Päevade soojenedes ilmuvad kodudest välja inimesed, et koguneda ja tegeleda vanaaegse traditsiooniga: süüa teha. Nagu Laura Geggel LiveScience'is teatas, leidsid arheoloogid hiljuti selle praktika iidse näite. Lääne-Austraalia kauges kivivarjendis leidsid teadlased lõkke- ja kängurupeo jäänused, mis toimusid tõenäoliselt 20 000 aastat tagasi.
Objekt asub Pilbaras Hamersley ranges, piirkonnas, mida praegu rendib kaevandusettevõte BHP Billiton. Karen Michelmore'i sõnul Austraalia ringhäälingus leidis rühm BHP-ga seotud uurijaid, sealhulgas ka põliselanike maaomanikud, väikese koopa kümmekond aastat tagasi, uurides seda ala enne kaevandamist. Mitu aastat hiljem kaevatud proovikaev oli katmata kivitööriistu, sealhulgas mõned 32 000 aasta tagused, mis on piirkonna vanimate esemete hulgas.
Seda kaevavad nüüd BHP ja Scarp arheoloogiaga tegelevad teadlased eesotsas piirkonna iidsete põlisasukate juhtivate ekspertide Michael Slackiga. Siiani on meeskond paljastanud sadu kiviriistu ja lõkke jäänuseid koos nendega seotud känguru kontidega.
Kuna sütt saab dateerida radiosüsinikuga, võib see anda teadlastele kuupäeva, millal 'roo-pidu toimus. Teadlased on saatnud proovid analüüsimiseks, kuid selle asukoha ja ümbritsevate kivide põhjal, teatab Michelmore, on Slacki hinnangul säilmed vähemalt 20 000 aastat vanad.
Samuti analüüsib meeskond kivist tööriistu märkide osas, kas neid kasutati känguru liha tükeldamiseks. "Peame neid mikroskoobi all vaatama, kuid need on tükid, mida inimesed saidil kasutasid, " räägib Slack Michelmore'ile. "Perekond, kes istub lõkke ümber ja sööb tõenäoliselt."
Hamersley kaljuala ei ole ainus märkimisväärne koht Pilbara piirkonnas. Viimase seitsme aasta jooksul on Slack ja tema meeskond uurinud või kaevanud piirkonnas 200 kaljuvarjualust, muutes ümber arheoloogide teadmised Austraalia inimasustusest, teatasid ABC agentuur Susan Standen ja Lisa Morrison eelmisel aastal.
"Me teame, et aborigeenid jõudsid Pilbara sisemaale umbes 40 000 aastat tagasi, kuid me ei tea, mis nendega pärast seda juhtus, " räägib Slack ABC-le.
Endiselt on palju püsivaid küsimusi, sealhulgas seda, kuidas ja miks kolisid inimesed suhteliselt külalislahkelt rannikult keerukamasse interjööri. "Ma arvan, et Pilbara on üks neist valdkondadest, millel on võime sellele küsimusele vastata, " ütleb Slack. "[Sellel tööl] on dramaatiline mõju meie arusaamale aborigeenide okupatsiooni ja antiigi okupatsioonist Austraalias."
Inimajaloo üle Austraalias vaieldakse endiselt. Just eelmisel suvel avaldatud uuringus soovitati Põhja-Austraalias Kakadu rahvuspargis asuv kivivarjualune hõivata 65 000 aastat tagasi - palju varem, kui seni arvati. Känguru pidu pole sugugi nii vana, kuna enamus esemeid hõlmas viimast jääaega, vahemikus 18 000–28 000 aastat tagasi. Kuid nagu Slack ütleb Michelmore'ile, tehakse kogu aeg uusi avastusi.
"See on üks neist töökohtadest, kus kunagi ei või teada, mida järgmine tund või minut teile otsib, " ütleb ta. "See ei pruugi olla midagi, aga iga kord, kui paned väikese kellu maasse ja midagi puudutad, võib see olla midagi tõeliselt põnevat."
