On reede pärastlõuna Jerevanis ja mõned inimesed on kogunenud teise korruse terrassile väljaspool ajaloolist 19. sajandi lõpul asuvat hoonet - pealinna uue ehitise hulgas üha kasvavat uudsust -, jõime teed vintage õmbluslaudadel ja arutame fotokompositsiooni. Just suurte mustvalgete piltide (mõnedes vähestes värvipursketes) sees kaunistavad seinu, allkorrusel asuvad fotoraamatutega kaetud riiulid aga ruumi. Kui õhtu langeb, vahetab rahvas teed džinni ja toonikute järele ning kohalik DJ alustab elektrooniliste palade keerutamist.
See on Jerevani Mirzoyani raamatukogu, kus asub Kaukaasia piirkonna suurim fotograafiaraamatute kollektsioon ja mis kasvab. Kuid see on midagi enamat kui trükitud tööde hoidla: raamatukogu on ka kunstigalerii, töökojaruum, ööklubi, kohvik ja salong ideede vahetamiseks. Alates avamisest 2014. aasta augustis on see kohalike seas armastatud kummitama hakanud, rääkimata ränduritest, kellel on selle avastamise õnn olnud.
Asutaja Karén Mirzoyan on auhinnatud armeenia päritolu fotoajakirjanik ja dokumentaalfotograaf, kes on aastaid veetnud selliste väljaannete nagu Time, Harpers ja Newsweek tööl . Gruusias sündinud armeenlane mõtles just tööülesande täitmise ajal oma kodumaal potentsiaalsete fotograafide inspireerimise alalise koha loomisele. "Ma olin alati kuulnud, et armeenlased olid [esimeste] fotograafide seas Lähis-Idas, " ütleb Mirzoyan: "Kuid tänapäeval pole maal tegelikult ühtegi kohta, kus oma töid isegi trükkida." Tegelikult mängisid armeenlased suurt osa. teedrajavas fotograafias kogu hilis Ottomani impeeriumis, nende kombinatsiooni suurenemisest käsitöölistena ning nende töölevõtmisest proviisoriteks ja keemikuteks - teaduslik taust, mis pakkus eelist uute tehnikate kasutamisel, näiteks foto eelkäija dagerrotüüp.
Kui Mirzoyan alustas 2012. aasta paiku Armeenia fotograafia uurimist, suutis ta tuvastada vaid käputäis paiku, millel oleks selle teema jaoks olulisi ressursse: Lusadaran Armeenia fotograafia fond, mis säilitab ja reklaamib Armeenia fotograafide töid veebisaidi ja erinevate näituste kaudu, Ameerika ülikool Egiptuses Kairos, kus on suur armeenlaste kogukond, ja Beiruitis Araabia imago fond. Kuid Armeenias polnud tegelikult spetsiaalset ruumi, kus kõik fotograafiahuvilised saaksid end kunstivormi sukeldada, tundide kaupa raamatute järele uurida ja praktikat üldiselt õppida. Niisiis otsustas Mirzoyan, kelle sõnul on ta ärimehest kõige kaugem asi, luua üks - alustades umbes 100 raamatust enda kollektsioonist.
Praegu on Mirzoyani raamatukogus koduks enam kui 600 raamatule ja kümnetele fotograafiaajakirjadele, millest suurema osa annetavad asutused ja üksikisikud (sealhulgas Pariisi Library des Arts Decoratifsi kuraator, kes annab Mirzoyanile mitu uut raamatut iga kord, kui ta on linnas) ja selle arv kasvab jätkuvalt. Raamatukogu on tasuta kasutamiseks ja ainult sisekasutuseks ning ulatub tehnilistest raamatutest õpikute ja fotograafia suurte maailmameistrite, nagu Walker Evans, Helmut Newton ja Annie Leibovitz, kogudeni. Seal on ka riiul, mis on pühendatud Armeenia fotograafide poolt kirjutatud raamatutele.
Mõnede Mirzoyani lemmikraamatute hulgas on New Yorgi fotograafi Taryn Simoni Lääne-India linnud, humoorikas visuaalne ülevaade paljude Bondi filmide naiste, relvade ja sõidukite kohta ning Sentimental Journey / Winter Journey, mustvalge foto essee Jaapani fotograafi Nobuyoshi Araki armastus - selle haltsükloni päevadest kuni surmani. Samuti on seal kuulus Armeenia-Türgi fotograaf Ara Güleri allkirjastatud raamat, tuntud kui “Istanbuli silm”, ja Mirzoyani isiklikust kollektsioonist lisanduvad kogu aeg uued raamatud.
Algusest peale teadis Mirzoyan, et ta soovib, et raamatukogu oleks koht loominguliste vestluste jaoks, mis kestavad kõikidel öötundidel, nii et ta lisas muusikat, kokteile ja ruumi, kus kõik, kes reisivad fotograafide ja ajakirjanike vahel, saavad teel läbi Jerevani tulevad rääkima, õpetama ja oma töid eksponeerima. Mirzoyan on juba võõrustanud tuntud fotograafide ja kunstnike seeriat, sealhulgas Venemaal asuvat dokumentaalfotograafi Arthur Bondarit, kelle 2015. aasta fotoraamat Signatures of War lööb Teise maailmasõja veteranid sarja Polaroids; Varssavis asuv dokumentaalfotograaf Maciek Nabrdaik; ja Pariisis asuv Šveitsi kunstnik Felic Varini, kes on tuntud oma laiaulatuslike geomeetriliste illusioonide poolest.
Kuid selle keskmes on ruum ikkagi väga palju raamatukogu. "Need raamatud panid mind soovima saada fotoajakirjanikuks." Mirzoyan ütleb: "Ma tahan anda [uuele põlvkonnale] võimaluse saada sarnane võimalus."
