Kui Ameerika loodusloomuuseumi paleontoloog William Diller Matthew avaldas 1915. aastal oma raamatu " Dinosaurused ", ei mõistnud keegi, kuidas kuulsad mesosoikumlikud olendid pärinevad või kustuvad. "Dinosauruste ajastu" algus ja lõpp olid müstilised. Joonealusesse märkusesse paigutatud Matthew tegi siiski ettepaneku, et dinosaurusetaolised loomad võiksid kunagi tagasi tulla.
Matthew põhjendas oma spekulatsiooni ideega, et dinosauruste esivanemad meenutasid tänapäevaseid sisalikke. Tema kokkuvõte oli mõneti vastuoluline - tema kirjeldatud pikajalgsed, „enam-vähem kahepalgelised“ dinosauruste esivanemad oleksid võinud tunduda tunduvalt teistsugused kui elusad roomajad -, kuid Matthew kinnitas, et dinosauruste vahetud eelkäijad "olid tõenäoliselt suuresti sarnased kaasaegsete sisalikega, välimus ja elupaik. " Sellest tulenevalt kirjutas ta:
Kui mõni suur katastroof peaks tänapäeval hävitama kõik imetajate rassid, sealhulgas inimesed ja linnud, kuid jättes sisalikud ja muud roomajad madalamate loomade ja taimede abil alles, võib arvata, et geoloogiliste perioodide jooksul hakkavad sisalikud arenema suureks ja mitmekesiseks maismaafaunaks, nagu Mesosoikumide dinosaurused.
Matthew polnud esimene, kes vihjas, et dinosauruste olendid võivad uuesti ilmuda. Oma mõjuka raamatu "Geoloogia põhimõtted" 1830. aastal ilmunud esimeses köites seostas Šoti geoloog Charles Lyell pikkade geoloogiliste tsüklite jooksul Maa loomastiku iseloomu kliimaga. Dinosaurused ja muud eelajaloolised roomajad olid jõudsalt arenenud pika kestva suve jooksul ning kui Maa geoloogia läheneb taas sellele ajale, milleks ta oli, sel ajal võivad taastuda dinosauruste ja pterosauruste asustatud lopsakad metsad. Elu oli kliimaga tihedalt seotud, arvas Lyell, ja kliimat reguleerisid järkjärgulised geoloogilised muutused.
(See ei olnud evolutsiooniline seos, vaid väide, et teatud tüüpi organismid olid tihedalt seotud teatud kliimaga. Lyell ei täpsustanud mehhanismi, mille abil dinosaurused uuesti ilmneda võiksid.)
Lyelli ideed Iguanodonist ja Megalosaurusest taas maa peal ringi rännates sümboliseeris tema kolleeg Henry De la Beche koomiksis nimega "Kohutavad muutused". Mingil teadmata tuleviku ajal astub ülimalt intelligentne Ichthyosaurus paleontoloogide mantel ja tutvustab mereroomajate kogule inimese kolju: "Saate korraga aru, et meie kolju kuulus mõnele madalamale loomade järjekord; hambad on väga tähtsusetud, lõualuude jõud triftingub ja kokkuvõttes tundub imeline, kuidas olend oleks võinud toitu hankida. " Arvamus, et ichthyosaurs, dinosaurus või pterosaurus taastub äkki ühel päeval, oli absurdne.
Samuti ei pääsenud Matthew kriitikast. Looduseteadlane John Burroughs oli uskmatu ettepanekuga, et " Brontosaurus " sarnaneb hüpoteetiliselt tulevikus seisvate soojade soodega. Ajakirjas Loodusajalugu trükitud kirjas , mille ajakiri on välja andnud AMNH, küsis Burroughs retooriliselt: "Kas evolutsiooniline impulss ei kulge oma rada? Kas see võib korrata või mitte?" Burroughs vastas rõhutatult " ei ". Dinosaurused olid spetsialiseerunud oma aja ainulaadsetele tingimustele - planeedi järkjärgulise evolutsioonilise arengu osale - ja Maa ei saanud enam eelmisesse olekusse naasta, leidis loodusmees, kui viljad, mis muudavad küpsemisprotsessi tagasi.
Matthewi pikk vastus trükiti otse kriitilise tähe alla. Matthew vastas, et solvav lõik oli lihtsalt natuke spekulatsioon ja see oli käsikirjast peaaegu välja lõigatud. Kuna Burroughs sai inspiratsiooni selle kohta kirja kirjutada, oli kindlasti kaalumist väärt ettepanek, et dinosaurusetaolised organismid võivad uuesti ilmneda.
Oma vastuse kujundamisel järgis Matthew Lyelli traditsiooni. Elu ei olnud algusest lõpuni sirge suunas liikunud. Selle asemel on meie planeet läbinud rea tsüklilisi muutusi, mis on mõjutanud Maa elu arengut. Matthew möönis, et evolutsioon on kulgenud teatud "ülespoole", kuid need on olnud keskkonnas, mida on ikka ja jälle ilmunud. Näiteks arvati, et dinosaurused elavad maailmas, mis on üldiselt sarnane tänapäevaga, hoolimata kõigist nende ja meie aja vahelistest muutustest, ja nii võiks kõrvale heita vastuväite, et maailm on liiga erinev.
Kuid Matthew ei teinud ettepanekut tõeliste dinosauruste tagasisaatmiseks. Ta kaalus dinosauruselaadsete olendite arengut kaasaegsetest roomajatest. Kui imetajad ja linnud pühitakse järsku ära, on roomajate põld paljunema ja arenema:
Kindlasti ei põhjustaks sisalike selline ulatuslik areng, kui nende kõrgemad konkurendid on eemaldatud, tohutut Brontosaurust uuesti maale ilmuma . Kuid see võib - kui me aktsepteerime tänapäevast geoloogilise ajaloo teooriat - põhjustada hiiglasliku kahlamise või kahepaiksete roomajate ilmnemise võrdselt tohutult ja kahjutult, ehkki ilmselt mitte üldse nagu Brontosaurus.
Elu muutub aja jooksul edasi. See on vältimatu. Kuidas elu areneb, on teine küsimus. Puudub eelnevalt määratletud evolutsioonitee või trajektoor. Maakera elu ajalugu mõjutavad tugevalt situatsioonid - see, mis sai varem, annab konteksti sellele, mis järgneb - ja puudub omane suund, mis tagaks dinosauruste või dinosauruselaadsete loomade taasilmumise.
Kummalisel kombel teame nüüd aga, et dinosauruste päritolu tuleneb vähemalt osaliselt laastavast massilisest väljasuremisest, mis leidis aset umbes 251 miljonit aastat tagasi. Meie enda esivanemad ja imeliste ja imeliste sünapside seas olevad lähisugulased olid domineerivad maismaa selgroogsed vahetult enne seda aega, kuid nad olid peaaegu täielikult pühitud. See pani aluse teiste olendite, sealhulgas dinosauruste esivanemate vohamisele. Siis, 65 miljonit aastat tagasi, pühiti mitte-lindude dinosaurused järjekordse massilise väljasuremise käigus, võimaldades imetajatel evolutsioonilist kiirgust. Need haruldased ülemaailmsed katastroofid hävitavad mõned liigid ja pakuvad õnneks uusi võimalusi sugupuude säilimiseks. Kui me peaksime praegu kannatama mõne muu sündmuse üle, mida Matthew imestas, siis kes teab, milline võiks elu olla 10, 50 või 100 miljoni aasta pärast?
