Täna varem teatasid Euroopa Lõunavaatluskeskuse (ESO) astronoomid, et on ametlikult kinnitanud meie päikesesüsteemile lähima tähe ümber tiirleva eksoplaneedi avastamist. Ehkki paljud meediateated on planeedi potentsiaalset elu salanud, pole selle uue planeedi kõige põnevamateks omadusteks mitte selle sarnasused Maaga, vaid erinevused, vahendab Nadia Drake National Geographicule.
Seotud sisu
- See "tugev" SETI-signaal ilmselt pole välismaalased
- Kepler avastas rohkem kui 1000 uut eksoplaneeti
Eksoplaneet leiti tiirlemas tähe nimega Proxima Centauri. Nagu nimigi ütleb, on punane kääbus meie päikesesüsteemile lähim täht - kõigest 4, 33 valgusaasta kaugusel, teatas Phil Plait Slate'i kohta . Kuna see on nii lähedal, on teadlased juba pikka aega lootnud, et mõni planeet võib hõõguva keha ümber tiirlema minna, mis võimaldaks meil nende võõraste päikesesüsteemide kohta rohkem teada saada ja võib-olla isegi seda külastada.
Nii uurisid ESO astronoomid aastaid Proxima Centauri, otsides selle tähevalguses väikseid nihkeid eesolevalt planeedilt. Kuid kuigi varased mõõtmised leidsid märke, et objekt tiirleb umbes 11 päeva tagant, ei suutnud nad siiski välistada, et päikesekiirguse signaalid annavad valesignaali, vahendab Alexandra Witze ajakirjale Nature . Jaanuaris lisasid Anglada-Escudé ja tema kolleegid segule teise teleskoobi ja nädala jooksul olid nad kindlad, et nad on leidnud eksoplaneedi.
Planeedil nimega Proxima b on Maast suuremad juuksed, massiga umbes 1, 3 korda suurem kui meie koduplaneedil. Ehkki selle täht on meie omast palju hämaram, asub Proxima b sellele palju lähemal, asetades selle otse niinimetatud „Goldilocksi tsooni”, mis teadlaste arvates annab planeedile just sobivad tingimused vedela vee sisaldamiseks, vahendab Jennifer Ouellette Gizmodo .
Kuid ärge ärge liiga erutuge väikestest tüdrukutest ja karudest, kes selle pinda rändlevad. Punase kääbusena on see eriti lenduv tähetüüp ja plahvatab kosmosesse regulaarselt ultraviolettkiirguse laineid, vahendab Drake. Igasugusel planeedil kujunenud eluvormil peaks olema tõsine kaitse, et kaitsta end regulaarse kiirgushoogude eest.
Elu pole aga täiesti võimatu. Astrofüüsikaajakirjale esitatud uus uuring soovitab, et konkreetne kohanemine võiks kaitsta planeedi potentsiaalseid elanikke sagedase päikesekiirguse eest. Kui planeedi hüpoteetilised elanikud suudaksid absorbeerida kahjulikku kiirgust ja muuta see fluorestsentsiks nagu teatud korallid Maal, siis oleks neil võitlusvõimalus, vahendab Maddie Stone Gizmodo jaoks . Tulevikus võiksid teadlased tuvastada elu sellel ja teistel eksoplaneetidelt, luues neile fluorestsentsi sisaldavaid biosignatuure.
"Biofluorestsentsi kui elumärgi idee on ilus idee, " ütleb Adleri Planetaariumi Lucianne Walkowicz Drake'ile, kuid see on hüpoteetiline. Nagu Drake selgitab:
[M] ükskõik, palju asju peab toimuma õigesti, et biofluorestsentsallkiri oleks tuvastatav. Fluorestseeruvad valgud peaksid olema palju tõhusamad kui need, mis Maal asuvad, ütleb [Walkowicz], ja sellised organismid peaksid olema põhimõtteliselt kõikjal. Rääkimata sellest, et punaste kääbuste ümbruse karmis keskkonnas ei anta atmosfääri ja pinnavett.
Ent eksoplaneedi lähedus Maale on see täiuslik kandidaat edaspidiseks uurimiseks, eriti selliste programmide jaoks nagu Breakthrough Starshot Initiative, mis arendab pisikest kosmoselaeva, mis seirab tähtede kaudu laseritega töötavatel purjedel. Erinevalt suuremast, traditsioonilisest kosmoseaparaadist võiksid need teoreetilised „nanokraadid” liikuda palju kiiremini ja jõuda Proxima b-ni murdosa ajast, võimaldades teadlastel kiiresti alustada eksoplaneedi uurimist lähedalt, vahendab Ouellette. Samal ajal annab see astronoomidele ja inseneridele uhiuue eesmärgi, mille poole püüelda, kuna nad töötavad välja öise taeva skaneerimiseks uued, võimsamad teleskoobid.
"See annab meile eesmärgi ja fookuse järgmise põlvkonna teleskoopide ehitamiseks ja ühel päeval võib-olla isegi külastada, " räägib Kipping Witze. "See on täpselt see, mida peame eksoplaneetide teaduse järgmisele tasemele viimiseks."
