Globaalsete probleemide teadlikkuse tõstmiseks on turism keskkonna jaoks suurepärane. Reisijad, kes puutuvad kokku uute ökosüsteemide ja loomadega ning tegelevad põliskultuuridega, võiksid olla valmis neid rohkem kaitsma ja toetama. Kuid kui praktiline asi, on reisimine keskkonna jaoks kohutav ja uus uuring kvantitatiivselt määratleb, kui halvad võivad olla kõik need lennukisõidud, hotellides viibimine ja bussireisid, vahendab Matt McGrath BBC-s. Uue uurimistöö kohaselt on turismi süsiniku jalajälg kolm kuni neli korda suurem kui varasematel hinnangutel, moodustades umbes 8 protsenti kogu maailma süsinikuheitest.
Ajakirjas Nature Climate Change avaldatud uuringut juhtis Sydney ülikooli integreeritud jätkusuutlikkuse analüüsi tarneahela uurimisrühm. Meeskond kvantifitseeris iga turismiga seotud süsiniku heitkoguse, mida nad võisid 160 riigist leida ajavahemikus 2009–2013, alates lendude jäljest kuni süsinikuni, mis tekkis Eiffeli torni tchotchkesi valmistamisel ja müümisel. Pressiteate kohaselt võttis analüüs üle ühe aasta ja selles olid ühendatud turismiga seotud miljardi tarneahela andmed. "Meie analüüs on turismi tegelike kulude - sealhulgas selliste tarbekaupade nagu söögikõlblikud toidud ja suveniirid - esmapilk maailmale. See on globaalse turismi täielik olelusringi hindamine, tagades, et me ei jäta ühtegi mõju ilma", ütleb autor Arunima Malik Sydney ülikoolist.
Uuringus leiti, et turismitööstus eraldab igal aastal 4, 5 gigatonni ekvivalentset süsinikdioksiidi ja see arv kasvab. 2009. aastal oli meeskonna hinnangul turismiheide 3, 9 gigatonni. Kui asjad 2025. aastaks jätkuvad, toodab tööstus 6, 5 gigtonit.
Teadlased kirjutavad uuringus, et ülemaailmse turismi heitkoguste kasv on suurem kui globaalse tootmise, ehituse või teenuste pakkumisega seotud turism.
Ülespoole olev linnuke, teatas McGrath, jõukate riikide inimesed, kes reisivad teistesse jõukatesse riikidesse. Sellepärast, et keegi, kes reisib New Yorgist Pariisi puhkuseks, valib suurema tõenäosusega spaapäeva ja 10-käigulise söögikorra kui keegi, kes külastab maapiirkonda. "Kui teil on külastajaid kõrge sissetulekuga riikidest, kulutavad nad tavaliselt palju lennureisidele, ostlemisele ja külalislahkusele, kus nad käivad, " räägib Malik McGrathist. "Kui aga reisijad on pärit madala sissetulekuga riikidest, kulutavad nad rohkem ühistranspordile ja töötlemata toidule, on nende päritoluriikide kulutamisharjumused erinevad."
Hiinast pärit inimeste, kes on maailma suurim turismi kulutaja, kasvav ülemaailmne turism, ergutab ka turismi heitkoguseid, ehkki suurim heitkoguste allikas on Ameerika Ühendriike külastavad inimesed ja mujale maailma suunduvad USA kodanikud. Sisetransport USA-s, Saksamaal ja Indias on samuti suurim süsinikuheitja.
Ka väikestel saareriikidel ja sihtkohtadel on ebaproportsionaalne jalajälg sinna jõudmiseks vajalike täiendavate vahemaade ja nende sõltuvuse tõttu turismist. Maldiivide, Küprose ja Seišellide turism moodustab nende saarte koguheitest 30–80 protsenti.
Mis on lahendus? Maailma reisi- ja turisminõukogu esindaja Rochelle Turner ütleb, et lihtsalt reiside mõju teadmine võib aidata inimestel langetada madalama mõjuga otsuseid. "Inimestel on reaalne vajadus teada saada, milline on nende mõju sihtkohta, " ütleb ta ja "kui palju vett, jäätmeid ja energiat peaksite tarbima, võrreldes kohaliku elanikkonnaga. Kõik see annab turistidele võimaluse teha paremaid otsuseid ja ainult nende paremate otsuste kaudu saame tegeleda kliimamuutuste probleemiga. ”
Autorid soovitavad suurima heiteallika vähendamiseks vähem lennata. Ja kui see pole võimalik, soovitab Sydney ülikooli juhtiv autor Manfred Lenzen osta heitkoguste kompenseerimiseks süsiniku vähendamise ühikuid. Krediidid rahastavad selliseid asju nagu metsa uuendamine, tuulepargid ja infrastruktuuri uuendamine. Paljud lennuettevõtjad pakuvad nüüd reisijatele lennu broneerimisel võimalust osta süsinikdioksiidi kompenseerimist, ehkki autorid arvavad, et tulevikus võib osutuda vajalikuks sellised hüvitised lubada, kuna enamik reisijaid ei maksa nende eest praegu vabatahtlikult.
