Eelajalooline Eocoracias brachyptera lind, kelle kivistunud jäänused taastati Saksamaa Messel Pitist umbes 48 miljonit aastat pärast seda, kui tema surm on vanimaid tõendeid sinise sulestiku kohta seni teada, selgub ajalehe Royal Society Interface uue uuringu andmetest .
Teadlased doktorikraadi Frane Babarovići juhtimisel Inglismaa Sheffieldi ülikooli tudeng teatab, et sinise tooni suled - nüüdseks juba esmakordselt fossiilide registrist rekonstrueeritud - saab eristada sillerdavast, pruunist, mustast ja punakaspruunist varjundist, uurides lähemalt pisikesi pigmendikotte, mida nimetatakse melanosoomid. Nagu Michael Greshko selgitab National Geographicule, on mustadel sulgedel vorstikujulised melanosoomid, punaspruunidel aga lihapallid. Need, mis on seotud sinise sulestikuga, on aga palju pikemad kui need on laiad ja sarnanevad halli värvi tootmisega seotud melanosoomidega.
"Oleme avastanud, et sinistes sulgedes sisalduvatel melanosoomidel on enamiku ... värvikategooriate puhul selgelt erinev suurusvahemik ja seetõttu võime piirata, millised fossiilid võisid algselt olla sinised, " ütleb Babarović pressiteates. "Halli värvi kattumine võib viidata mõnele tavalisele mehhanismile, kuidas melanosoomid osalevad halli värvuse tekitamises ja kuidas need sinised struktuurvärvid moodustuvad."
Kustunud Eocoracias brachyptera linnu kunstniku renderdamine (Marta Zaher / Bristoli ülikool) Sinist kui värvi on nii raskem saavutada kui ka eristada. Earth.com- i Kay Vandette andmetel sisaldavad siniste lindude suled siniseid valgust hajutavaid õõnsusi. Seetõttu on võimatu kindlaks teha, kas lind uhkustas sinise sulestikuga, uurimata tumedaid melaniini pigmente, mis vastutavad ülejäänud katmata valguse neeldumise eest.
Ehkki sinised, rohelised ja värvi muutvad sillerdavad suled - nagu paabulinnud ja koliblinnud - jagavad spetsiifilist struktuuri, mis koosneb kihiseva keratiini kihist ja teisest pigmenti kandvatest melanosoomidest, osutab Science News'i juht Carolyn Gramling, et need nn värve saab täiendavalt jagada sillerdavateks ja mitte sillerdavateks rühmadeks.
Sinisel, mis ei ole sillerdav, on tegelikult kolm eraldi kihti: välimine keratiini kate, käsnjas keskmine sektsioon ja sisemine melanosoomi kiht, nagu märgib National Geographicu Greshko. Kui sillerdavad suled peegeldavad erinevaid värve erineva nurga alt, siis sillerdavad suled loovad ühtlase värvikogemuse loomiseks nende mitmekihilise struktuuri.
"Pealmine kiht on üles ehitatud selliselt, et see murrab valgust sinise lainepikkusega, " räägib Babarović Gramlingule. Vahepeal neelavad selle kihi all olevad melanosoomid järelejäänud valgust, hoides suled sillerdavatena.
Erinevate värvidega on seotud erinevad melanosoomi struktuurid (Babarović jt) Keratiin ei kivistu hästi, kuid melanosoomid teevad seda sageli. Tegelikult kirjutab National Geographicu väljaanne Greshko, et kivistunud pigmendikotid on juba eelajalooliste olendite hulgast taastatud, sealhulgas lindude välised dinosaurused, mereroomajad ja mitmesugused linnuliigid.
Sellele rikkalikule andmeallikale tuginedes otsustasid Babarović ja tema kolleegid uurida, kas konkreetset melanosoomi kuju võiks seostada mitte-sillerdava sinisega. Nende avastused, mis võivad osutada halli ja sinise vahelisele evolutsioonilisele seosele, muudavad keerukamaks kindlaks tegemise, kas iidne isend oli ühevärviline, teisalt, vähendades tegelikult fossiilivärvi varasemate ennustavate mudelite täpsust 82 protsendilt 61, 9 protsendini.
Teadusuudiste ajakiri Gramling märgib siiski, et seda ebakindlust saab leevendada surnud loomade tänapäeva sugulaste poole vaatamisega. Täpsemalt E. brachyptera puhul on kaasaegsetel kolleegidel, sealhulgas Vana Maailma rullide, kuningannade ja kookaburrate perekonnal, kõik sinised suled, mis muudab äärmiselt tõenäoliseks, et ka nende muistsel esivanemal oli sügavsinine toon.
Edasi liikudes loodavad teadlased paremini mõista, miks tekkis sinine evolutsioonivõimalus ja millist rolli see etendab lindude olendite elatises.
“See on midagi, mida pole nii palju uuritud, ” võtab Princetoni ülikooli evolutsioonibioloog Klara Norden Gramlingi kokku. „Keegi pole varem mitte sillerdavaid struktuurvärve suures plaanis vaadanud, sest meil pole seda andmekogu varem olnud. See on tõesti põnev, kui seal on see uuring, mis näitab nende melanosoomide kuju. ”
