheajal just loomaaeda, kui Tian Tiani lihalik instinkt jahtus. Ta jälitas sel hommikul jõuliselt oma tüürimeest õues. Aeg-ajalt peatub Mei Xiang oma kohal, lastes Tian Tianil enda ümber tõugata, kui ta kiirgas kaela juukseid kasvatava sordi kõrgeid kõõluvaid hääli.
Lisa Stevens jäi ekspositsiooni vastasküljel asuvast vaatest stoiliseks, kui ta vaatas, kuidas minutid kestnud õnnetust kukutamisest saavad tunnid.
Ainult üks kord, kui vilksatav hetk, tundus, et võib juhtuda tegelik kopulatsiooni sündmus, kui Mei Xiang tõstis saba ja toetas Tian Tiani poole. Kuid juhtus, et ta ei pööranud sellele tähelepanu, kui naine seda tegi, ja kui ta lõpuks teate võttis, oli naine juba maapinnale pannud. Aru saamata ronis ta tüürimees selili, sihtides end küljele ja seejärel selja käppa.
"Tal on ainult jalg või nii kaugel, " sõnas Stevens, kes üritas oma pettumust varjata. "Tahad teda lihtsalt oma kohale viia."
Tian Tian pole ilmselt nii suur väljavalitu, sest ta saab sellest igal aastal ainult ühe võtte. Looduses oleks tal võimalusi mitmete naissoost pandadega, kuid Mei Xiangiga on ta ainus tüürimees ja kuna ta on igal aastal vaid 48 tundi või vähem viljakas, ei saa Tian Tian palju harjutada. Isegi mitme aasta pärast on meie pandad nagu teismelised, kes ikka veel üksteise keha välja nuputavad.
Võite siis mõelda, et lahendus oleks kunstlik viljastamine.
Järgnevate kuude jooksul kogutud hormoonide andmete analüüsimisel juhtis Dave Kersey personali tähelepanu. Tema lugemistest selgus, et ovulatsiooni tippaeg võib olla oodatust hilisem, ehkki vaid mõne tunni võrra. Detsembris lahkus ta Washingtonist, et saada reproduktiivfüsioloogia abiprofessoriks Californias Pomonas asuvas Lääne ülikoolis. Kuid kui Kersey oli millegagi tegelenud, võis ta lahkuda rahvuslikust loomaaiast läbimurdega.
Isegi pärast seda, kui USA-s on pandasid olnud juba 37 aastat, pole me endiselt kindlad, millal toimub ovulatsioon, mis näib muutvat kunstliku viljastamise pigem kokkulangemise kui kindla asjana. Kõigist nendest pingutustest saime siiski Tai Shani ning ka San Diegos ja Atlanta loomaaedades on olnud õnne. Me pole pandakasvatuses nii lootusetud kui Tian Tian ja Mei Xiang.
Mida see aasta toob?
Teooria pandi proovile jaanuaris, kui Mei Xiang läks kaks kuud varem kui eelmisel aastal sooja. Ja nii, 15. jaanuaril, tegelesid Mei Xiang ja Tian Tian oma iga-aastase, ebaotstarbeka põgenemisega õuedes. Kaks päeva hiljem seemendas Jo Gayle Howard kunstlikult Mei Xiangi Tian Tiani spermaga. Howard tegi Kersey avastuse ärakasutamiseks kaks tuimestamist tuimestusega, mitte ühega.
Kutsikas võis sel aastal veel sündida, kuid kevade lähenedes hoidis Mei Xiang kõiki arvama.
Kas saame sel aastal veel ühe Buttersticki? Peame lihtsalt ootama ja vaatama. Nagu tavaliselt.
