Millalgi 12. sajandil eKr leinas perekond iidses sadamalinnas Ashkelonis, mis on tänapäeval Iisrael, lapse kaotuse. Kuid nad ei läinud linna kalmistule. Selle asemel kaevasid nad oma kodu mustuspõrandasse väikese kaevu ja matsid imiku otse sinna, kus nad elasid.
Selle lapse DNA aitab nüüd teadlastel kindlaks teha vilistide päritolu - see on pikaajaline, pisut vaieldav mõistatus. Heebreakeelse Piibli kontodes on vilistid enamasti iisraellaste kurjakuulutavad vaenlased. Nad saatsid Delilahi lõikama Iisraeli juhi Simsoni juukseid ja võtsid temalt oma võimu. Taaveti poolt tapetud hiiglane Goliath oli vilist. Vilistite maine vaenuliku, sõda nõudva ja hedonistliku hõimuna muutus nii laialt levinud, et “vilistide” lobistamist peetakse mõnikord kultuurilise või pöörase inimese solvamiseks.
Aga kes olid täpselt vilistid? Piiblis mainiti vilistide linnustena selliseid iidseid linnu nagu Ashkelon, Ashdod ja Ekron. 19. ja 20. sajandil hakkasid teadlased viimistlema vilistide kultuuri arheoloogilisi andmeid. Kaevamiste käigus selgus, et nendes linnades tekkis rauaaja alguses, umbes 1200 eKr, uus arhitektuur ja esemed, mis andis märku vilistite saabumisest. Näiteks vilistide arheoloogilistest leiukohtadest leitud savinõud näisid olevat valmistatud kohapeal, kuid nägid rabavalt välja nagu Egeuse kultuuride, näiteks mükeenelaste loodud esemed, kes ehitasid oma tsivilisatsiooni praegusesse Kreeka mandriossa. Ja Piiblis mainitakse vilistide lähtekohana Kaptenit või Kreetat.
Ajaloolased teavad ka, et umbes ajal, mil need muutused arheoloogilises dokumendis toimusid, varisesid Egeuse mere ja Vahemere idaosa tsivilisatsioonid kokku. Vilistidest on kirjutatud Egiptuse hieroglüüfides, kus neid nimetatakse pelesetiks, nende „mererahvaste” hõimude seas, kes on umbes 1180 eKr võidelnud vaarao Ramses III vastu. Vahepeal on teised teadlased väitnud, et vilistid olid tegelikult kohalik hõim või see, mis pärines tänapäeva Türgist või Süüriast.
12. sajandist eKr pärit vilistite maja rekonstrueerimine (kunstnik Balage Balogh / viisakas Leon Levy ekspeditsioon Ashkeloni) Nüüd on teadlased kaevandanud DNA 10 inimese, sealhulgas nelja imiku säilmetest, kes maeti pronksiajal ja rauaajal Ashkeloni. Täna ajakirjas Science Advances avaldatud tulemused näitavad, et vilistid rändasid Lõuna-Euroopast Lähis-Idasse.
"See on suurepärane näide juhtumist, kus teaduse areng on aidanud meil vastata arheoloogide ja muinasajaloolaste poolt pikka aega vaielnud küsimusele, " ütleb George Washingtoni ülikooli professor ja Capitoli arheoloogiainstituudi direktor Eric Cline, kes ei olnud uuringusse kaasatud.
Uus uurimus tuleneb 2013. aastal avastatud kalmistust, kus oli rohkem kui 200 kaasaegset matmist koos vilistite asustusega Ashkelonis, muistsete linnamüüride lähedal. Kalmistu, mida kasutati hilisel rauaajal, 11. kuni 8. sajandil eKr, oli esimene vilistide matmispaik, mida kunagi leitud. Arheoloogid dokumenteerisid matmistava, mis erines vilistide kaananlaste eelkäijatest ja nende Egiptuse naabritest. Näiteks oli mitmel juhul surnu pea lähedale surutud vähe parfüümikannu. Vilisti inimjäänuste leidmine tähendas ka vilistite DNA leidmist.
"Me teadsime paleogeneetika revolutsioonist ja viisist, kuidas inimesed suutsid koguda ühelt isikult sadu tuhandeid andmepunkte, " räägib Daniel Master, väljakaevamiste direktor ja Illinoisi Wheatoni kolledži arheoloogiaprofessor.
