Teadlased on juba mõnda aega teadnud, et õppimine põhjustab aju muutumist ja ümberhindamist - isegi suuremaks muutumist. Aga kui see on nii, siis miks ei kasva meie ajud lõpuks meie kolju üles?
Nagu Dana Dovey ajalehes Newsweek teatas, arvavad teadlased, et neil võib olla sellele vastusele vastus: Kuigi meie ajud muutuvad õppimise ajal suuremaks, muudavad meie keha neid rakke tugevalt. Ajakirjas Trends in Cognitive Science avaldatud arvamusartikli kohaselt on suurem osa õppeprotsessis toodetud uutest materjalidest tegelikult välja visatud - järele jääb vaid kõige vajalikum.
Õppimise käigus toodetud uued rakud on nagu näitlejad, kes "kuulavad" aju kohta, kus aju funktsioneerib režissöörina, ütles Elisabeth Wenger, paberi juhtiv autor ja Berliini Max Plancki inimarengu instituudi neuroteadlane, pressiteates. Pärast uute rakkude loomist laseb aju neid oma tempos läbi, määrates, millised neist toimivad kõige tõhusamalt. Need, mis ei tee lõikust närbuma või on määratud erinevatele funktsioonidele.
“Aju aine maht suureneb õppimise algfaasis ja normaliseerub siis osaliselt või täielikult, ” ütleb Wenger. "See näib olevat tõhus viis aju jaoks kõigepealt uurida võimalusi, helistada erinevatesse struktuuridesse ja rakutüüpidesse, valida välja parimad ja vabaneda neist, mida enam ei vajata."
Nagu Wenger ütleb L iveScience'is Rafi Letzterile, kuigi idee vajab veel kinnitamist, on nende varased testid paljulubavad. Wenger ja tema kolleegid uurisid seitsme nädala jooksul 15 paremakäelise patsiendi aju muutusi. Testiperioodi ajal õpetas meeskond osalejaid kirjutama vasaku käega, skaneerides aeg-ajalt oma aju magnetresonantstomograafia (MRI) abil. Nad leidsid, et lihaste juhtimisega seotud aju pindala kasvas õppetöö ajal 2–3 protsenti, kuid kahanes lõpuks tagasi normaalseks või peaaegu normaalseks.
Nende õppeained ei kaotanud aga vast omandatud oskusi. Nagu Dovey teatas, on teadlased varem sarnast nähtust täheldanud rottidel ja primaatidel.
Kuigi meeskond loodab tulevases töös uusimat tulemust kinnitada, on neid väikseid aju mahu muutusi väga raske jälgida ja mõõta. Inimese aju turse ja kahanemise põhjuseks võivad olla paljud tegurid - isegi paar klaasi vett juues. Ja MRT-seadmed kannatavad palju müra.
“Neid helitugevuse muutusi on nii raske jälgida ja tuvastada, sest nagu võite ette kujutada, on ka palju mürategureid, kui me mõõdame MRT-skanneris tavalisi osalejaid, ” räägib Wenger Letzterile.
Uuringud võiksid aidata teadlastel paremini mõista neuroplastilisust, aju võimet pärast kahjustuste kandmist ümber korraldada ja andmeid liigutada. Tegelikult on juhtumeid, kus inimesed suutsid peaaegu normaalselt funktsioneerida vaid poole ajuga, kusjuures üks poolkera võtab funktsioone aju puuduvatest osadest.
Järgmine kord, kui uurite midagi rasket, mõelge lihtsalt sellele, kui palju võiksite aju (ehkki ajutiselt) paisuda.
