Olin umbes viis või kuus aastat vana, kui arvasin, et jõuluvana on väljamõeldud tegelane. (Ehkki mu perekond on juut, tähistasime jõule koos oma poolkristlike nõbudega, nii et mu vanemad mängisid rusiga.) Kui ma emale ütlesin, et tahan jõuludeks midagi või muud, libises ta ja ütles: “Me saame Ta ei saa seda endale lubada. ”Ta püüdis ennast kiiresti ja ütles:„ Ma mõtlen, et see on jõuluvana jaoks natuke kallis ”, kuid olin tema juures. Ärrituse asemel arvasin, et olen tõesti kaval.
Jooksin ülakorrusele ja uhkustasin oma vanema vennaga, et olin aru saanud, et jõuluvana on tõesti ainult meie vanemad. "Duh, " ütles ta. "Ma õppisin seda juba ammu."
Kui ma oleksin sellele mõelnud, oli skeptitsismil palju muid põhjuseid. Ma mõtlen, kuidas üks kelk - isegi see, keda tõmbavad põhjapõdrad - toimetab maiustusi igasse majapidamisse kogu maailmas? Kas ta tellib allhankeid?
Mõnes mõttes jah. Ehkki enamuses Põhja-Ameerikast ja teistest riikidest on kingitud punase värvi jõuluvana kingitus, on paljudes kohtades oma traditsioonid selle kohta, kes või mis vastutab jõulukommide ja mänguasjade toomise eest. See aitab ka seda, et ta korraldab pidustused nii, et mõnes riigis toimub levitamine muul kui jõulude eel.
Näiteks Hollandi lapsed jätavad 5. detsembril, püha Nikolause püha eelõhtul, oma jalanõud - need armsad puust kingad - välja. Hommikul leiavad nad, et Sinterklaas on neid täitnud šokolaadimüntide, väikeste mänguasjade ja vürtsiküpsistega, mida nimetatakse pepernoteniks . Sellel Sinterklaasi kaasinimesel on sarnane nimi ja välimus nagu Ameerika jõuluvanale, kuid ta riietub pigem piiskopiks ja saabub hobusega. Võib-olla ei luba põhjapõdraliit neil töötada rohkem kui üks öö aastas? Tal on ka poliitiliselt ebakorrektne külgmängija nimega Zwarte Piet (Must Pete), kes kannab musta värvi ja karistab karistusi väärkäitumise eest.
Itaalias on La Befana see, kes toob maiustusi väikestele väikestele tüdrukutele ja poistele. La Befana on vana nõid luudade ja kaltsukate, paigatud rõivastega; folkloori kohaselt keeldus naine kutsumast kolme targa mehe juurde, et tuua kingitusi lapsele Jeesusele, siis mõtles ta sellele paremini ja rändas neid otsides maad. Nüüd tuleb ta igavese elu lõpul (6. jaanuaril) korsten alla, et täita laste sukad ja kingad karamelli või söega, kui need oleksid ulatud.
Kuid ma peaksin ütlema, et kõige värvilisem ja lõbusam, komme kandv jõulutegelane on tió de Nadal ehk jõulupalg - seda nimetatakse ka caga tió ehk pooping log. Alates 8. detsembrist, mis on Pärismatuse kontseptsiooni püha, söödavad Hispaania autonoomse Kataloonia piirkonna lapsed oma logi; vahepeal muudavad nende vanemad toidu diskreetselt ära. Tulge jõulud, peksid poisid palgi tikuga ja tellivad meeldejäävate väikeste laulude kaudu neile kommid. Seejärel näevad vanemad, et logi on tõepoolest elimineerinud sellised maiuspalad nagu turron, mis on teatud tüüpi nuuga . Kui palgist saab muna või küüslaugu pead, tähendab see, et pidu on kuni järgmise aastani.
Kummaline? Jah. Kuid kas see on tõesti vähem usutav kui põhjapõdra lendamine? Ja kui mõelda, et see oli ka maa, millest sündis sürrealistlik kunstnik Salvador Dalí, hakkab see kõik mõistma.