DNA saamine äsja avastatud inimjäänustelt Ashkelonis osutus aga keerukaks. Lõuna-Levant ei ole DNA säilitamiseks soodsat kliimat, mis võib liiga sooja või niiske ajal laguneda, ütles Michal Feldman, kes uurib arheogeneetikat Saksamaa Max Plancki inimajaloo instituudis ja on uue raporti juhtiv autor. Sellegipoolest suutsid teadlased kalmistult järjestada kolme isendi kogu genoomi.
Imikute matmine Ashkeloni vilistite kalmistul. (Ilan Sztulman / viisakalt Leon Levy ekspeditsioon Ashkeloni) Kohaliku geneetilise profiili lähtejoone loomiseks sekveneerisid teadlased enne vilistide väidetavat saabumist pronksiööl Ashkelonisse maetud kolme kaananlase jäänuste genoomid. Meeskond suutis ka DNA-d kaevandada nelja imiku säilmetest, kes leiti varem vilistide majadest väljakaevamiste käigus aastatel 1997–2013. Need lapsed maeti rauaajale 12. või 11. sajandil, vahetult pärast vilistide väidetavat saabumine piirkonda.
Tulemused näitasid, et kõigil neljal rauaaja imikul olid mingid geneetilised signatuurid, mis vastavad Kreeka, Hispaania ja Sardiinia rauaaja populatsioonides leiduvatele. "Mingi geenivoog tuli sisse, mida varem polnud, " räägib Feldman.
Teadlased tõlgendasid neid tulemusi tõendusmaterjalina selle kohta, et ränne leidis aset tõesti pronksiaja lõpus või varajasel rauaajal. Kui see on tõsi, võisid imikud olla Kaananisse saabunud esimeste vilistide lapselapsed või lapselapsed.
Huvitaval kombel oli nende DNA-s juba segu Lõuna-Euroopa ja kohalike allkirjadest, mis viitab sellele, et mõne põlvkonna jooksul abiellusid vilistid kohaliku elanikkonnaga. Tegelikult polnud Euroopa allkirju mõni aasta hiljem vilistite kalmistule maetud isikute puhul üldse tuvastatav. Geneetiliselt nägid vilistid selleks ajaks välja nagu kaananlased. See asjaolu pakub juba iseenesest vilistide kultuuri kohta lisateavet. “Kui nad tulid, polnud neil mingit tabu ega keeldu abielluda nende ümber olevatesse rühmadesse, ” räägib Master. Samuti ei tundu, et ka teistel rühmadel ei olnud kategooriliselt nende kohta tabu. "Üks asi, mida ma arvan, et see näitab, on see, et maailm oli tõesti keeruline, olgu siis juttu geneetikast või identiteedist või keelest või kultuurist, ja asjad muutuvad kogu aeg, " lisab ta.
Ashkeloni vilistite kalmistu kaevamine. (Melissa Aja / viisakalt Leon Levy ekspeditsioon Ashkeloni) Cline hoiatab, et alati on kõige parem olla ettevaatlik uute geneetiliste andmete ühendamisel kultuuride ja ajalooliste sündmustega ning teadlased tõdevad, et kui nad oleksid vaadanud vaid vilistide surnuaia DNA-d, oleks nad võinud tulla täiesti teistsuguse looga vilistide identiteet.
"Meie ajalugu näib olevat täis neid geneetilise segunemise mööduvaid impulsse, mis kaovad jäljetult, " ütleb Suurbritannia Wellcome Sangeri instituudi geneetik Marc Haber, kes uuringuga ei tegelenud. Haber on varem leidnud tõendeid geenivoogude „impulsside” kohta Euroopast Lähis-Idasse keskajal, mis kadus sajandeid hiljem. "Iidne DNA on võimeline vaatama sügavale minevikku ja andma meile teavet sündmuste kohta, millest me teadsime vähe või üldse mitte midagi."
Feldmani sõnul on leiud heaks meeldetuletuseks, et inimese kultuur või etniline kuuluvus ei ole sama, mis tema DNA-l. „Selles olukorras on teil võõraid inimesi, kes tulevad pisut erineva geneetilise meigiga ja nende mõju geneetiliselt on väga lühike. See ei jäta pikaajalist mõju, kuid kultuuriliselt avaldasid need mõju, mis kestis aastaid. ”
